兵部尚书王永光正在家中吃晚饭，听到外面一阵急骤的马蹄声，正在纳闷，报捷的士兵已经滚鞍下马，大喊：“宁远大捷，宁远大捷喽！”
王永光大喜，亲自开门迎接，接到报捷文书匆匆看完，吩咐备轿，连夜进宫报捷！
天启帝还在忙于木工活，听说兵部尚书连夜送来捷报，只得出来接见。
王永光跪奏：“陛下，袁崇焕才四十三岁，初历战阵；努尔哈赤已六十八岁，久经沙场。努尔哈赤在关外用兵四十四年来遭到最严重的惨败，看来性命不保！袁崇焕功不可没！
自辽左发难，各城望风奔溃，八年来贼始一挫，乃知中国有人矣！盖缘道臣袁崇焕平日之恩威有以慑之维之也！不然，何宁远独无夺门之叛民、内应之奸细乎？袁崇焕智勇兼全，宜优其职级，一切关外事权，悉以委之，大局可定也！”
天启帝大喜，当场下旨，破格升袁崇焕为辽东巡抚、右佥都御史，命工部火速铸造巡抚辽东、山海关等处提督军务官防，一切军务，由袁崇焕自决！
几日后，圣旨与官防一并送达宁远城，努尔哈赤已经奄奄一息，部将连忙悄悄退兵。
努尔哈赤被炮火击成重伤，被军士用担架抬着走，前往清河汤泉疗养。
努尔哈赤躺在担架上，泪流满面，气息奄奄地总结说：“朕自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，惟宁远一城不下，此恨曷极！我军三年没有大的野战，额真怠惰，兵无斗志，器械不利；忙于整顿内务，未作军事准备。而袁崇焕却在积极备战，修筑坚城，整械备炮，训练士马，建成关宁防线，我军打了一场最为兵家所忌的无准备之仗！
我军善于野战，或攻坚力攻，或诱敌出战智取，想不到袁崇焕坚壁清野、撄城固守，又‘纵街民、搜奸细’，宁远城里，我军一个内应也没有！
我军屡战屡胜，未免轻敌，又长驱攻城，袁崇焕以逸待劳，哀兵必胜！袁崇焕调度有方，将士用命，杀伐专断，是朕从未遇过的对手！彼以红衣大炮、西洋火铳对我军弓箭刀戈，我军焉能不败？......”
众将、众贝勒都不敢出声，皇太极跪下哭道：“父皇乃真命天子，必定百灵护佑，偶尔小败，无伤大局！请父皇安心将养，日后再战不迟！”
努尔哈赤苦笑笑，摇了摇头，忽然昏迷过去！因伤势太重，努尔哈赤死于离沈阳四十里的叆鸡堡！
消息传开，明军将士无不振奋，朝廷又锦上添花，把镇守京城的十八门红衣大炮运到宁远，归袁崇焕使用，并封红衣大炮为“安国全军平辽靖虏大将军”！
袁崇焕却高兴不起来，心知后金军不久必然反扑，立刻下令撤到山海关的各地守将全部回防地，重建关宁锦防线，积极备战！一边派探马打探后金继位的是谁？不久探马回报，后金经过四大贝勒--大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极等会议，决定由努尔哈赤第八子皇太极继承汗位，明年改年号为天聪。努尔哈赤发丧后，葬于沈阳福陵，大妃阿巴亥的殉葬。
袁崇焕得到清太祖努尔哈赤死讯后，立即奏报朝廷。经皇上准奏，派遣人员，前往沈阳，进行吊丧，兼贺新汗皇太极继位，同时打探后金内部的虚实。
皇太极聪明过人，知道这时候父亲新丧，军心不稳，不宜与明朝翻脸，盛情招待了来使，透露出有意与明朝议和之意。
皇太极一边稳住袁崇焕，一边暗中出兵，西征蒙古，南攻朝鲜，扩大实力！
袁崇焕当然得到了消息，但明军之所以取得宁远大捷，靠的是坚城利炮，若要出征沈阳，骑兵力量不够，粮草一时也接济不上。袁崇焕就虚与委蛇，一边派使者去沈阳与皇太极议和，一边接待皇太极的来使，探听后金的虚实，使节往来，书信传递。
袁崇焕知道皇太极野心勃勃，抓紧时间巩固关宁锦防线。
关宁锦防线分为南北两段：南段从山海关到宁远，约二百里；北段，从宁远经松山、锦州至大凌河，也约二百里。关宁锦防线是以山海关为后盾总枢、宁远为中坚关城、锦州为先锋要塞，沿途诸城堡台成为联防据点的串珠式防线。早在宁远之战以前，当时的明辽东经略高第主动撤离锦州、右屯、大凌河、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等城堡，使得关宁锦防线的北段即宁远到锦州的防线未能巩固，且遭破坏。幸赖袁崇焕坚守宁远，取得宁远大捷，保住了关宁锦防线南段的关宁防线。袁崇焕在取得宁远大捷后，奏报旨准，集中力量，加固关宁锦防线的北段--宁远到锦州的防线，防御后金进攻。
袁崇焕雷厉风行，先修山海关到宁远的关宁防线。经奏报朝廷批准，修缮山海关四城--榆关、前屯、中后、中右。期间遭遇暴雨，城垣倒塌，兵马压伤，修成又坏，直到雨季过后，四城才修复竣工。
袁崇焕随即集中人力物力，修复关宁锦防线北段四城--宁远、中左、锦州、大凌河。
袁崇焕在修城的同时，又遣将、派军、治械、备粮、屯民，进行备战。经过紧张而有序的部署，重建的关宁锦防线北段--宁锦防线基本完成，为宁锦之战胜利准备了条件。
北段宁锦防线，南起宁远，北至锦州，以宁远为后劲、锦州为中坚、大凌河城为前锋，又以所城、台堡作联络，负山阻海，势踞险要；配以步营、骑营、车营、锋营、劲营、水营诸兵种，置以红衣大炮、火铳等守具，备以粮饷、马料、兵械、火药；并屯田聚民，亦屯亦筑，且守且战，相机进取，从而形成沿关外辽西走廊上，纵深四百里的坚固防线，遏制后金军南进，保卫辽西，驻防宁远，御守关门，以固京师。
这时皇太极不敢轻举妄动，朝中魏忠贤却趁机窃权，内监势焰嚣张！
魏忠贤经天启帝同意，派司礼监秉笔太监、总督忠勇营兼掌御马监印务刘应坤出任镇守山海关太监，又设左右镇守太监二员，派乾清宫管事提督、忠勇营御马监太监陶文、纪用二人出任。还派出孙茂霖、武俊、王莅三名太监，分守中军！军中消息，不时被内监密奏给魏忠贤！
一时间廷议纷纷，人心惶惶，内外百官，纷纷上疏反对。兵部尚书王永光上疏，反对派六员太监分袁崇焕的军权，袁崇焕自己也上疏说：“兵者，阴谋而诡道也，从来无数人谈兵之理。臣故疏裁总兵，心苦矣。战守之总兵且恐其多，况内臣而六员乎！”
但是天启帝信任魏忠贤，一概不准！袁崇焕无奈，只得以怀柔的手段，善处同内监的关系。袁崇焕请内监纪用等人，出关巡阅，亲眼看看被后金军破坏的城池，白骨遍野，残冢依稀！
袁巡抚同监军太监周旋，得到了他们的一些理解。镇守内监奏报袁崇焕重建的宁锦防线，城势更高，堡垒更固，设备更严，军力更强，“著著皆实，毫无粉饰”。袁崇焕在极力协和与内监关系的同时，还调整同督师、大将之间的关系。
宁远大捷后，督师王之臣、巡抚袁崇焕、大将满桂之间，由同心同德协作，变成内斗，或相互参劾，或乞移别镇，或上疏求去，或面和心异。
朝廷拟把大将满桂调离宁远，回任京师。督师王之臣上疏请求把满桂留下，调到山海关。但袁崇焕不同意，奏请“乞休”。王之臣也奏请“引避”。
朝廷鉴于督抚生隙、文武不和的教训，决定王之臣加衔回兵部，命袁崇焕兼制调度关门兵马。但是，事过不久，又改变主意，要他们和衷共济！
经过廷议，朝廷要袁崇焕、王之臣留任，但袁管关外防务，王管关内防务，分辖信地，同功同罪。袁崇焕毕竟是个光明磊落的大丈夫，冷静下来后，从大局出发，知道是自己的不对，于是上奏请再用满桂，同意将满桂留任，并愿与之和好。
于是朝廷令满桂为征虏将军、驻山海关、兼管四路，赐尚方剑，以重事权。调总兵赵率教由前屯移驻宁远，总兵左辅先代居前屯。
袁崇焕奉命驻宁远，“居中调度，战守兼筹”。这些将领久历战阵，作战勇敢，富有经验。如满桂、赵率教、左辅、祖大寿等都经历宁远血战，立下军功。
以上诸将，所守之城，即为信地，专责其成。战则一城援一城，守则一节顶一节。信守不渝，死生与共。袁崇焕将年迈母亲和妻子从南国接到危地宁远，赵率教也把自己的妻儿迁来居住。他们誓言：“土地破，则家与之俱亡！”
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