到了御花园，雍正亲自端起酒壶给年羹尧斟酒，年羹尧竟然也不谦让，等皇帝斟完了酒，才接过酒壶给皇帝斟酒。
雍正也不见怪，满心欢喜地夹菜给年羹尧吃，年羹尧竟然接过来就吃，连一句谢恩的话都没有！
群臣哗然，雍正也觉得不快，草草用完了酒饭，命胤禩、胤祥两位王爷送年羹尧回去休息，年羹尧也不谢恩，大摇大摆地就往外走！
雍正心里也觉年羹尧失态了，过于狂妄，居功自傲！但是年羹尧是从自己府里出去的奴才，又立下大功，怎么着也得保护他，不能让廉亲王胤禩看笑话。
雍正回到后宫，越想越气，立刻召来年羹尧的妹妹，年贵妃伺寝。年贵妃知道哥哥加官进爵，十分高兴地来到皇帝寝宫，不想一进门，雍正就命令她：“卸甲！”年贵妃莫名其妙，自己并没有穿铠甲，正在犹豫，雍正忽然像一只恶虎扑过来，把年贵妃的衣服扒了个精光！年贵妃惊叫起来，雍正却不管三七二十一，把赤身露体的年贵妃扔到龙床上，爬上去一顿发泄。
事毕，满身出汗的雍正才消了气，躺在床上把年羹尧的种种跋扈，告诉年贵妃。年贵妃连忙跪下，为哥哥请罪。雍正叹了口气，说：“算了，年羹尧功大于过，在前线打仗，风霜沙尘，很是辛苦，朕就不追究他了，免得八阿哥看笑话。你得空去看看他，委婉地劝劝他......”年贵妃满口答应，替哥哥谢恩。
雍正挥挥手，命她出去，自己要好好静一静。年贵妃穿上衣服走了，雍正躺在龙床上，辗转反侧，心里想不明白，为何年羹尧变得如此跋扈！西北大捷，说穿了是耗光了国库银子堆出来的功劳，年羹尧不经请旨，擅自罢黜的一品大员就有十几人！这哪里还是当年那个唯唯诺诺的年羹尧？雍正前思后想，直到下半夜才昏昏沉沉地睡去，这一睡却做了个奇怪的梦！
梦见自己忽然变成了一个和尚，一身的僧衣，盘膝打坐在一座莲花宝座上。雍正心里无比畅快，口中不住地念最喜欢的《金刚经》，莲花宝座冉冉升上半空，空中顿时霞光万道，瑞彩千条，四周都是佛菩萨来迎接自己！
正在满心欢喜之时，忽然莲花宝座停住了！雍正低头一看，一条黑龙张牙舞爪地咬住莲花宝座，死不松口。雍正非常不快，大声呵斥，那黑龙却不肯松口。不知什么时候，雍正手上忽然多了一条雪白的白绫，雍正把白绫对着黑龙一会，白绫恰好绕在黑龙脖子上，雍正用力一拉，竟把黑龙勒死了！
雍正满心欢喜，眼看着莲花宝座继续飞升，那黑龙尸首坠地，忽然从腹腔里钻出一条略小的金龙，和黑龙长得一模一样，往莲花宝座飞来！
雍正正在吃惊，忽然满天梵唱之声响起，金龙竟然托住莲花宝座，一起往极乐世界飞去......
雍正浑身舒泰，心里乐开了花，成佛比做皇帝强太多了，高兴得哈哈大笑。这一笑，却一惊醒来，方知是南柯一梦！
雍正细细回味梦境，看来自己是个有来历的人，将来有缘成佛？可那条黑龙是怎么回事？莫非暗指年羹尧？雍正百思不解，看看墙上的挂钟，快到寅时了，干脆起来洗漱一番，上朝去了。
今天雍正来乾清宫最早，大殿里空荡荡地，只有一个大臣，站在门槛外，就着微曦看奏折。
雍正悄悄走过去一看，此人竟是都察院监察御史孙嘉淦！雍正小呵呵呵地问：“孙嘉淦，你今日上朝，为何这般早啊？”孙嘉淦吃了一惊，回头一看是皇上来了，急忙跪下叩见，双手把奏折捧过头顶。
雍正接过奏折，问：“大清早的，你这是要参谁呀？”
孙嘉淦倔强地说：“臣要参年羹尧！年羹尧全无人臣之礼，犯了僭越之罪！”
雍正不答话，接过奏折，走进金銮殿，命太监们掌灯细看，一共参了年羹尧五款大罪！一是靡费国家钱粮，在西北大军中一日竟花掉二十万两银子！尤其是大将军行辕，吃穿用度，都从内地调拨，十分浪费！二是擅自罢黜官员，未经请旨，擅杀三品运粮官，总共杀了数十名官员！连督抚一级的封疆大吏，说罢免就罢免！三是凯旋进京时，不守臣道，与皇上同行，对百官不屑一顾！百官跪接，年羹尧视而不见，赐宴时也多有失礼之处！手下将军，居然只听年羹尧的号令，不听皇上的旨意，实为狼子野心！四是大肆接党，西北大捷后，年羹尧一个折子保举了二百多人，单司道一级的官员就保举了上百人，朝臣们都称之为“年选”，结党营私，目无国法！五是天怒人怨，直隶山东久旱无雨，就是朝中出了大奸臣年羹尧！
雍正气得说不出话来，等了一会，文武百官纷纷上朝，雍正命孙嘉淦把奏折读给大臣们听。孙嘉淦毫不畏惧，一五一十地读了一遍，满朝哗然！
雍正见没有大臣为年羹尧说话，孙嘉淦句句在理，也无可辩驳，就对孙嘉淦说：“你自认为是忠臣，年羹尧是奸臣，现在朕命你跪到午门求雨去！求来甘霖，朕才相信你是忠臣！”
孙嘉淦倔强地起身就走，果真来到午门，跪倒求雨，整整跪了两个时辰！
毒日头晒得孙嘉淦汗流浃背，终因缺水，晒得晕倒在地，看热闹的官员连忙上去救醒。
孙嘉淦倔强地推开众人，继续跪着求雨，连雍正皇帝都惊动了，亲自来看孙嘉淦。
也许是孙嘉淦的赤胆忠心感动了上苍，又过了半个时辰，天上乌云密布，竟然下起了瓢泼大雨！
雍正看了半晌无语，心里百感交集！自己力捧年羹尧，是为了压住八爷党，可年羹尧不争气，弄出许多事来！偏偏孙嘉淦这样的清流，不懂上意，抓住年羹尧的辫子不放！
雍正也不处罚孙嘉淦，命他回去休息，将孙嘉淦的奏折留中不发，也不说对，也不说不对。然后派四子弘历，去做群臣的工作，暂时压下了此事。
没过几天，转机来了！逃走的罗卜藏丹津卷土重来，再次在青海作乱！
雍正皇帝立刻召集年羹尧，商议再次出兵的事，可国库空虚，却拿不出军饷！
雍正想出一个折中的法子，在全国推行“火耗归公”，以此充作军饷。火耗归公又称耗羡归公，火耗是地方官征收钱税时，会以耗损为由，多征钱银。
雍正二年七月，“火耗归公”推广全国，将明朝以来的“耗羡”附加税改为法定正税，并制定养廉银，由中央统一耗损比例来征收赋税，用意在打击地方官吏的任意摊派行为。
同时为了充实国库，雍正针砭时弊，决定改变按人头纳税的税制，因为按人头纳税还有许多人不交税！雍正决定先在江苏推行“官绅一体当差、纳粮”，由河南巡抚田文镜在河南试行。同时在江苏试行“摊丁入亩”，按照田地的多少征税，由江苏巡抚李卫试行。
圣旨下达，雍正知道困难重重，决定亲自去江苏、河南南巡，朝廷由四子弘历监国，处理朝政。临行前，雍正已经防了年羹尧一手，派户部出身的理财能手孙嘉淦随年羹尧去西北前线，准许孙嘉淦密折奏事，牵制年羹尧。
探花刘墨林得知皇帝要南下的消息，主动请缨陪圣驾南下，雍正慨然答应。
第一站先去河南，因为河南连遭大雨，黄河大堤告急！田文镜亲自登上大堤指挥抗洪，却发现河道王佳琪忙着回去给自己搬家去了！田文镜大怒，立刻派人去抄王佳琪的家，将他革职拿问，同时派了个八品官暂时署理河道。
雍正皇帝赶到黄河大堤上，见到田文镜满身的泥水，正气急败坏地发火！因为人手不够，地方已经退休的官员自顾自，不肯上大堤防洪！