八爷党三位皇弟一计不成，又生一计。给门下的旗人出主意，可以把朝廷拨给的田地租给别人种，得到的银子比自己种地还多！
转眼间冬去春来，十三爷胤祥的病也好了些，向雍正皇帝禀报了两件事。一是河南巡抚田文镜推行官绅一体当差、一体纳粮，得罪了许多河南官员，在京的河南籍官员，暗地里准备联名参劾田文镜。二是旗人们不知受了谁指点，把户部拨给的田地拿去出租，还是不种田！
雍正与胤祥商量，调清官、湖北巡抚李福出任直隶总督，专管旗人自食其力的事。
李福奉旨进京，路过河南，去看望田文镜，正逢田文镜大发雷霆！起因是田文镜严格按朝廷旨意办事，把许多官员押去服徭役，河南的进士们，纷纷到巡抚衙门责问田文镜，认为有辱斯文。
河南学台却不同意田文镜革去闹事进士的功名，李福劝田文镜，不能把天下读书人都得罪光了，田文镜却与李福大吵一顿，不欢而散！
很快，河南籍官员和李福参劾田文镜的折子，就送到雍正的御案上。胤禩和军机大臣隆科多趁机劝皇上驳回田文镜参河南官员的折子，雍正不允，因为田文镜是推行朝廷新政！
军机大臣张廷玉说：“皇上，依照惯例，地方督抚参下属的折子是不能驳回的，不然督抚就没法当了！但河南情况复杂，怕是会引起民变，是不是派钦差大臣去河南处理此事？”雍正觉得有理，就派宝亲王弘历与刘墨林为正副钦差，去河南处理此事。
不想宝亲王弘历还在路上，河南就出事了！时值春闱会试，河南举子们不满田文镜对读书人的苛刻，一致发动罢考，骇人听闻！
田文镜带着官员赶赴贡院劝阻，不想进士们捧着“大成至圣先师”孔子的牌位，喝令田文镜跪下！众位官员也纷纷附和，田文镜无奈，只好对着牌位跪下。
举人们哄堂大笑，田文镜面红耳热！正在闹得不可开交之时，宝亲王弘历和刘墨林赶到，和众位官员、举子们在贡院里席地而坐，答应为大家做主。
弘历先让举人们说说，为什么事要罢考？举人们七嘴八舌，都说田文镜羞辱作践斯文人，派差役赶着读书人去做苦差，还参免了为举人们说话的四名官员！
弘历苦口婆心地说：“举人们，你们读书多年，已经考取了举人，就差会考这一步，就可以入仕做官，光宗耀祖！好比一个农夫，辛苦了一年，到了秋收的时候，为了天热，就不去收割庄稼了，行吗？做官为了什么？为了功名，为国做事，为民做事，才算有功，为民请命，才能名垂青史。如果读书光为了捞钱、逃避徭役、反对朝廷新政，想着自身的一己私利，这样的功名有何用？现在我劝大家去考试，既往不咎，若继续闹事，一律革去进士，按国法治罪！”
弘历软硬兼施，河南的进士们都觉有理，纷纷站起来参加考试。
一场风波终于平息，弘历等考完，带着刘墨林到河南修的黄河大堤上走了一圈，发觉大堤非常坚固！又问了附近百姓，汛期没有决口，欣然回京。
这时朝廷已经闹了起来，许多清官、河南籍官员，乃至言官御史，百余人联名上折子，参劾田文镜是酷吏，要求罢他的官！雍正一看声势浩大，急召怡亲王胤祥商议，胤祥主张给田文镜一个小小的处分，以安天下读书人的怨气，雍正坚决不肯，宁可得罪天下读书人，也要支持田文镜施行新政。
胤祥气得旧病复发，百官又催军机大臣来问参劾田文镜的折子如何处理？雍正沉思良久，使出缓兵之计，说等宝亲王弘历回来再说。
百官只得等候，弘历和刘墨林刚一回京，就被百官接去，七嘴八舌地数落田文镜的不是。雍正密召刘墨林谈话，商定了说辞，第二天召来军机处大臣，让刘墨林答复他们折子的事。
隆科多问，河南举子为何罢考？刘墨林直接回答是反对新政，出于私心！廉亲王胤禩问，新政到底好不好？刘墨林说：“田文镜大人就任河南巡抚之前，河南的粮价是六钱五分银子一斤，田文镜到任后，粮价降到三钱七分银子一斤！其他如绸缎、柴禾、茶叶、油、醋、青菜的价钱，都只有原来的一半！”众臣面面相觑，弘历补充说：“臣和刘墨林回来时走的黄河大堤，修得非常坚固，是田文镜带头，冒雨上大堤修复的，而且洪水来时，没有决口！”
雍正得意洋洋地说：“大家都听到了，田文镜是有政绩的！新政是有效的！张廷玉，你把这些参劾田文镜的折子退给大家，不要再闹了！”
清官李福不服，上折子辞官，雍正照准，把他降职去工部做个侍郎，以观后效。联名参劾田文镜的官员密议，各人上各人的折子，再参田文镜，连替田文镜说话的刘墨林一起参！
雍正一再追问，官员终于承认，大家是对新政不瞒，违背祖制！
雍正大发雷霆，为首的两名官员也不相让，说“一体当差、一体纳粮”不可行，士绅不当差不纳粮，是千百年来的规矩，请皇上取消新政！
雍正怒极，仰天大笑，说：“国库空虚，朝廷连救灾的钱都拿不出来！而士绅们占有大量田地，不当差不纳粮，眼睁睁地看着国弱民穷，这样的祖制，难道不该改吗？”一名官员顶嘴说，不应该改，因为孔圣人说过，唯上智与下愚不移！
雍正怒斥，问“民为重”是不是圣人说的？你等空谈误国，奏折一概不准！另一名官员失言说，皇上这样做，千秋万代会留下骂名！雍正大怒，下令扒去官服，交刑部定罪！
跪在殿外的官员纷纷跪下，又哭又喊，劝谏皇上不可这么做，乱成一团！
这时廉亲王胤禩、怡亲王胤祥、军机大臣张廷玉、马齐、隆科多一起赶来，护在雍正身前，防止百官哗变。
雍正说：“先帝遗训，绝不允许朝臣结党！你们现在的所作所为，已经是朋党了！传朕旨意，把带头闹事的李福、谢济世、陆笙南三人斩首示众，以为朋党者戒！”
三位官员被押进囚车，送到西市问斩，在京的文武百官都慌了，自发地跪倒乾清门外，为三人求情。
三阿哥、成亲王胤祉是清官李福的主子，立刻赶到雍正面前，愿以亲王的王位，换取李福一条性命！
雍正闭目不答，宝亲王弘历一看午时三刻就要到了，也走进大殿，跪下向皇帝求情。
雍正心里百感交集，一直挨到午时二刻，才从袖子里掏出一纸赦书，让弘历去赦免三名罪臣，革职永不叙用！雍正这么做，是让弘历做个人情，把这三名大臣留给弘历日后使用，已有传位给弘历的意思。
当天晚上，自律极严的雍正却喝醉了！群臣一边倒地参劾田文镜，连李福这样的清官都反对新政，无人理解自己为国为民的一片苦心！宫女乔引娣伺候雍正饮酒，雍正失态地拉着乔引娣的手大倒苦水，自己一天睡不上几个时辰，每日批改奏折一万余字，为国为民，却成了孤家寡人！官员们暗地里还说朕的坏话！
乔引娣大为感动，每日伴驾，知道雍正说的都是实情，见雍正酒醉，就扶他上床去睡，被雍正酒后临幸了......
此刻，九贝勒胤禟、十贝勒胤珴聚在廉亲王胤禩府中密议。
胤禩知道雍正大失人心，四面楚歌，决意动手！第一步，是让皇三子弘时去对雍正说，要请八旗旗主进京，整顿旗人事务，投其所好！第二步，是等八旗旗主进京了，重提当年八王议政的事，让八位旗主分享权力，架空雍正！第三步，从关外花重金借兵，攻击守卫京畿的丰台大营和西山锐健营，再拉拢京城里的九门提督隆科多，实施兵谏！成功后再推皇三子弘时登基，八爷党在幕后操纵，免得落下篡位的骂名。
弘时有把柄握在廉亲王胤禩手里，当初科场舞弊卖考题，就是弘时干的！这事胤禩拿到了张廷露的口供，攥在手里，要挟弘时。
弘时果然找了个机会，对雍正说：“皇阿玛，如今新政推行遇到阻力，儿臣以为，当务之急是要整顿旗务。因为汉人都盯着旗人，旗人不种地不纳粮，不服徭役，却要汉人士绅们一体当差一体纳粮，他们不服呀！原来管着整顿旗务的是直隶总督，是汉臣李福，汉人整顿旗务，名不正言不顺，况且李福被皇上革职用不录用，整顿旗务的事就耽搁了下来。”
雍正笑道：“你最近长进不小，依你看，该怎么整顿旗务？”
弘时说：“旗人归八旗旗主管，可把八旗旗主传召进京，由他们整顿旗务。”
雍正警惕地问：“这个主意是谁教你的？”弘时说：“这是儿臣平时和大臣们商议的，旗人分属八旗，没有他们的旗主来管，谁也弹压不住。”
雍正沉吟道：“这事再议吧，朕这几日身子不适，跪安吧。”
弘时磕头退出，雍正坐着软轿，去十三爷胤祥府中商议此事。胤祥不知道弘时也成了八爷党，建议让弘时跟胤禩一起去办这件事，也好有个耳目。
雍正于是拿定主意，就派八爷和弘时办这件事，也看看胤禩心里到底打什么算盘。
八爷得到旨意大喜，立刻请八旗旗主进京，说了新政的许多坏话！八旗旗主群情激愤，因为新政损害了旗人的利益，纷纷附和胤禩，不但要管理旗务，还要取代军机处管理政务，施行“八王议政”！