平家。
“这个沈灵烟，倒是个有心思的……”平老爷阴鸷的眼内闪过冷意，漫不经心地把玩着大扳指，若有所思道：“今日就去把人接回来吧。”
平康颔首，“是，孩儿这就去。”
不多时，以沈灵筠大舅母常氏为首，由着七大姑八大婆前呼后拥着找上沈府，也不进尚书府，就在府门前囔囔，“沈尚书，我平家也是个有脸面的，若是您府上不待见我平家女，今日我就接了回去，左右我平家不差这口饭！”
一满脸横肉的三姑六婆之一附和道：“可不是，咱们平家也是要脸面的，哪能由着人作践，莫不是瞧不起我平家？”
“就是就是，糟蹋平家闺女算得什么本事！”
“真真是黑心肝的，那嫁妆也有那个脸子去抢，真当平家不管事的？”
“……”
得了消息，沈琰三步并作两步往府外去，老远就听得泼妇胡言，脸色登时黑了，步子不自主加快，周身的气势冷了几分，不多时就站在府门前，眸光沉沉地盯着一干碎嘴的八婆。
瞧见沈琰面色不善，没见过世面的七八姑八大姨都登时噤声，缩了缩脖子，不着痕迹地往后小退一步，只讪讪地看着。为首的常氏恨铁不成钢地瞥了眼身后之人，紧捏了下帕子，又挺了挺腰杆，瞧了眼四周看热闹的老百姓，心中憋足了气势，目不斜视地对上沈琰道：“沈尚书，您来得正好，左右您府上不待见我平家女，今日我就接了走，索性都落个清静。”
沈琰是个要面子的，瞧见指指点点的老百姓，怒火中烧，拳头紧攥，青筋暴起，只咬了牙道：“有什么事，还请到府里商量。”右手一伸，做了个请的收拾。
那常氏明摆着是要将事情闹大，只站定不动，又瞥了眼唏嘘声不断的老百姓，头头是道，“左右今日乡亲们刚好在，索性叫乡亲们做个见证，讲讲理，也不让旁人说了闲话。”
见常氏如此不配合，沈琰怒上心头，眸光冰冷，直勾勾地擭住那常氏，周身杀伐之气顿盛，一字一句道：“外头风大，府里商量。”
常氏心头瑟缩了一下，脊背发寒，讪笑两声，兀自找了个台阶下，“如此也好，左右沈尚书是个明理的，断然不会将我平家欺了去……那就到府内吧。”一招呼，一干环瘦燕肥的碎嘴婆子就往里去了。
入了正厅，不待常氏开口，沈琰就道：“你们若是想接了平姨娘回平家，是断然不成的，入了我沈家，自然是我沈家之人，与平家再无干系。”
常氏面色一尬，硬着头皮道：“沈老爷此言差矣，到底是我平家的血脉，自然与我平家是有干系的……且若不是受了苛待，平家何苦如此劳师动众，又伤了两家的和气……”
沈琰冷哼一声，说的比唱的好听，若是怕伤了两家的和气，方才就不会再府外如此闹腾，思及此，心下愈发恼怒，只一板一眼道：“今日我话落在这，其一，平姨娘入了我沈家，自然是沈家之人，断然不能在回了平家；其二，平姨娘在沈家从未受了苛责，往日的流言如何而来，你们心内比我清楚……”意味深长地看了眼常氏。
常氏忙别过脑袋，躲去沈琰那一眼，面色多少有些不自然，目光深深地看了眼沈琰，故作和气地商量道：“沈尚书，不若如此，这平姨娘可以留在尚书府，但有一条件……”
沈琰不语，只看了眼常氏，兀自饮茶。
常氏也不恼，径直开口道：“只要沈尚书愿意让灼儿替了沈二小姐嫁与林瑾玉……”
话还未落，沈琰斩钉截铁地拒绝道：“不可能，烟儿是林公子亲自求娶的，如何也不能换了这门亲事。”
这不过是个噱头，沈琰心里想的却是朝堂上越发分明的党派之争，眼下风起云涌，形势紧张，他是聪明人，想来懂得明哲保身，自然不肯参与，何况他一点也不想得罪许氏的娘家靖国公府，必要的时候，靖国公府亦是他的退路。
常氏也不着急，只淡定地轻嘬一口茶，眸光含笑，冷不丁抛出橄榄枝道：“若是沈尚书应下这门亲事，长公主有言在先，说是能叫沈尚书重回西执掌军权……不知什么沈尚书意下如何？”这是明摆着要将沈琰拉下水。
沈琰心头一动，犹豫了起来，却并未多言，只目不转睛地盯着常氏的双眼，虽说含笑，可怎么看怎么是不怀好意的。
好半晌，沈琰都未开口，常氏懒怠多费口舌，又看了眼犹豫中的沈琰，起身道：“沈尚书不必着急，若是愿意，三日内给平老爷回了信就可，若是不愿……”常氏笑笑，不再说话，招呼了一干三姑六婆往外去。