御书房内。
皇帝微眯着眼睛不言语，下首站着一老头子，仔细一瞧，赫然是平家老爷子，想来是说服了三儿有骨气的儿子来投诚了。
见皇帝不言语，平老爷子惶恐，忙继续认罪道：“皇上，往日是老臣糊涂，方才犯下如此弥天大错，今迷途知返为时未晚，希望皇上看在老臣冒死投诚的份上能留了平家的点滴的血脉。”自他踏入宫门，进了这御书房，再出去时等着他的无非就是枪林弹雨。
气氛沉重，可皇帝却轻笑出声，不怒自威道：“平爱卿莫非是说笑，朕怎知你是否先与长公主有所图谋才来假意投诚？朕，不傻。”当然，英明的皇帝陛下可不是在讨论自己傻不傻，而是要看平老爷子的诚意。
人精似的平老爷子又如何不知，忙道：“若是皇上怜我平家，老臣便将长公主最后的杀招毫不隐瞒地告知皇上。”
皇帝似是而非地一笑，玩弄了两下大拇指上的扳指，待平老爷子心思愈发起伏不定时才漫不经心地开口道：“平爱卿所说的杀招，莫非是西北即将事变一事？”
皇帝能如此交底，并非是信得过平老爷子，只因他深觉坤和长公主还有他不知道的后招，今日不过诈上一诈，能知晓最好，不能也罢，左右箭在弦上，也不怕平老爷子前去阻止。
如一声惊雷，平老爷子诧异地失了仪态，抬头瞠目结舌地望着皇帝，好半晌才回神，方又垂首，惊疑不定道：“皇，皇上您怎知……”出了一身冷汗之后，平老爷子心下却暗自松了口气，自觉来投诚是搏对了。
皇帝眼底有笑，可笑意却不达眼底，“若要人不知除非己莫为，这世事本就是疏而不漏的天网。所以平爱卿，若是你只拿捏了这事，并无多大商榷的余地啊。”尾音拖得极长，浓浓的威胁意味。
心知眼前这位糊弄不得，平老爷子咬咬牙，抬眼道：“若是皇上能给老臣一个承诺，老臣便将最后的底牌交与皇上。”这回平老爷子倒并未低头，只是略带央求地望着皇帝，心下暗叹，自己果然老了。
皇帝似笑非笑地与平老爷子对视，心里暗骂一声老狐狸，却是盘算了起来，估摸着这桩生意值当不值当，一时无言。
皇帝老是不表态，平老爷子就着急了，忙不迭道：“皇上，这最后一张底牌对您最具危险性，若是您无所防备，怕是……”从平老爷子再次开口来看，这场博弈他输了，但心系平家的安危，平老爷子着急也是情有可原。
皇帝有所意动，但却不敢相信，毕竟平老爷子的手段也是厉害，指不定想着与坤和长公主里应外合来个鱼死网破的反扑……举棋不定时，皇帝莫名想起了沈灵烟，忽而心头透亮，抬眼对平老爷子道：“此事事关重大，朕需仔细考虑，你且等着，一个时辰后朕自由决断。”
平老爷子虽惴惴不安，但想着自己怀揣着诚心和底牌而来，想来皇帝不会拒之门外的，一个时辰，不就煎熬一个时辰吗？他等得，总好过一出皇宫就叫坤和长公主的人灭口了好。
吩咐了信任的公公看住平老爷子，皇帝自去了。不多时，打皇宫周边蹿出了几道黑影，唰唰唰地往尚书府去了。
却是许氏也是备受煎熬，白日里鼓足了勇气要问询温子然情况如何就被疯魔的沈灵筠打断了，这会刚撬开沈灵烟的嘴，窗户那儿又传来声响，沈灵烟顿时眼前一亮，披衣而起，猛地打开窗户之后却是大失所望。
瞧见沈灵烟脸色骤变，来人也不恼，恭敬道：“沈二小姐，皇上派属下前来有事相商，不知可否……可否入屋相谈？”似是生怕沈灵烟误会了，忙又补了句，“此事事关重大，屋外人多眼杂，难免……”
沈灵烟无所谓地摆摆手，不过随即想起许氏，又道：“且等着。”转身入屋不过一会就开口道：“进来吧。”
沈灵烟对白眉所言是嗤之以鼻的，可对皇帝还是得供着，毕竟摇摇欲坠的小命就靠皇帝罩着了，要有能帮上的，虽不耐也得全力以赴。
来人不敢乱瞟，规矩地隐在角落，言简意赅地将来意说明，遂道：“皇上想知若是沈二小姐面对唯二抉择，会如何选？”其实来人是纳闷的，也不知皇上是怎么想的，这可是关于江山社稷百姓安危的大事，怎么能交给一个大门不出二门不迈头发长见识短的闺阁小姐？
不过腹诽归腹诽，主子吩咐的事情还是要尽力办好，方才他瞧了那沈灵烟两眼，落落大方不见忸怩，容色也不错，不过仅此而已。
来人纳闷，沈灵烟也是纳闷的，本以为不过是什么隐晦的小事，谁知就抛了个烫手山芋给她，心甚惶恐，却也只推拒不得，到底要给个说话，遂暗自思忖了起来，不过心里对白眉恨得牙根痒痒。