御书房内。
皇帝疲惫地揉揉额角，好笑又好奇地叹息道：“以天下为棋盘，性命为棋子，朕不知该说林瑾玉忠心不二，还是说他胆大包天。”
先是沈灵烟祸国妖姬的局，再是沈琰通敌叛国的谋算，眼下又是靖国公与沈琰狼狈为奸的陷害，朝野震荡不已，群臣沸腾，纷纷要制裁林瑾玉一党，今日皇帝勉强压下了，保不准明日就有人以死为谏。这些人，并非都是刘刚与王为派系的人，也有忠心耿耿的保皇派，这才是皇帝更为头痛的。
“置之死地而后生。”皇帝轻叹一句，心中却是惊骇，若不是林瑾玉步步为营地诱导刘刚与王为，让其势力浮上水面，他还不知二人势大如此，若任其发展，早晚有一日会如同今日这般，真正地置之死地了。
皇帝翻开手边暗红的折子，那是暗卫从凤阳关送来的，与明面上的战报大相径庭，可情况依然不容乐观，但他相信，沈琰与仪亲王一定能坚持到林瑾玉前去，因为万千的百姓就是他们的执念。
是该让刘刚高兴高兴了，省得一有空就去打探凤阳关的消息，万一泄露了什么就不好了。
“来人，去请太尉前来。”
于是，正要走出宫门的太尉被小太监截住了，刘刚仍是往日谨小慎微的模样，可仔细看，眉梢微微扬起，是几不可见的志得意满。
刘刚惴惴而来，生怕皇帝发现了什么端倪，可若是皇帝没发现什么端倪，他也是不信的，一时心内忐忑，而面上仍端着恭谦的模样。
“太尉，这几日辛苦了？”
刘刚心内一咯噔，忙道：“回皇上，臣不辛苦，臣只是担忧凤阳关的情形，若说早先臣相信沈侯爷的忠心，可如今靖国公又……唉，只盼林将军能早日赶到凤阳关。”
“哦？”皇帝挑眉，“太尉难道不怕林将军倒戈相向？”
刘刚义正言辞地拱手道：“回皇上，以臣只见，林将军的忠心可昭日月，断然不会做出这等糊涂事，且以林将军的雄韬武略一定能阻挡北戎人的入侵，还凤阳关一个太平。”