两人喝了一轮，其中一人沉声道：“倒霉就倒霉吧。希望明天不要下雪才好，否则这个天气跑去山里，不冻死也是冻残了。好了，不说这些倒霉事儿了，呃，王老三，你有没有听说，前阵子直北城里出了一件巨案，一队波斯来的黄金商队住在城里，结果半夜里突然一个个都失去了首级，随队带着的五十多驮珍贵的货物也全部失了踪，六十多人竟全被杀得干干净净，没有留下一个活口。”
那王老三悚然一惊道：“不是吧，钱四哥，大晚上的你可别吓我！出了这么大的事，我怎么没听说过？”
那钱四哥道：“既然是这么大的事，我骗你做什么？直北城里都闹翻天了！对了，你不是跟姓杨的他他们去马群山了吗？所以不知道也没什么好奇怪的嘛。听说这件案子太大，官府不敢惊动朝廷，所以先将它压下来，等查出了真凶再上报。”王老三道：“乖乖。一个活口都不留，手脚果然干净得很，只怕这件案子要查出来还真不大容易。依你看这是哪路人马做的？”
钱四哥道：“不好说。听说姓杨的他们大寨都被人给挑了，再说，以他们的本事，估计也做不到不露一丝痕迹，以兄弟我的看法，大概是一伙刚出道不久的老手做的。”王老三笑道：“你这话就算放屁了。什么叫‘刚出道的老手’？”钱四哥冷笑一声道：“我的意思，是洗手多年的老江湖干的，明白我的意思了吧？”王老三哦了一声恍然大悟，道：“你也不说明白点儿。这样的事倒是不少见，问题是道上当年谁有这个手段？”
钱四哥压低了声音道：“别的我不敢说。直北地面上鱼龙混杂，难说有一两帮的确是高手行家，但我的想法，手段不像是一般的江湖手段，我猜想大概是多年前销声匿迹的‘恨崖’上的人下来干的活。”王老三又是一惊道：“你说的是‘白日大梦’麾下的‘恨崖’？”
钱四哥道：“不错。我们都是江湖上混的，你大概也知道‘恨崖’的厉害吧。”
王老三道：“怎么不知？我做捕头时，接触过好几起官方认为是‘恨崖’的人做的案，只不过好像‘恨崖’背后有人替他们撑腰，我们办的那些案子，办到最后要么就是找不到凶手，要么就是没有证据，到最后连苦主都神秘地凭空消失，我们这才知道其中的厉害，当下谁也不敢说话了。只因兄弟这几年离了官府，在家多时从未在外走动，对江湖中的风声已经陌生得很，‘恨崖’的消息倒是很少听到了。”
钱四哥道：“今天天色还早，咱们哥俩就在这多逗留一会儿，反正回去也是睡觉。今天的酒我请了，如何？”王老三笑道：“多谢盛情了。好吧，我们就在这暖和暖和，总比到外面去喝风要好得多。”
钱四哥道：“好吧，那你给我说说，你们当时那些案子是怎么回事？”
王老三道：“你不知道。那批劫匪每次劫的，都是做黄金生意的客人，而且是钱货两收，一个活口都没有，以我所经历的几个案子来看，大概涉及到的银钱，不少于六十万两了。”钱四哥吓了一跳道：“我的妈呀，这么多呀？那这么多黄金都去了什么地方，难道一点痕迹也找不到吗？”王老三道：“什么痕迹也没有。大块的还未曾锻炼出来的原金，比锻炼好制成金锭或者金器的黄金，那是贵重得多了。后来北面的那帮淘金的没法子，重金请了直北镇抚使衙门的精兵去保护，这才安静了一阵。你知道镇抚使衙门那帮人厉害得很，都是三边戍边的军队里退下来的，堪称劲卒，又有重甲铁骑，一般的劫匪自然不敢向他们动手了。”
钱四哥道：“这回不一样了。死的也是做黄金的那批人，不过是不是同一批人我就不知道了。”王老三道：“有没有什么特别的记号什么的？”
钱四哥略微一沉吟，道：“大概听说每个死者身上，都有一个怪异的掌印。”王老三心中更是吃惊，忙问道：“什么掌印？”钱四哥开玩笑地笑道：“你那么紧张做什么？谅也不是你做的。是一个蓝色的掌印，十分诡异。”王老三道：“是了，是了！”
钱四哥道：“是什么了？”
王老三道：“这应当是同一批人干的！当年我接触到的那几个案子当中，死者身上也有类似的掌印！”
发生惨案的地方在直北骡马市。长途旅行的客商要在直北换牲口，一般都选择住在骡马市上的客栈或者好一些的酒店。当日六十人同时暴毙的惨案，就是发生在骡马市上一家名叫“黑珍珠”的西域人开的客栈里。杀人现场就在客栈的厨房边上，客商们可以睡得简陋，但吃的绝对讲究得很，要的都是“黑珍珠”里的拿手好菜，色香味俱全的。但从现场看，也许这些人还没吃完饭，杀手就上门了，因为桌子上的菜吃剩了一大半，饭桶几乎空了。六十个人，有倒在地上的，也有趴在桌上的，还有倒在饭桶边和门口以及马厩附近的，总之没有一个活口。
每个人身上的致命伤痕全都一样，是个暗蓝色的掌印。
王老三道：“看来这帮人的手脚真是快得很！”
霍紫鸢缩在裴继欢怀里在窗边听了一会儿，问裴继欢道：“继欢哥哥，你是不是想做什么？”裴继欢道：“难道我去给他们破案不成吗，我只是正好听到这么一段故事而已。”霍紫鸢道：“好吧，别想那么多了，明天我们一大早就进山了，今天还是早些休息吧！”裴继欢还想再听下去，但王老三和钱四哥这两人已经转过话头，改说风月去了，霍紫鸢满脸绯红，急忙跑去自己房间里睡了。
第二天起床一看，虽然朔风一晚，所幸还没下雪，只是随着冷风的吹拂，已有些细小的冰晶打在脸上隐隐生疼而已。天刚蒙蒙亮，裴继欢和霍紫鸢就进了木头山，山中土壤很湿，没有阳光，天色乌沉沉的，潮湿的积叶散布着浓烈的土腥味。按着记忆，裴继欢两人走到了一处山神庙的附近，霍紫鸢已冻得脸蛋儿绯红了。幽冷的林中只有呼啸的山风，别的什么都没了，四周黑得有一种死亡的感觉，霍紫鸢不由握紧了裴继欢的手。
藏鼎的位置在山神庙下小溪边的一个不起眼的岩洞里。裴继欢带着霍紫鸢钻了进去，发现被打碎的铜鼎依然好好地在埋在土里。按照计划，裴继欢把这只鼎的碎片都挖了出来，然后一一施以掌力，将大块的铜鼎震碎，然后东抛一块西抛一块，有的扔进了山溪里，有的扔到了密林中，总之遗留在原地的都被他换了地方，都转移了位置。
当两人做完了该做的功课，天空中忽然飘起了雨丝，雨丝中夹带着米粒儿大小的冰晶迎面打来，打在脸上阵阵生疼，两人急忙躲进了岩洞里。
霍紫鸢撒娇地把手伸进了裴继欢衣服里取暖，裴继欢则抱着她望着洞外的雨雪，忽然，两人几乎同时听见了外面传来的声响。大概有四五个人，轻手轻脚地向岩洞方面包抄而来。
又来了。
如此冷涩森林，不是打猎的季节，来人的意思无如又是冲着九鼎中其中一鼎而来。又是别后那个神秘人，指点了他们的来路。忽然一人开口：“我们快到了吧？”另一人道：“大概就在这附近。昨天跟到了那两个小家伙没有？”刚才的那人道：“没有，直北城里我们都找遍了，没发现他们的踪迹，我们的探子说这两个人已到了直北附近了。”他的话还没说完，忽然大叫了一声：“小……”“心”字未出，寒光一闪，这人已是怪叫一声，呜咽倒下，胸口喷出一道血泉。出手的正是霍紫鸢。那人虽然慌乱，武功仍在，但见精光一闪，长剑一格，喀的一响，火光迸现，身形急退！但无论他往哪个方向退，霍紫鸢那段锋利的剑尖始终顶着他额头要害，只要霍紫鸢长剑微微一送，这人就是穿额破脑之灾！
“说，是谁派你们来的？！”霍紫鸢把那人逼得落地，剑尖换了位置，点在了他的眼皮上：“我是幽冥神教霍紫鸢，你大概听过我的名字。”霍紫鸢冷冷地说：“老老实实地说，说错半个字，我就挖你一个眼珠，说错一个字，挖一双，然后割你耳朵，鼻子，嘴唇，喉头你身上突起的部位，全部给你割掉！”幽冥神教行事向来毒辣，江湖中早有声名，那人只觉一股凉气瞬间传遍全身，冻得连话也说不出来了。
这时裴继欢不用兵刃，只凭一双肉掌，把其余六人拖得团团转，一把弯刀砍到他的喉头，裴继欢理也不理，一个反手勾拿，就来强夺那人的兵刃，那人还算有点儿本领，手中的刀没被夺出手去，但脉门给他掌风扫着，宛若被火绳结结实实地烙了一下火辣辣一阵剧痛，手上一轻，弯刀被裴继欢两指夹脱出手，砰地一声，裴继欢反臂一挥，刀柄打着另外一人头顶，那人一声未吭，倒地晕死。