兴平八年八月十五，宁帝携百官赴邙山祭坛祭祖，是时霞光千里，瑞气盈城，自洛阳宫至邙山山麓一带，旌旗蔽空，队列整肃。
早晨的耀目天光之下，众臣衣冠俨然肃穆无声，一片沉默之中，是世人对权力与秩序的服从崇拜。
待龙辇凤驾到达祭坛下，众臣稽首再拜，山呼万岁千秋。帝后登台行祭礼，而台下之人皆曼声唱诵着祭祀文：“天佑大宁，国祚绵长。泽被四海，日月齐光。维清缉熙，宣王之典。迄用有成，维宁之祯……”
其时，祭典肃穆而仪仗威严，无不昭示着一派盛世景象。
无人知晓，这是前宁末年，最后的一场祭祀盛会。
……
中秋节的百官祭典冗长而无趣，待到玉衡换下祭典礼服休整一番后，已是到了该去定襄伯府赴宴的时间。
定襄伯府门前车马喧嚣，玉衡将名帖与韦氏夫人亲手所写的请柬递给门房，很快便有府中仆人恭恭敬敬地前来领着她入府：“玉姑娘，请。”
玉衡笑着点了点头，随着仆人走入府中，听着他喋喋不休地介绍府中各处的屋舍与宴会主厅所在。那仆人领着她大致地看过各处后，又道：“如今时候还早，玉姑娘大可在府中随意走走，客人们大多都在花园之中。不过您虽是女子，也还请尽量避开后院的女眷居所，以免引起不必要的误会。”
“知道了，多谢。”玉衡微笑颔首，又问道，“不知除却花园，府中可还有什么消磨时间的去处？”
仆人略作思索，答道：“花园镜湖的南侧有一处藏书楼，只是僻静了些。若是玉姑娘喜欢，也可以前去。”
“多谢，今日宾客众多，你快去忙吧。”
仆人应声告退，玉衡依照着他此前所说的府中布局，向着藏书楼的方向而去。她与今日的绝大部分宾客都是素不相识，加之自己有几分尴尬的身份，也难以与那些夫人小姐们攀谈什么，倒不如寻个僻静的去处打发时间。
玉衡避开了花园湖畔喧嚣轻快的人声，自林间远远地绕行了一番，向着藏书楼而去。
然而，她很快便在藏书楼左近的一处坐北朝南的小院前停下了脚步——在方才那名仆人的描述之中，并没有这样一处院落。
她抬起头来四处看了看，此处树木茂密几乎是无人修剪，若是不走近确实很难发现这座小院的存在，而自此西望，恰能从树影斑驳之间隐约看见藏书楼的一角飞檐。
见四下似乎无人发现此处，她一时好奇心起，闪身走了进去。
年久失修的院落之内与门外的定襄伯府他处全然判若两地。半人高的荒草肆意地生长着，不知名的蝇虫扇动着薄翼穿梭其间，时有阴冷的微风凉凉地拂过她的发丝，吹得半朽的木门吱呀作响。
看起来，这里少说也有八九年没有人住过了。
玉衡四处看了看，首先走向了正对着大门有着明显灼烧痕迹的那间主厅。主厅的木门在起火前似乎从外面被闩住了，门身已经完全变成了焦黑色，似乎已经不起任何推拉。
她思索再三，还是没有推门而入，只是透过烧得破破烂烂的窗户远远地看了一眼，屋中似乎已没有任何有价值的遗存，地面上却还似乎隐隐约约地有一个扭曲的像是人形的痕迹。
玉衡微微蹙眉后退的几步，似是想到了什么，有几分不适地转向了别处。
东西两侧的厢房之中虽也是年久失修，却并没有什么很厚重的灰尘，似乎时不时地还是会有人来打扫一番。西侧的厢房看起来当年应是起居之处，除却寻常的生活陈设，便只有一些看不出特别之处的字画书籍之类。
玉衡小心地翻了翻其中的一两卷，都是些没有署上落款的寻常工笔画，用工整的小楷题着些自占的应景诗赋。
而东侧的厢房似乎更像是……厨房？里面似乎还残存着些药物，玉衡用手指拭过一些药渣贴近闻了闻，只能勉强辨认出似乎是几味解毒之物。
这里的主人看起来似乎是患了什么病或是中了毒，在长期调理不成之后被人反锁在主厅里活活地烧死了。
玉衡眉头紧锁：若说有什么不治之症不得不用这样的方法来解决……难道是瘟疫？但又怎么会只感染了这里的人？
百思不得其解之下，她只得从厢房之中退出来，又绕着房外萦回的走廊缓缓地走了一圈，回到了院门之处。
也就是在这里，玉衡不经意地回望了一眼主厅的方向，却顿时僵在了原地。
这座院子的布局，不正是那幅画上所描绘的模样么？
这里缺的只是画中的女子。
玉衡回想起了先前韦夫人所提及的府中人员，几房妾室均已过世……这其中便有“清明”？倘若只是因为谢家之事，大可将人幽禁于此，为何偏偏用了这么激烈的手法？
她掌握了什么秘密？
趁着此时无人经过此处，玉衡赶忙退了出来，重又若无其事地向着藏书楼走去。
……
藏书楼与小院相去不远，其间景致却是天差地别。这座楼阁临水而建，典雅幽静，斗拱飞檐上雕刻着的花纹无不是繁复华丽。而若是于楼上凭栏远眺，似又可俯瞰府中全景。
玉衡一路信步行至楼阁之下，在隔岸宾客们若隐若现的高谈阔论之中，她听见了藏书楼之上悠悠传来的琴声。这琴声于深沉悠远之中又隐隐含着几分敲金戛石之意，技法听来十分熟稔，但此意却似乎不当为此曲所有。
她轻轻地笑了一声，推开藏书楼的大门，在木门轻微的“吱呀”声中走入楼内拾级而上。
这座楼阁与其说是所谓“藏书楼”，倒更接近于文人名士的雅集之地，琴棋书画、笔墨纸砚一应俱全，一对对金丝楠木的桌椅错落着放置在书架之间，案桌上端端正正地放着白瓷冰裂纹的茶具。