奥尼尔（Eugene O’Neill, 1888—1953）
美国剧作家。生于纽约。幼年与母亲和大哥一起跟随剧团在全美各地流浪。曾在天主教会学校学习六年，贝茨学院学习四年，普林斯顿大学学习一年。辍学后在一家邮购商行工作。后来去洪都拉斯“淘金”。当地流行疟疾迫使他回到美国。后来又在去南部美洲与南部非洲的海上旅行。随后又放弃航海回到他父亲的剧团在一出轻歌舞剧中担任一个小角色。由于与父亲关系不好，他离开剧团在一家报社找到了工作。1912年患肺结核，在疗养院中以写剧本打发时光聊以**。出院后进哈佛大学贝克教授的戏剧写作班学习。以后在格林威治村从事写作与做临工度日。1916年夏，他加入了普罗文斯顿剧社，开始了他的戏剧生涯。
早期独幕剧大都反映他所熟悉的海上生活。最早的两个独幕剧是《东航卡迪夫》（1916）和《渴》（1916）。前者描写了一艘漂流的汽船上一个水手的死亡，后者是关于海难余生的三人在一个木筏上漂泊的故事。同年又上演了《早点前》，戏中一个唠叨不休的妻子逼得她丈夫去自杀。1917年，普罗文斯顿剧社推出了他的五个独幕剧：《雾》，写乘客们在救生艇上漂浮；《狙击手》，描写一个愚笨的庄稼汉的反战作品；《遥远的归途》写了一个被拐骗的水手渴望回到瑞典自己的家园；《鲸油》，主角是一位受到叛变威胁的捕鲸船船长；《绳索》写一个老头在谷仓里挂了个绳套希望他儿子会自己上吊。1920年，他的第一部多幕剧《天边外》在百老汇上演，获得了普利策奖，从此奠定了他在美国戏剧界的地位。该剧描写了一对命运不佳的兄弟，哥哥去了天边外，弟弟在家务农，他们的理想都被无情的现实所粉碎。这一年的晚些时候上演了《琼斯皇》，该剧运用了表现主义和象征主义的技巧，表现了一个原始部落的黑人首领的垮台。另一个剧本《安娜·克利斯蒂》（1921），描写一个妓女悔改的故事，是根据首次试演失败的《克里斯·克里斯托弗森》重写的，该剧又一次获普利策奖。1922年的另一个剧本是《救命草》，写了肺结核疗养院中两个患者的浪漫史。表现一对夫妇对一次不想要的怀孕的反应的《最初的人》（1922）是一次不成功的尝试。同年，他的反映一个粗野的司炉工对他的存在意义的研究的表现主义作品《毛猿》上演。《难舍难分》（1924）表现了一个忧郁的剧作家与一个活泼的女演员之间的牢固的关系。根据科尔里奇的原著改编的《老船夫》（1924）采用了面具来叙述故事。《上帝的儿女都有翅膀》（1924）探索了混血儿的问题以及种族仇恨。1924年间他的最佳剧作是《榆树下的欲望》，描写一个残忍的老农夫的年轻的妻子被他前妻所生的儿子所勾引。1926年，奥尼尔在《大神布朗》中又运用了面具，该剧虽然不十分成功，却是他的最引人注目的剧作之一，剧中探讨了人与他的家庭、朋友以及与自我的关系。他的探索人的情欲及心理的《奇异的间隔》（1928），广泛运用了长期被人遗忘的戏剧技巧——旁白。由于《拉扎勒斯笑了》（1928）设计了四百多人的合唱队以及四十九个不同的面具，没有一个百老汇演出商敢冒险把它搬上舞台，该剧最后在加利福尼亚州帕沙顿纳剧院上演。《发电机》（1929）是作者想写的三部曲中的第一部，它的失败导致奥尼尔暂时离开了戏剧界。当他1931年回来时，他带来了他的最有影响的作品之一，根据埃斯库罗斯的《奥瑞斯忒亚》三部曲改写的《悲悼》三部曲。该剧引起戏剧评论家们和观众的极大兴趣。此后奥尼尔创作精力衰退，至1933年才为百老汇提供了他的第一个喜剧《啊，荒野》。然而，他的“现代奇迹剧”《无穷的岁月》（1934）却遭到了失败，随之而来震颤性麻痹的发作使得他封笔好多年。纽约戏剧界直至1946年才看到奥尼尔的新作《送冰的人来了》，该剧描写了一群无所事事的人终日在酒店饮酒捱日，一个谋害了妻子的旅行推销员来到了他们中间，试图使他们确信没有幻想就不能生活。此后不久，奥尼尔便在戏剧界消失。一直到1956年他的剧作重演，才引起对他的艺术的再评价。他的遗孀献出了他几十年内不想上演的其他几个本子。许多剧评家认为《进入黑夜的漫长旅程》（1956）是奥尼尔最出色的一部作品，该剧被认为是奥尼尔的自传，描写了一个自私吝啬的演员以及他的吸毒成瘾的妻子和两个儿子的不幸生活。在奥尼尔生病期间，他计划写一组反映一个美国家庭历史的十一个剧本，在他去世之前他毁掉了大部份材料，只有两个留了下来。一个是《诗人的气质》另一个是《更**的大厦》，前者写了一个爱喝酒的充满幻想的小酒店老板的故事，后者写了一男人被他的母亲与妻子争夺控制。1982年发现这个组剧中的另一个剧本《摩羯座的平静》的详细记录稿，后被人整理发表。奥尼尔的戏剧创作反映了20世纪美国人民的生活与思想，迷惘与追求，揭示了他们复杂而又深刻的内心世界。他对各种艺术风格和流派的广泛实践和探索，尤其是对象征主义与表现主义等现代派艺术的尝试，对后世戏剧家产生了重大的影响。1936年获诺贝尔文学奖。（曹路生）
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