欢呼声突然轻了下来，变成了“嗬”的一声惊叹。原来，欢呼是一种模式，任何样子的状元出来都会欢呼，但今天民众就不同了，他们确实对新科状元的如此相貌缺少思想准备。
一个青春女子改扮男装已经足以让众人目不转睛了，何况这是一个绝色女子。民众还不知道她的真实性别，但已经在顷刻之间被一种无言的光亮吓着了。
欢呼声又从惊吓中释放出来了。很多民众就跟着白马跑，跑在后面看不见，便超前跑到了两侧，被差役们驱赶。差役分成左右两队，在白马两边行进。白马后面，是锣鼓唢呐队。
以前，锣鼓唢呐队走在白马前面，但后来有了一个规矩：凡是状元英俊的，锣鼓唢呐队要走在后面，好让状元直面夹道的民众；凡是状元相貌平庸的，就让锣鼓唢呐走在前面，起一个掩饰作用。执行这个规矩，不必有谁下令，只由锣鼓唢呐队自定。今天的状元一上马，他们都知道自己该走在哪里了。
孟河骑着白马走在最前面，这匹白马走得温顺高贵，走得有板有眼，可见训练有素。
孟河看到大道两边有那么多眼睛张得那么大，全都对着自己，十分慌张。自己究竟该是微笑，还是端庄？该是冷漠，还是深沉？说到底，这一切到底与自己何关？他们真在欢呼我吗？
我是孟河，又是金河。但是，金河在哪里？孟河又在哪里？这一切，被马一颠一颠，整个儿都晕了。她第一次置身闹市，已经立即明白，在闹市中，除了晕，还是晕。
闹市，闹的程度并不一样。孟河看到，眼前的人越来越多，越来越闹了。好像是到了一个集市，店铺密集，商摊很多。不少人对自己的欢呼已经到了非常过分的地步，有五六个妇女激动得流泪、跳脚，还要拨开差役的手臂冲近过来。还有两个，已经哭喊得快要昏厥过去，被后面的人紧抱着。这情景，很像是亲人猝死，或爱女远嫁。居然，如此极端的情感表达，都因为我？
从外貌看，这些流泪跳脚、哭喊晕厥、要死要活的人，都是文盲，并不识字，他们怎么会如此投情科举考试？也许他们是受骗了，但受骗怎么被骗到如此忘情？
今天满城都在为状元疯狂，那里边也有很多人是识字的，他们难道真是在崇拜状元的文章？
我从小就问过妈妈：“古往今来千百年，状元试卷里到底出现过哪些精彩的句子？”
妈妈回答说：“一句也没有。”
“会不会漏掉了？”我问。
“不会漏掉。只要有好句子，哪怕是无名氏、小文人写的，也都留下来了。”妈妈说。
突然，街市安静起来，路边的人也不见了。这又是怎么回事？孟河侧身问那个靠自己最近的马夫：“这儿……？”
马夫恭敬地回答：“这是到了六部，民众禁行。”
六部，孟河知道，这是朝廷的各个行政官衙了。一眼看去，高墙大柱，石阶红门，一个院子接一个院子，甚是气派。再往前看，过了六部，迷迷茫茫的，又是人头攒动，一片热闹。
就着这时，孟河向马夫轻喊一声：“快停，落马！”
马夫一把拉住了马，两个差役上前把孟河扶了下来。
原来，在六部的两个院子中间，一个石狮旁边，站着笑眯眯的公主。
公主后面，左右又站一名侍女。三人艳丽的服饰，在石阶高墙的衬托下分外突出。
公主！刚才孟河还想到过她。她与她，刚见了一面，非常匆忙，但有一点直觉，似乎这位公主能救她。
现在孟河自己知道，风风光光之中，面临着巨大危险。女扮男装，其罪一也；冒名代考，其罪二也；考中了状元，其罪三也。这三罪加在一起，既嘲谑了朝廷，又讥讽了礼法，绝无从轻发落的可能。除非，上天突降一位贵人。这贵人，会是公主吗？除了她，怎么可能还有别人？
孟河下马后抬起双手整了整冠冕，又放下双手掸了掸袍子，以示尊重。然后，潇洒地走到公主前面，拱手作揖。
“参见公主！”孟河说。
公主扬手把马夫、差役支开。正好这里没有民众，眼下只剩下了两个人。
“状元郎，”公主亲热地喊道。刚才听来听去都叫“状元公”，叫“郎”，孟河还第一次听到。
公主说：“状元郎，你知道，你刚才骑在马上，下得马来，走在路上，有多光彩吗？”
孟河怕公主像刚才一样快速离去，便急不可待地说：“公主，我……我有非常重要的话要告诉您！”
公主一笑，说：“再重要，也没有我们相识重要啊。看你一急，更帅气了！”
孟河觉得在骑马游街的半道上插空停留，就不能讲究礼貌寒暄了，便把事情立即引到关键。她说：“公主，说实话，我本不是来考试，而是来找父亲的……”
公主立即兴奋地抢过话头：“你是说，你来找父亲的时候，顺便拐到考场玩了一把，就考中了状元？这真是：羽扇纶巾谈笑间，樯橹灰飞烟灭！”
孟河也抢过话头，说：“公主，没时间说笑了，我见到您也不容易，能不能言归正传……”
“好，我喜欢你的干脆！”公主说，“其实我更干脆，一露真相就会把你吓一跳。如果真要言归正传，那就别兜任何圈子，请听一句最简单的话：我洁身自好那么多年，这次终于看上了一个男人，那就是你！”
孟河一听，脑中轰然。已经是千重困顿，又加了一个更大的麻烦。
当麻烦压到极顶，唯一的办法是回归最简单的真相。孟河看了一眼身后全都因自己而停了下来的马队，又看了一眼公主，横下一条不顾死活的心，轻声说出了迟早要说的那句话：“我并非金河，也并非男子！”
“啊？”公主大惊失色，但她立即稳住了自己，扬手对着退让在十步之外的侍者说：“状元临时有事，后面的马队继续游街！”
说着，她把孟河引到石狮子后面的一个隐蔽处。她现在完全无法判断孟河所说的话，只是从小就对一切颠覆性游戏充满好奇。何况，眼前这个俊美的状元，说什么都好听。
这时两人听到，前面大街上的欢呼声又响起了。没有人告诉民众，状元已经半途脱队，因此大家还是对着马队欢呼。真假虚实，他们从来就不在乎。
公主几乎确认，状元也有点看上自己了，因此在给自己开玩笑。历来状元没有一个不想做“驸马”的，因为是通例，所以要说几句疯话作一点掩饰。文人心机，本公主早就摸透。
公主故意找这么一个狭窄的空间，两人几乎脸对脸了。她笑着撇了一下嘴，问：“怎么，你刚才说自己并非男子？”边问，边要张嘴大笑。
她知道，要回答大笑话，只有大笑。
就在此刻，孟河完全回到了女孩。只是浑身一松，立即就回来了，女孩的心情，女孩的体态，女孩的表情，女孩的声音。她把手伸向公主，而且，轻轻地握上了。
公主如遭雷击。
纯粹女孩的指掌直觉，无可怀疑地被公主感应，并立即贯通全身。
公主后退一步，说：“这怎么可能？你真是女的，这怎么可能？这，你……”
公主终于恢复了判断力，双眼直视着孟河，口气中已经有点生气：“这究竟是怎么回事？”
孟河想，该来的还是来了。那就直说吧，直说最危险，又最省力。
孟河说：“公主息怒！公主，我不叫金河叫孟河，父亲二十年前上京赶考，从此音讯全无，母亲不久前也已去世。我到京城来找父亲，一个女孩子要远行千里，除了女扮男装，我没有别的办法。”