[这一幕在设计上，需要展现几个巨大场景的转换。其中冰封长河、濒临灭绝的场景，应该具有包括观众空间在内的感官冲击力。]
[能使舞台转换而不致凌乱、宏大不致散逸的艺术定力，是歌队。本剧歌队参考古希腊悲剧舞台的歌队特点，男女歌者皆麻披垂地，以神圣、洁净的队列，作观察性、评述性、抒情性的演唱。歌队在需要时出现，不需要时消失，或退出灯光区。]
[这一幕的第一场景是通达码头的山道边。山岩森罗，坐着一个山岩般的老人，使别人不能一下子看出来。老人白须、白发，身穿棕色的宽袍，略似古希腊哲学家的石雕。但仔细一看他是一个地道的中国人，年纪最老的考生，人们都叫他老丈。所谓“考生”，是针对中国古代大规模的官僚选拔机制科举考试而言。]
[金河上场，我们见过他了，昨天晚上在凉亭上“搅局”，今天依然背着那个大斗笠。他看了一眼山路下面的码头，一笑，便加快了脚步。但突然又踉跄停步，因为听到了一个奇怪的声音在身边发出，刚刚他没有发现这里有人。]
老丈
（浑厚的男低音，如天上之声）
上船有蓬，为何还携斗笠？
金河
（一惊，终于在山岩中发现了“山岩”，又觉得老者是在以“对对子”的方式打招呼，便笑着答道）
下雨无度，岂可依赖船楫？
老丈
（立即追加一“对”）
跋山涉水，为何不带书籍？
金河
（这下已经适应，便笑“对”）
咬文嚼字，怎如阅读大地！
老丈
不错，应对得又快又妙。一眼就可以看出，你是第一次参加科举考试。
金河
您怎么知道？
老丈
从打扮，从眼神。
金河
您太厉害了，确是第一次。请问老丈，您是……？
老丈
你也叫我老丈？别人也这么叫。这科举考试啊，我已经整整考了十七次，你算算，多少年了？五十多年了！一把白胡子，还没有考上。这是最后一次，再过三年就走不动了。
金河
五十多年了？
[老丈点头。]
金河
唉，从我的年纪，到您的年纪，一辈子都在考，也干不了别的什么了，这算怎么回事？值吗？
老丈
（喉底一笑）
不考，你我又能干什么？种地的人已经够了。人生就是无聊，把无聊变成梯子，大家一级级爬。
金河
老丈，天地对您确实不公，但您，也不能太消极了。
老丈
咳，以后你就知道了。
[老丈说完就闭目养神，不想把对话进行下去。金河欲言又止，向码头走去。]
[灯光打亮站在舞台后侧的歌队。舞台的其他区位暗。歌队开始对唱。]
歌队A
（唱）
上船有蓬，为何还戴斗笠？
歌队B
（唱）
下雨无度，岂可依赖船楫？
歌队A
（唱）
跋山涉水，为何不带书籍？
歌队B
（唱）
咬文嚼字，怎如阅读大地！
[歌队退隐。]
[孟河上场。以男装迈大步，身背一卷画轴，连同一个薄薄的包袱。]
[她和金河一样，也没有发现岩石般的老丈。]
老丈
（依然是浑厚的男低音）
小姐，回家吧！
孟河
（慌乱地发现老丈，心里虚虚的问）
您说什么？
老丈
你在模仿男人走路，但没有一个真男人会这么夸张……
孟河
（更加慌乱）
大爷，我一点儿也不夸张啊，您看！
[说着又以男人的姿态走了几步，但立即知道这其实已经承认了，便笑弯了腰。]
孟河
（笑着直起身）
大爷，您怎么这样聪明？
老丈
我还知道你要想挤他们考生的船，但不是去赶考的。赶考不会带这么一卷画，而且你也不能考，因为你不是男子。
孟河
那您猜我去做什么？
老丈
（上下打量了一遍孟河，笑）
一个女孩子独自改换装扮远行千里，只有一种可能，找亲人。
孟河
（吃惊地后退一步）
找什么亲人？
老丈
历来有女子千里寻夫，但你那么年轻又那么快乐，只能是找父亲。
孟河
（上前拉住了老丈的衣袖）
请再说下去！
老丈
（得意地）
我敢肯定，你父亲是上京赶考，多年未归。你背上的画像，多半是你父亲的，好辨认。
孟河
（楞住）
我，难道真是遇见了仙人不成？
老丈
我不是仙人，而是老人，大家都叫我老丈。一老，见多识广。你看眼前这条长河，还算通畅吧，一个男人离家在外，不管是凶是吉，都不难传个消息。如果一直没有音讯，大抵已经改名换姓。
孟河
（吃惊，急切地）
为什么要改名换姓？
老丈
乡间文人考中了科举，如果名次很高，就要在京城做官。在京城做官没有背景怎么行？最简单的方式是隐瞒自己在家乡已有的婚姻，成了某个大官的女婿。
孟河
不是允许男子有几个妻子吗，为什么要隐瞒？
老丈
可以有几个妻子，但也有大小之分。如果承认家乡已有妻子，那么，新娶的高官女儿就成了小老婆，那怎么会答应？因此只能隐瞒。怕家乡妻子儿女来找，就改掉了原来的姓名。
孟河
这么一来，原来从家乡出发的那个丈夫，那个父亲，就在人间消失了。
老丈
对，人间消失。
孟河
京城却多了一个年轻高官、乘龙快婿？
老丈
对，是这样。乡间妇女怎么可能远行千里去大海捞针？何况，官场的海，是天上的海，进得去吗？
（唱）
飞鸟背叛了老巢，
远蹄忘却了石槽。
长河不见了归舟，
流岚放弃了山岙。
[孟河非常震撼，走开几步自言自语起来。灯光集中于她，舞台的其他地方收光。]
孟河
（自语）
京城高官？改名换姓？难道，我已经没有父亲？这事，我妈妈难道没有猜出来？……妈妈那么聪明，很可能已经猜出来了，那么，她一年年卷在这些画像里的，究竟是爱，还是恨？……
[孟河还是心存疑窦，转身问老丈。但灯还只是集中于她。]
孟河
大爷，会不会您判断失误？也许，也许——
（唱）
飞鸟听得到家哨，
远蹄未忘却古道？
长河有帆影归来，
遥梦有炊烟缭绕？
[唱罢，孟河寻找自己的发问对象老丈。但是，当舞台灯光又一次射到刚才老丈坐的地方，他已经不在了。正是在孟河自语自唱的时候，老丈已悄然离开。]
[孟河看了看前面的山路，没见到老丈的背影。她准备继续前行，又拿起了画轴。拿起画轴她又犹豫了，到底是往前走，还是往后退？如果老丈的判断不错，还有必要远行寻父吗？但如观众所愿，她，又迈开了男人般的步伐。]
[孟河到了码头。]
[各地考生都在这里集中，人头济济。其中，又夹杂着不少挑担的仆人、背书筐的书童。]
[观众发现，昨晚凉亭求婚的那些男子，似乎也在。]
众考生（轮唱、合唱）
上船了，上船了。
今天的日子很重要，
今天的天气不太好。
灰色的云，急急地飘，
扎脸的风，轻轻地叫。
九州大地选官吏，
万千书生路一条。
上船了，上船了。
今天的天气不太好，
今天的日子很重要。
全家的盼，多年的熬，
强忍的泪，夸张的笑。
个个考生都紧张，
岸上岸下在默祷。
[孟河等考生们鱼贯上船后，还在跳板边迟疑。终于，她把画轴当作手杖一撑，上了跳板，却又踉跄了。幸好画轴的另一端被一只手抓住，这是金河的手。]
[这一系列动作，应以中国传统戏曲的身段功夫来表现。在普通演出条件下，舞台上没有真船、真跳板的图像。即便在充裕的演出条件下，也要以展示戏曲身段为主，变成一小段独舞和双人舞。]
金河
小兄弟，第一次上船吗？怎么拿了这么一根手杖？
孟河
（笑）
这不是手杖，是画轴。
金河
画轴？哪位丹青高手的画，值得你一路捧着？
孟河
（连自己也不知道为何这么爽直）
这是我妈妈画的，画失踪的爸爸。
金河
什么？你妈妈画的，画你失踪的爸爸？你知道这短短几个字，有多大的份量？你，连赶考也带着这卷画？
孟河
我不赶考，搭个船，找爸爸。
[说着打量了一下金河。]
孟河
你也是不赶考的吧？什么也没带，而且，样子也与那些考生都不一样。
金河
很抱歉，我倒是去赶考的。你很有眼光，我确实与他们不一样。爸爸是一个老船工，一辈子都在船上，一批批地运送考生来来去去，今年病倒了，只希望自己的儿子也能去考一次。那是他的一个梦。
孟河
（高兴）
哈，你是去找爸爸的梦，我是去找梦中的爸爸。
金河
好，小兄弟才思敏捷。我们一下子都知道了彼此的秘密，该交个朋友了。我叫金河，金子的金，河流的河。
孟河
金河？（一笑）
昨天晚上，你有没有经过一个桥头的凉亭？
金河
昨天晚上？桥头的凉亭？哈，我算是开眼界了，六个傻男人，为了求婚，在月光下忸怩作态……咦，你怎么知道凉亭的事？是六个男人中的一个，还是他们中哪一个告诉你的？（对孟河上下打量一番，然后摇头）
你不在那六个人里边。但……
[孟河为了阻止金河盘问下去，便支开。]
孟河
哦，对了，我的名字与你差不多，叫孟河。
金河
也是一条河？
孟河
对也是一条河。
[正说着，金河突然抱了一下肩，抬头看天。然后，急速走到船旁边，孟河跟着他。]
金河
（惊叫）
不好，寒潮，最大的寒潮！爸爸说起过……