以前我读到德国著名的社会学家马克斯·韦伯的一个论述，他认为中国的大一统思维与治水有关。中国以农业立国，离不开大河的灌溉，而横穿中国腹地的两条大河长江、黄河决定了中国的生态命运，需要不断地治理。但是，长江、黄河贯穿很大的地域，没有一个地方能够单独治理，如果任何一个地方不负责任的话，就会影响其他地方。因此，在马克斯·韦伯看起来，中国的大一统思维来自于治理大河的需要，他甚至于说，连统治的“治”字，也来自于治水。不懂中文的他不知道从哪位传教士那里知道了这个秘密的。他的这个说法，使我非常佩服，觉得他很有道理。但是，我又觉得作为一个没有来过中国的欧洲学者，确实不明白中国的某一个重大的精神未必来自于实用，而更多地来自于人文传统。治水是一种实际需要，再加上强大的人文传统，两相结合在一起，才构成了中国统一的话语。
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