在棋盘山的北部，往日里人迹罕至的原始森林之中，却在慢慢地被人开发。形成了一个个的村落，村落之间修筑着一条条的道路。然后慢慢地向棋盘山深处延伸。
村庄选择的地点非常隐蔽，道路也被密林覆盖。看上去与往日没有变化，那算是发现了这些庄子，也会把他们当成普通的村民。
但只要仔细一些便可发现几个特点。其一、这是兽人国的居民，他们向来喜欢游牧生活，这在山区定居便是异常。
其二、这些人以青年男女为主，青年都非常壮实，看上去都是军人。其三、每一个村庄都有暗中建有大量的物资储备仓库。其四、道路都比较宽阔，对于山区村寨来说根本就不需要。
可惜这一切并没有被大夏发现，也没有被棋盘山南部的大夏百姓发现。虽然在积极备战，但他们仍然生活在安定详和的气氛之中，并不知道危险距离他们越来越近。
凉州战事的消息传到了大夏皇城，让原本焦头烂额的皇帝夏武烈更是不知如何应对。复杂的政务军务涉及到无数人的利益，牵一发而动全身，各方势力角逐争斗几千年来从未间断过。不管帝王如何勤政，如何贤明，总有很多纰漏之处。
皇族九百九十九封王，功臣九千封候，封地大至州府，小至县乡。三十六州，三百六十五府，县治无数，吏员如过江之鲫。大夏皇朝养兵亿万之数。国力虽然强盛，但费用无数，均需从百姓身上取得。
再加上地方豪强、官府、族耗和勋贵盘剥，百姓生活并不宽裕。吏治差些的州府，百姓更是生活在水深火热之中。大夏朝疆域辽阔，就算治理再清明，也有很多失去监管的区域。
军政大员每天都盯着要钱要物。这些年入不敷出，已经连续提高税率也无法弥补空缺。
他们也很清楚如果再提高税赋必将引起民变，可唯有提高赋税一途才能解决问题。
殿议中大臣们要户部拿出一个开源节流的办法。户部只能拿几项大开支做文章。第一限制吏员队伍的扩大。第二减少军费的支出。第三压缩封国皇族和勋贵的待遇。而这个方案还没有提出来，所有的矛头都指向了户部。
事实上要做到这一点户部根本就没有这能力。各地要员、皇族勋贵、军方都出面干涉，甚至要罢免户部尚书侯义。侯义只能闭门不出等待圣裁，听天由命。
夏武烈有一个耳目鹰扬卫监视整个大夏皇朝，关于侯义的议论早就通过鹰扬卫传递到了夏武烈的手上，夏武烈看着密报头疼地按了按太阳穴。他支持侯义的观点，却不敢按他的想法来实施。虽然他贵为大夏皇帝，但权力却受到很多的制约。
大夏朝传承了几千年，皇权却日益受到限制，他这个皇帝最终变成了一个各方利益的裁决者。他心中很清楚，任何改革没有强权是无法推行得了的，但他现在最缺少的就是强权。
六年前接连天生异象。道门传言：万年大劫将至天下大乱，群魔降世乱国，夏王朝将灭。虽然心中不信，却也不能不小心防范。作为帝王当然清楚乱从什么地方开始，他应该怎样做才能守好这个帝国。
一个国家最难的管理就是人心，把儒、道、佛三教尊为国教就是要通过三教替皇朝来管理人心。然而从道门传出万年大劫之言，他突然发现三教与他已经不是一条心了，这让他心中越来越不安。