二十八、父亲的草原
山丹关于蒙古高原的原始记忆大多是小时候从父亲那儿听说的。
在她的成长记忆中，草原的草已经没有很茂密了，远远望去也是绿绿的一望无际。但是绝对没有“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊”的感觉。
然而，在山丹父亲的描述中，大草原确确实实是诗人笔下的情形。
铁蛋儿大年轻那时，草原上的草比他的个儿高，每次出门手里都要拿一件防身用具，因为在高高的草地里藏着成群的狼。
一次，铁蛋儿大去找自家的牛没找到，几天后，只发现了牛的残骸——牛已经被狼吃掉了，他还挨了他父亲一顿打。
铁蛋儿大曾经亲眼看到一群狼吃掉一头驴。
一群狼有五六只，先是围着驴转，慢慢地逼近，驴惊慌失措，左冲右突，就是冲不出狼群的包围圈。
折腾一段时间后，驴筋疲力尽，便有一只狼扑上去开始撕咬驴的肛-门，一只狼扼住驴的咽喉，其它狼旁边协助。
驴很快被扑倒，窒息而死。狼群就开始进食，先是头狼吃，其他成员在旁边乖乖等待，头狼吃饱了别的狼才能吃，别的狼还没有吃饱时，头狼便发出命令：狼群就把剩下的拖走藏起来。
铁蛋儿大小时候，人们到傍晚时分就不敢出门，外面的狼嚎声此起彼伏，听起来瘆人的慌。
夜路是绝对不敢走的了，狼阴深深绿油油的眼光像鬼火一样会跟着人走。
那时村里的一个女人在地里干活，把孩子放在地头，也就不一会儿工夫，回头看时，孩子已经被狼叼走了。
铁蛋儿大从十几岁就开始牧羊，那时他带着一只出色的俄罗斯牧羊犬。
那只俄罗斯牧羊犬全身长长的黑毛，铜铃般的大眼睛，肚皮是棕色，他叫它黑虎。
黑虎出生时是三九天，与它一起的十二个兄弟姐妹都被放在外面冻，几天后，其他的都被冻死了，最后就只剩下黑虎一个。
因此铁蛋儿大说黑虎是狗的精灵，是抗得了严寒的。
三九天的夜晚它是卧在窑洞顶上，夜里整个村子的平安都是黑虎在保护，铁蛋儿大说一只好狗是可以保的一方平安的，他的话里包含着满满的自豪。
黑虎长得象小牛犊那么大，叫起来声音相当宏亮，铁蛋儿大说像敲一面宏厚的铜锣。
就是这只牧羊犬陪伴了铁蛋儿大孤独的童年，也保证了他的平安。
据说铁蛋儿大的黑虎跟狼群曾经有过一次生死较量。
那是黑虎还只有一岁多，一天铁蛋儿大的羊群遭到狼群包围，黑虎奋力出击，与狼群展开了智慧和力量的比拼。
黑虎先是怒目而视，低头撅臀，匍匐前进，口中发出威严的低吼，在确定了目标之后，火速出击——它攻击的是头狼。
狼群作战向来是群体协作，那天也不例外，当黑虎扑向头狼时，狼群就开始一步步迅速逼近黑虎。
在与头狼的搏斗中，等其他的狼要扑上来时，黑虎就先撤离，然后再找机会出击。