周杏着一叶扁舟，在偌大的莲花湖里轻轻飘荡。
置身于花海之中，淡淡的莲花香萦绕鼻尖，叫人心旷神怡，伸手拂过盛开的花瓣，仿佛连指尖都染了香。
这一片莲花湖所在，是顾老夫人在定昌城东郊的一座庄园。
今年的荷花开得特别好，顾老夫人就想着办了个莲花宴，请了交好的人家过来赏花。
不知怎的，不但周母收到了赏花的帖子，顾老夫人还给周家三房也送了一份帖子。
周金平和李氏如今一心扑在铺子的生意上，哪有心思看花儿。
是的，三房的铺子已经经营起来了。
原来的海货铺子如今改成了个食肆。食肆掌厨的是周家三房的灶上娘子陈娘子。
陈娘子这一回可就不是短工了，这食肆的盈利有三层归了陈娘子，厨房的一应大小事物也由着陈娘子全权负责。
周金平呢？
则是负责食材采买还有大堂的一应事物。
因为铺子才开张，事物繁琐，周金平和李氏日日都守在铺子里，生怕出了差错，把好好的生意给做砸了。
可顾家的邀约又不能不去，毕竟在周金平和李氏看来，自家的周云崇的科举之路那是板上钉钉的。
日后周云崇有了出息做了官，总该有些交际，如今有这橄榄枝递过来，自然是要接的。
正巧，张氏过来，说起周母接到顾家的赏花帖子，撺掇着李氏去求了周母把周杏一并带上。
“这好不好的突然就办起赏花宴了，保不齐是赏的哪个花呢！顾家的小公子也到年纪了。我听说，京里差不多的人家家里的公子哥儿姑娘们都去呢！”
说不得，家里的姑娘就能捞上一门好亲事呢！张氏倒不是不想撇开三房的两个姑娘，让周母独带周桃一人去。
只是为着分家一事，张氏可算是把周家其他人都开罪了个遍。自己去开这个口，怕是要被撅回来，周桃那个死心眼的臭丫头又死也不肯开这个口，张氏可不就只能曲线救国，想着只要李氏把周杏姐妹送到周母那里，周桃自然也能跟着一道去了。
李氏不知道张氏心里这么多弯绕，听说周母也去，就让周杏跟着周母一道出门了。
本来周梨也该来的，只是周梨最近对家里的生意情有独钟，见天的窝在食肆的后厨里，对赏花之类的事儿不感兴趣。
于是乎，周家来赏花的不就只有周母带着两个孙女了。
周母一来就被顾老夫人拉着说话，周杏这样的小姑娘们则是被打发出去看花玩耍。
顾家今日热闹，男男女女的宾客来了不少，周杏也不大认得，主家的姑娘忙着招待新来的宾客，周杏也不好打搅，周桃一来庄子，应了个景儿就不见了踪影，周杏一个人就落了单了。
庄子上的丫鬟怕周杏觉得孤单，就提议游湖，庄子上备了好些小船，不会划船的，还有船娘帮助。
这不，周杏就上了小船，在这莲花湖里慢慢转悠起来。
茂盛的荷叶挡住大半的过于强烈的日照，水面上微风徐徐，香气扑鼻，比在亭子里干烤着赏花要自在得多。
自己又不指望被哪家夫人挑回家做儿媳妇，何必受那个罪去，还不如痛痛快快的玩一场。