北伐的事一桩桩定下来，粮草辎重流水一样望前线送，林润雨一边抓紧时间做战前准备，一边派人把刘恒送回孤山林家，请母亲代为照顾。小家伙舍不得林润雨，靠在他怀里委委屈屈抹了很久眼泪，最后才红着眼睛问：“义父，你还会回来么？”
林润雨的心疼得厉害，知道刘恒是担心他也像刘遗一样上了战场便一去不复返。他摸着刘恒细软的头发，柔声安慰：“放心，我最多一年就回来。你在婆婆那里好生读书，婆婆家里书多得很，你让婆婆讲给你听，婆婆讲故事最好听了。”
刘恒连忙摇头：“我要自己读。阿爹说每个人都应该读书识字，这样才能自己领悟道理，别人讲的都是别人的道理，不一定合适我。”
林润雨失笑：“你这么小，要自己领悟道理还要好多年以后呢，现在一边自己识字，一边听婆婆讲故事，两不耽误。我就是这样长大的，你看我现在是不是很明白道理？”
刘恒一双小手抱住林润雨的脖子，甜甜地笑：“是，义父和阿爹一样懂得道理。”
林润雨又亲了一口刘恒嫩嫩的小脸蛋，狠狠心，把他交到家仆林勇手中：“恒儿年幼，林叔一路小心，到孤山代我问候母亲，就说……说……算了，甚么也别说，别告诉母亲我出征的事情，就说恒儿是我挚友遗孤，请她暂时代为抚养。”
刘恒在林勇怀里流着眼泪向他挥手，林润雨望着这一行车马逐渐走远，终于拨转马头。
陈颀也在做战前准备。
此次北伐，起因是北燕庐江守将徐齐麟派人渡江联络大楚，说要献城。庐江地处要津，交通便利、出产丰富，而且有非常优良的渡口，可停大船，无论物资调拨还是人员往来都极为便利。若能占据庐江，便在江北插进一根拔不掉的楔子，有此地作依托，在江北便大有所为。
担心徐齐麟诈降，陈睿先派人潜入江北做了一番侦察。徐齐麟原是前秦的将军，驻守庐江，江都宫变后诸胡乱华，北燕兵临城下，他被迫投降。去年年底，其远嫁青州的女儿被当地的北燕守将霸占为小妾，继而虐杀，他的妻弟去青州府鸣冤，又被酷刑打死，他上书朝廷，请求北燕皇帝主持公道，上书却被对方截留，反过来还要陷害他，告他谋反。
徐齐麟被逼不过，只得决定投降大楚。他知道自己这般反复，难以取信于人，便下狠心砍断一根手指，连血书送过来，以示诚意。
确认不是诈降计，陈睿立刻决定借此机会出师北伐。
前次与北燕的战斗刚刚结束，北燕击溃大楚万余精兵，掳掠走许多财帛子女，正在志得意满，应该料不到大楚会在短时间内迅速集结军队再次北伐，且此番有内应，当可一举攻克庐江及左近部分疆土。
陈睿将陈颀和苏迈都叫进宫，整整一个下午，围着地图沙盘商议战法，各抒己见，争论异常激烈。
苏迈的意思是将北伐军分为两路，他和陈颀各领一路军，渡江之后，陈颀领左路军向西直取庐江，苏迈领右路军向东佯攻丹阳，一东一西互为犄角，待拿下庐江，再以此为中心，攻略四周。这样有个好处，万一徐齐麟献城之事有诈，苏迈可随时支应救援，进可强攻庐江，退可相互掩护，徐徐后撤。