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一夜长谈，从西征说到苏迈，从苏迈说到四大家，然后是大楚的官场，人才的选拔和任用，北燕靖南王开设的乌鹭书院，一直说到官学改革……陈睿越聊越兴奋，只觉从未有过的畅快，最后竟然说出一句让旁边伺候一夜、昏昏欲睡的王大监猛地惊醒的话：“汝之一人可抵百万兵，我得汝之，天下定矣！”
到天明时林润雨才被放出宫来。迈出宫门，天光耀眼，他有些疲惫地揉了揉眼睛，暗暗呼出一口气。
半年不见面的对弈，让陈睿摸清林润雨的路子，又何尝没有让林润雨摸清陈睿的路子？陈睿此人阴狠老辣，表面上却十分平易亲和，是地地道道的伪君子，以至于他一手带出来的两个学生，苏迈和陈颀，一个比一个正直，就是作战时对敌人用计都不肯使用阴损手段。
然而这种正直在官场上不适用。以四大家为例，他们日渐蚕食朝中势力，触角甚至伸向军队，苏迈明着反抗，公主也表示不满，有用么？没用。这是利益交换的结果，明知让他们染指军队不好，却不得不如此。越试图用皇家的权力对他们强行压制，四大家的反弹越激烈。这也是陈睿想方设法提拔人才的原因，他需要和他一样未达目的不择手段的人。
林润雨投其所好，提出了针对四大家的全新策略——放。
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，四大家之所以现在能凝成一股力量对抗皇家，就是因为皇家始终在防范和抵制他们，为了获取更大的利益，他们必须团结在一起。
那么，如果皇家不再对四大家施压了会怎样？丢一大块肉在这些恶狼面前，他们会怎样？
如果只往其中一头或者两头狼面前丢肉，其他狼抢夺不到，他们会怎样？
不患寡而患不均，想法子让他们鹬蚌相争，皇家在旁边渔翁得利，这一招实在太合陈睿的胃口，他怎么可能不上钩？怎么可能不把林润雨引为知己？
从这一夜长谈开始，棋局便不可阻挡地向既定方向展开，所有人都将置身局中，陈睿是棋子、四大家是棋子、苏迈是棋子、林润雨是棋子，甚至公主、刘恒……这些人都是棋子，而且只是棋局中的一小部分。