“谢父皇教诲，儿臣谨记在心，”洛凭渊道，“儿臣确实见识浅薄，这几日廷议听下来，思及韶安税，总觉得有一事想不清楚，如骨鲠在喉，才会在朝中贸然出言，望父皇容禀。”
他已思索了几天，这时便将他与静王对并田的忧虑说了出来，末了道：“儿臣只是担忧，如若增收韶安税，过得几年，会不会有大量田亩为士族所有，他们又不必纳赋，天下可收赋税之田岂非日渐减少，还会有更多百姓贫困流离。”
“不必再多说。”天宜帝的目光转为深沉，此语正触动了他近来的心病，连豫州刘家这样的普通豪绅都能成为地方一霸，那么在远离洛城的各地州府，家族中有功名在身的士族势力又会膨胀到何种地步？如果任其发展壮大，地方官府百姓还会把朝廷的威严当回事吗？
洛凭渊入朝才不到两个月就能想透这等关键，不由得他不感到惊讶。他当年对洛凭渊并不怎么关注，年龄小，出身又低，记忆里是个活泼漂亮的孩子，但此外也就没什么感觉了。然而这些日子以来，艺成回京的五皇子的确展示出不凡的能力与见识，多次令他意外。他觉得最为难得的，是在寒山派生活多年后，洛凭渊身上有种璞玉般的资质，没有沾染朝廷官场那种见风使舵的习气，行止处事都出自真心。
他对五皇子意味深长地说道：“凭渊，你到靖羽卫后做事还稳妥，朕看得出你想为国为民做些实事，你才干是有的，缺的只是历练。赋税于朝野牵涉甚广，日后有机会朕派你到户部办些差事，你慢慢就会了解。”
洛凭渊连忙谢恩，天宜帝挥了挥手道：“你不是要说刘家为恶一案，查访到了什么？”
宁王呈上准备好的文书，又简要的叙述解释。
天宜帝简单看过，刘可度已供认的人命便有两条，但他所关心的乃是，这个人能成为州府一霸，连靖羽卫都敢动，背后究竟有何依仗：“这么说，你当日设伏捉到的刺客并未供认出主使？”
洛凭渊道：“儿臣归来时，两名刺客都已自尽，求死之心十分坚决，儿臣觉得像是受过训练的死士，他们自尽前都说些胡言乱语，不足为信。后来儿臣用了些江湖法子审问那刘可度，他连逼死人命这等大罪都招认了，但像是对行刺之事茫然不知。儿臣以为，他纵然能在豫州无法无天，但不似有能力调动死士在洛城动手行刺，布置袭击靖羽卫的应是另有其人。”
天宜帝沉思了一会儿，问道：“你说刺客胡言乱语，都说了些什么？”
洛凭渊迟疑了一下才道：“儿臣不敢隐瞒，只知一名刺客曾大叫，他们乃是奉当今正朔之命行事，不是什么逆贼。”
“也罢，你能查到这许多也是不易。”天宜帝知道他没有凭据不好多说，也不再追问，“我看你提到，想把刘家霸占他人的财物还给苦主？”
“父皇明鉴，”洛凭渊躬身答道，“儿臣派人清查了刘可度的生意账目，确有强霸他人家财的恶行，此外还做了不少假账，他名下赌坊有时突然有巨额银两进出，十分蹊跷，定是来路不正。故儿臣想交由刑部去抄了刘家，除了部分交还原主，其余的便没入国库。不知父皇觉得可好？”
“来路不正，”天宜帝的眼中多了深思的阴云，听到最后却又露出一丝笑意：“可以，也不必让刑部出面，就由靖羽卫去办理。既然已经在豫州查了这些日子，就好好收尾，你自管去办，国库还不指着这点抄没来的银子。”
静王几天来也上过两次朝，他并不说话，只听着臣子们关于韶安税的争论。
洛凭渊回府后，说了面见天宜帝的过程，静王道：“既然该说的话都说了，父皇不愿你再为加赋之事进言，说明已经听进去了。一国的赋税的确牵涉甚广，他想必还要权衡。”
洛凭渊见皇兄也这么说，只得暂时作罢，说道：“父皇让靖羽卫去负责抄没刘家，我总觉得话里有话。”
洛湮华一笑道：“父皇的意思其实很明白了，让靖羽卫办这件事，是默许你从中得些好处，可说是他对你的信任和奖赏。”
宁王不禁哑然：“虽然不知刘家现下有多少家产，但是我又不缺钱，哪里有父皇这么赏赐的。”天宜帝赐给他的金银不少，还有内务府定时送给皇子的银钱份例。掌管靖羽卫后，登门送礼送节敬的人也不少，静王都让杨越和府中的账房为他清点记账，洛凭渊平日都懒得去看，只是在需要用钱或打赏下属时找账房要银子。
“宁王殿下的银两用作人情往来，节庆随喜，那是妥妥地够了。”洛湮华道，“但你要在靖羽卫中立规矩，除了有过必罚，还需有功必赏，赏格也需有个章程。这些银子由你拿出来有些不便，既然父皇有这个意思，你就从抄家所得分出一部分充实靖羽卫所需便是。”
他略略思索，又道：“此事虽然不大，但你还是最好亲自去一趟豫州，将事情了结得干净漂亮些，最要紧是让当地受过害的百姓感念君恩，于靖羽卫的声名也有好处。”
洛凭渊心下犹豫，去一趟豫州倒是不难，但来去行程总得用去十天半月，他不知为何有些不放心：“阿肃不在，我又离开，皇兄在府里会不会有事？”
“我能有什么事。”静王失笑道，“杨越、小霜，这满府的从人，你当他们是纸糊的，泥捏的？若是被他们听到了，定会找你算账，而且府里还有暗卫。”
说着，他朝窗外招了招手：“小绫，进来见过宁王殿下。”
窗外树影微晃，一个身影飘然而下，飞絮般落入房中，洛凭渊略感惊异，他进来已有一会儿，却没发觉附近藏得有人。此时眼前竟是个不过十六七岁的少年，面容白净，双目灵动，进来后也不说话，只是向他行了一礼。
秦肃当年初到皇兄身边时，似乎也是这个年龄，这算是接班人吗？他说道：“不必多礼，以这孩子的年龄，这份轻功却是难得。你叫什么名字？”
少年低着头，不与宁王直视，答道：“关绫。”
“小绫是关河的弟弟，最近暂时跟着我。”静王轻声说道，“他在轻功和机关上都天赋过人，头脑也灵活，就是害羞了些，初次见面时都不肯多说话。”
少年停了片刻，见没有其他命令，又返身飞出窗外不见了。洛凭渊眼看着他的身影隐没在繁茂的枝叶中，觉得自己或许的确多虑了。他住进来将近两月，静王府从未出过什么事，何况还有不少见过没见过的高手，他只是自雾岚归来后，看清了静王的处境和太子的恶意而已。
“皇兄，”他改口道，“我不是担心你的安全，你那位医术很好的朋友什么时候会到？”
“再过个十几二十天罢。”洛湮华随口说道，“况且我这是老毛病，凭渊，你实在不用挂心这些，还是想想外出不在时怎么安排靖羽卫的事务和这洛城中的应酬。父皇既然已经让你去办，还是早些动身比较好。”
宁王的心思被说得转了方向，说道：“靖羽卫那里走开一阵没关系。至于应酬，再三天，户部钱侍郎家中办夏宴，听说到时白姑娘会被请去弹琴，我本来答应去的，看来只好作罢。”
钱瞻的父亲钱崇益是正三品户部侍郎，在朝廷中官职并不算很高，但他的父亲曾在先帝朝中官至少保，又娶了当时的长公主为妻。钱家结了这层姻亲关系，门庭就多了尊贵，与宗室的走动也十分频繁。钱府可说是洛城的名园，每年举办一次的夏宴更以风雅有品味著称，就像今年请了白若菡，洛城中的朝臣往往以能接到请帖为身份地位的象征。
“我也接到一张帖子，”静王笑道，“七月初八，你去不了，我届时或许去看看，重游一次钱侍郎的园子，还可欣赏到若寒的琴曲。”
洛凭渊瞥了他一眼，如果静王想听琴，白若菡应该随时都会来为主上弹奏吧，何必一改平日的深居简出，跑去钱府。他其实也有些心动，如果和皇兄一起听琴，想必是件有趣的事。但转念想到两人在人前还得相互冷淡，也就意兴索然。说道：“既然这样，我明日准备一下，后天就动身去豫州府，早去早回。”
洛湮华轻轻吁了口气，宁王这一去，归来时正好过了七月十五之期，不必被他撞见自己毒发。否则以洛凭渊的敏感，这件事会越来越难隐瞒。
他说道：“还有一件事，柴明前辈遣人送了信来，让你空下时去他那里一趟。”
“他找我何事？”对这位脾气捉摸不定的高人，洛凭渊颇有几分敬畏，“可是要教训我上次冒犯？”
“柴前辈的原话是，”静王微笑道，“他向来言而有信，既然许诺了你一套掌法，便不会当做没说过。你不自己滚去学，难道要他老人家上门来教么？”
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