芷汀宫里，无论陈设还是气氛都一如平日，淡雅自然，自莲妃以下，虽然都因为皇帝阴郁的神情有些惊异，但并未因此乱了步调。
天宜帝被服侍着换了一身质地柔软的常服，就有宫女送上温度恰到好处的热手巾，再喝过莲妃亲手沏上的冰糖金银花茶，感到一股清凉之意直透肺腑，气得发青的脸色才渐渐回转过来。
“还没到晚膳时分，陛下先喝一碗参茸乳鸽汤可好？”莲妃柔声说道，“方才专为陛下煨的，本想着让人送去前宫，陛下就来了。外面天寒，正好暖暖身体。”
天宜帝接过她手中小巧的盖盅，只见汤汁金黄，浓香扑鼻，待到喝了一口，热气腾腾的参汤鲜美无比。他慢慢吁了口气，觉得总算放松了一些。
“爱妃有心了。”他淡淡说道，“不问问朕为何这般不快？”
“陛□□系江山社稷，想来是国事烦扰。”莲妃唇边有清淡的笑意，令人看了觉得舒服，“臣妾一介女子，即使想帮忙也是有心无力，唯有尽量让陛下休息得安适些。”
“爱妃做得很好，”天宜帝叹息一声，随着怒意散去，心中代之而起的是一阵苍凉。他很少有这种感触，或许是因为今日勾起的往事太多，洛湮华的话语如同无形无色的剑锋，每一句都直指内心深处连自己也说不清道不明的痛处，令人无从回避，“倘若人人都如你一般识大体、懂本分，又知道为朕着想，这世上的烦心事就少得多了。”
莲妃垂下眼帘，在皇帝的御驾到来前，吴庸已经先遣了人来报讯，希望她尽量安抚皇帝的情绪。御书房中发生的冲突虽不能明说，但只言片语间也明白出了什么事。
“陛下谬赞，愧不敢当，臣妾自感是个怯懦的人。”她轻声说道，并不在意皇帝带些诧异的目光，“从入宫以来，臣妾就过着谨小慎微、独善其身的日子，生怕做多错多，或者不慎卷入纷争，最终被陛下厌弃。这些年得蒙天恩安然度日，却未曾为陛下分忧多少。可这世上的辛劳困苦总需有人来担当，倘若容妃妹妹，或者朝中的肱股大臣们也如臣妾一般想，陛下的负担定然会沉重许多。”
说着，她淡淡一笑，神色恬然：“臣妾不懂政事，也不知该如何为陛下宽解，不过想来，朝中大人们应是诚惶诚恐、全心全意地在为陛下办事，或许也如臣妾一般，常常担心会不慎犯错，失去陛下的看重。人非草木，还望陛下看在君臣情分上，纵然臣下犯了过失，也莫要往心里去才好。”
天宜帝慢慢品着参汤，神情不置可否，这番委婉的劝解令他心理熨贴不少，进而生出感慨。莲妃与李平澜都是从不轻易开口的人，他没有想到，一无所知的后妃与深悉内情的大内统领会是同样的反应，或婉转或含蓄：为陛下办事本就责任重大，举步维艰，如果连陛下都不肯给予信任，谁还敢为您担当与分忧呢？
想到这里，他有些不舒服，再是亲厚也不可能了解天子高处不胜寒的孤独。性情淡泊的莲妃怎会知道权之一字的销魂蚀骨，永远会有臣子前赴后继地争着承担重任，他们渴望得到圣心是为了自身的功名利禄。他从不认为自己疑虑多想有何不妥，连少时结发相伴的琅環皇后都选择欺骗背弃，嫡长子都可以是假的，他人口中信誓旦旦的忠诚不过是过眼云烟，听听就算，唯有权力的制衡不会骗人。况且这一次，洛湮华并不是旁人，明证在手，无论提防、处罚甚至赐死难道不是天经地义的事？
但是到了此时，想到任由静王毒发无救，他的确感到有些骑虎难下又难以为继。份属君臣父子，即使彼此都明了早已没有父子情分可言，但在所有人眼中，这层名分仍然存在。而作为君臣，他不得不承认，静王确然做得尽心尽力，从应承接下责任时起，自己几乎再没为江湖门派以及外夷的武力进犯烦心过，随着战事取胜，对付辽金越来越是得心应手，俨然全盘皆活。
距离碧海澄心发作不过半个时辰，如果坐视不管，未来局面难料，难道要将一盘活棋重新下死吗？
怒气发到现在，连连受挫，多少有些气馁，连皇帝自己心底也隐约犯起嘀咕：洛湮华追求封爵富贵都没有意义，他的种种付出并不是为了自身，否则与其现在谋取解药，撕毁约定，当初何必要喝那杯酒？
说起来，静王的确是那种痴心不改的性格，遇到大事反而不懂得低头，徒有才华，每每躲不过眼前亏。就如现在，身在嫌疑之地本应无限惶恐，他却一味倔强高傲，不肯祈求一句，平静的神情中隐约透出决然。或许因为这样，从他口中吐出的话语才令人如此怒不可遏，扎心得甚至不愿再度想起。
莲妃看到皇帝面色复杂，一径出神，便不再多言打扰，她让宫女撤走盖盅，又亲自去端来两小碟新做的点心。宫室内安静宁和，只有女子走动间轻盈的脚步声，衣裙窸窣摩擦，偶尔还传来环佩碰撞的清脆声响。莲妃身上的佩饰向来简约，如果换了容妃或者韩贵妃，走路时身上环佩摇曳，甚至能响成叮咚一片，如同流动的乐曲。
想起韩贵妃，静王适才所说的话就回到脑海：这些年来朝野不和，从中得到最大好处的是谁？为什么抓到关绫，父皇就认定是儿臣指使，甚至无需彻查？
吴庸看到气氛缓和了一些，这时大着胆子上前：“陛下，丹阳公主在外面求见，想进来问安。”
“朕想安静一会儿，让她回去吧！”天宜帝的眉头本来就皱着，这时愈发不耐，“谁知道是关心朕，还是来求人情的。”
“是，小的这就去回。”吴庸连忙说道，“公主殿下实是担心陛下，才急着赶过来的。”
“依朕看来，只怕未必。大皇子给了你们这干人什么好处，一个两个地来求情？”天宜帝哼了一声，冷笑道，“你且对她说，不管比武是何结果，将来为她赐婚的还是朕，可不是静王殿下。”
吴庸诺诺应声，心里只是发愁，听皇帝的语气，杀机最盛的时候已经过去，但仍然没有松口的意思。天色已经擦黑了，大皇子跪在那里，万一支撑不住可怎么办？神仙打架，凡人遭殃，将来闹得事态无法收拾，又要怪自己这些身边人没有尽到责任。
“索性和你等说清楚，大皇子不是不肯服气么？朕也不会冤了他，此事必然彻查到底再行论罪，这点时日还等得起。”天宜帝见他愁眉苦脸地低头告退，又是一阵火起，冷冷说道，“今日罚跪，是因为洛湮华出言不逊，傲慢无礼，朕偏要管教这性子，让他生受两个时辰，免得下次还不长记性！”
“陛下明见。”吴庸躬身道，只有他明白这两个时辰意味着什么，心里便是发紧，服侍静王服用过那么多次解药，他无法想象要如何熬过这么长时间的发作，只能寄希望于皇帝再消消气，到时相机行事。
“陛下，香汤已经准备好了，您要先沐浴还是用晚膳？”莲妃轻声说道，“公主既然来了，让臣妾去打声招呼。”
洛雪凝站在芷汀宫门前，她其实一听到前宫的消息就来了，已经等了一阵子。
宫门开了，走出来的不是吴庸而是莲妃：“公主，还是先回去吧。”她柔声说道，“陛下正要沐浴，已经说了再罚两个时辰就让大殿下起身。这会儿气头刚过，你急着求情，说不准会适得其反。”
“莲妃娘娘，”洛雪凝唤了一声，眼瞳里有抑制不住的忧急，低声说道，“我心里有点发慌，方才想着人给大皇兄送件御寒衣物，却被半途拦住，太子适才进宫，竟然吩咐人在天街把守，不准宫人来去。而且，想遣人朝外面送个信都办不到。”
莲妃也蹙起了眉，即使是太子之尊，隔绝前后宫的消息往来也是逾矩了，以二皇子谨慎的性格，怎么会突然行此极端之举？她略想了想说道：“我再设法劝一劝陛下。雪凝，你放心不下的话，不若亲自去一趟，量来没人敢拦住你。”