场中一阵兵荒马乱，试剑大会才开始就连出意外，仿佛兆示着接下来几日必然波折不断。
待到金拓磐的尸体抬走，日影已过了午时。慕少卿心里很有些不快，被人混进万剑山庄，在自己眼皮底下杀人灭口，无论是何方主使，又为了什么目的，作为主人都是面上无光。
那先后两枚淬毒透骨钉的确耐人寻味，先是偷袭封景仪不成，转过头来又去要了金拓磐的命。淬毒暗器见血封喉、中者立毙，用于对付封景仪应是为了阻止作证；而金拓磐落败后无力反抗、逃走，即将成为靖羽卫的阶下囚，选在这个时机将其除去，怎么看都是同伙灭口。两相对照，足见下手之人决断既快，心思又狠。
慕少庄主偏见再深，也明白眼前发生的事件是在针对琅環，不可能出自洛湮华的授意，金铁司、昆仑府，某些势力正藏在暗处，关注着试剑大会的进展，力图加深原有的裂痕，促成鸣剑分裂。想到这一点，他有种遭人窥伺利用的不适，仿佛被蛇盯着，浑身难受。
心底一个微弱的声音说，“你在做什么，难道要让仇敌、奸贼遂了心愿、反对洛湮华当真有这么重要，即使亲痛仇快也在所不惜？”跟着白色的雾气在脑际漫起，阻断思绪，带来又一阵昏眩。阳光灼热，他按住额角，只觉太阳穴一抽一抽地疼痛。
由于耽搁了不少时间，试剑大会上午原本的安排只能推迟到下午，李风行走到演武场中央，代表庄主请大家稍事休息，随意用一餐便饭，一个时辰后继续进行。
众人早就饿了，闻言立时丢开其他事，先祭五脏庙。庄里的建堂弟子与从人穿梭往来，将准备好的饭菜送至各处凉棚。菜色虽简单清淡，不过考虑到今天是端午，所有宾客都分到一甜一咸两只粽子，外加每座凉棚一坛雄黄酒，可说招待得很尽心了。
洛湮华不能沾酒，剥开一只豆沙粽子，入口软糯清香，只是他怀着心事，提不起多少食欲，为了保持体力才慢慢吃着。属下们在身边闲聊议论，白清远说道：“少卿常年缺银子，三年前是甄先生拨给他二千两，才能将试剑大会办得有声有色。这回场面摆得更大，也不知是怎生撑起来的。”
“还能怎么办，当然靠借，找南宫公子帮他兜着。”谢潇道，“他就是这么个打肿脸充胖子的主，从来不会算账，用起钱来乱七八糟，要不是庄里还有几个管事忠心耿耿替他打理产业，早就上街卖白薯去了。”
洛湮华想象慕少卿推着烤白薯的小车沿街叫卖，或者手持寒水剑在朱雀桥头圈场卖艺的情景，不禁莞尔。随意问道：“这些天也没顾上出门走走，市坊间当真为我和慕令主的胜负设了盘口？”
众人不意宗主问起这件事，互相看了看，顾筝笑道：“难得的热闹，岂有不赌之理，自打上月庄主下了聚仙楼，金陵最大的风云赌坊天天都是生意兴隆，不单为主上与庄主的赌约开了局，也没落下陆公子，传说纯鈞与寒水必有一战。到昨天为止，各方押进去的赌注已超过了九十万两，乃是城里一等一的大事。”
“规模确实不小。”静王微微扬眉，“那么两桩盘口赔率如何？”
“这个……”顾筝略有支吾，想想很难糊弄过去，于是答道，“下注赌陆公子比剑胜出的赔率是一赔二，还可以赌陆公子就算失手也定会带走纯鈞，不过得三赔一，要数押主上当场收服庄主最为核算，因为可以一赔六。”
其实风云赌坊的盘口比他提到的还要详尽，诸如试剑大会结束前必出意外，使赌约不能践行；陆渊爱惜名声、宝剑，根本不会提出挑战；琅環宗主若不能收服慕少卿，必然反口毁诺，甚至痛下杀手，……林林种种，不一而足，赔率都还不低。
“所以，甄先生前日做主，将账面上富余的五万两全部买了主上赢。”谢潇街口道，“他说，今年能否将看中已久的那座茶山买下来，就看这一注了。”
洛湮华微笑，他知道大家是不愿给自己增添压力，有意将话题引到轻松的方向，好让气氛不至显得凝重。时至今日，慕少卿决绝依旧，态度不见转圜，十余天来的乐音洗心似乎并未起到作用，大家心里都没有把握。如果这样的状态维持下去，要让渐行渐远的鸣剑令主回心转意，可能性微乎其微。音韵虽能调理情志，但两者都是无形无质、无从掌控，梵音术诡异莫测，清涧兰舟曲灵透缥缈，经由后者破除前者，乃是以虚对虚，任何情况都可能发生，胜负之数宛若浮云，琅環却已为此押上了攸关生存的重注。自己身为宗主而行此险着，任性程度只怕也不下于慕少卿。
吃完豆沙粽子，凉棚外已陆续来了不少前来问候或拜谒的武林同道，看这架势，还会越来越多。洛湮华站起身，轻声嘱咐朱晋，“阿晋，这里交给你，我去见一下慕令主。”
来到演武场两个时辰，耳闻目睹波澜起伏，争议迭起、剑光耀目，但他真正注意的始终只有慕少卿一人。言谈举止、声音语气、偶然的颔首或摇头，短暂的犹豫与停顿，能够观察到的所有细微之处，一一收入眼底。如事先所想，与聚仙楼赴约时相比，慕少卿的状态已发生了变化，所谓见微而知著，那些迷惘怔忡、瞬间动摇的情绪，无不意味着隐约的希望和如履薄冰的危机；而三江帮、金拓磐的表现，以及那两枚透骨钉，都更加证实了最初的猜测。只是，在逐渐确信的同时，心情愈发沉重。
慕少卿本来不必一直待在场边凉棚，但他身为庄主，免不了应酬，才回到凉棚，过来寒暄、打招呼、联络感情的各路人士就络绎不觉，忙的连饭都没吃几口。
除却一些旧识，许多人是来探虚实的，毕竟琅環的走向关系到武林格局，慕少卿很快被种种试探、套口风、察言观色弄得心情烦躁，恨不能一剑插在桌上，拂袖而去。
这时他看见了洛湮华，一身青衣的琅環宗主走到近前，脚步从容，周遭各种纷乱的声音渐渐低了下去，直至安静，围在附近的人群避到一旁，让开通路。
洛湮华只带了秦肃一人，在午后灼热的阳光里，他身上那种令人印象深刻的沉静气质一如上次相见，仿佛嘈杂纷乱的演武场与清幽的聚仙楼没有任何区别。
目光相接，慕少卿心里有些疑惑，他相信琅環必定会在试剑大会期间使出诸般手段，迫使自己让步、就范，比如明枪暗箭、威逼利诱、软硬兼施，但到目前为止，这些他还一样都没遇上。洛湮华有那么多部属和党羽，接下来不是应该一步步展现实力、营造声势，将万剑山庄压得透不过气，最后再作为宗主出面当好人么？现在才刚开始，为何要放下身段亲自过来？难道不担心众目睽睽下，再被甩一次冷脸？
心中的火苗仍在灼烧，他背过身，态度冷淡地让客。
“慕少庄主不必紧张，我只是来与你打个招呼，不会耽误多少工夫。”洛湮华将他的戒备和疏离看在眼里，淡淡一笑，进了凉棚就直入主题，“下午即将开始比剑，今明两日的剑术切磋，朱晋会领着琅環子弟参与，至于我，留在这里也没有用处，就先行告辞了。”