两人对答之间,厅堂中安静得落针可闻,众人无不屏息以待。
“现在还不是时候。”洛湮华注视昔年好友脸上冷漠的表情,轻轻摇了摇头:“一日辰光才刚开始,何须急在一时。慕令主不妨先顾试剑大会,莫要扫了众位剑门同道的雅兴。”他似乎不愿多言,停顿一下才接着说道,“待到所有的话都说完,你或许就没有心情品鉴宝剑了。”
慕少卿皱眉,最后一句话在他听来十分逆耳,静王的神情淡淡的,看不透是真的掌握了什么,还是在危言耸听。他心念转动,想到名剑纯钧,以及一直虎视眈眈的五皇子,心下顿觉了然。
所携宝剑在品鉴阶段拔得头筹,跟着挑战庄主获胜,洛凭渊就有权向万剑山庄索取一口品质等同的好剑,或者要求自己做一件不违背武林道义的事,二者任择其一。洛湮华分明是无计可施,唯有指望宁王赢过自己,方有翻盘的机会。目前剑还没比,开口也是自取其辱,自然是能推就推。
说到比剑,他身为鸣剑令主、万剑山庄的主人,什么情形没见识过,岂会怵了小着好几岁的洛凭渊、当即也不生气,淡淡回敬道:“初一能办完的事,非要拖到十五,也好,就按你的意思,江宗主来一趟不容易,在下理应尽力使你了无遗憾。”
群雄大都生出类似的想法,众多目光一时集中到了寒山派陆少侠以及他腰间的配剑上。这般看来,琅環是决心一战定输赢,将赌约的成败压在一场对决上了,问题是,慕少卿天资纵横,剑法造诣已是江湖公认,陆渊本事再强,当真能有胜算?一些有见识的武林人士已暗暗摇头,觉得江华的处理方式太过行险,一旦输了就是满盘皆输,连宝剑都赔进去,而即使勉强赢了,用这种方式迫使慕少卿屈从,未免有些牛不喝水强按头的味道,最多就是个惨胜,还白白放弃了昨天凭书证争取来的几分优势,十分不划算。
江湖中人解决问题向来简单粗暴,琅環宗主的选择虽不甚理想,但若要找出其他既符合武林规矩又能制服慕少卿的办法还真不容易,因此不以为然的人也只能限于不以为然,心思更加缜密的,已开始考虑若是陆渊落败,万剑山庄又将出现多大的风浪。
品评、鉴赏宝剑是一门颇有内涵的学问,一个练剑之人或许数十年与剑为伴,珍之重之,但是当一口好剑放在面前,却未必说得出好在哪里。
锋锐程度首当其冲,尺寸、品相、韧性只是初步的评断标准,再往深一层要看材质与锻造手艺,而在懂剑的人眼中,真正赋予一柄宝剑独一无二光华的,当属它的来历与传承。试想,两名剑客各自拿出一把珍藏的短匕,同样削铁如泥,材质、手艺不烦,追溯来历,一位说,“我的短剑是前年偶然得到珍贵材料,刚刚请工匠打造的。”另一位表示,“我这柄传自战国末期,是荆轲刺秦图穷匕时见用过的。”
此言一出,再是偏向前一柄兵刃的人都晓得,高下已判,根本不用比了。
作为试剑大会最末一环的品剑,整套评判标准要细致考究得多,不过基本上就是在上述背景下进行的。座中有身谙此道的剑门世交,有专程聘请的两位铸剑名家,为了营造气氛,特地从藏剑阁取出七八口珍品悬挂于花厅墙壁上。游目看去,四尺三寸的巨剑旁边是剑身如墨的短匕,与对面壁上钝头无刃的重剑彼此呼应,甚至还有早已折为两段的锻件,每一柄都已历经数百年悠长岁月,伴随豪情盛概或凄凉徘恻的过往经历。
与会宾客带来的好剑也不少,铁剑门新近得到一口龙泉宝剑,据说是前朝覆灭时从亲王府中辗转流出来的,寒光凛凛,吹毛断发;青城派拿出了前代掌门留下的爱剑苍风,乃是江湖中有名的利器;徐州端木世家觅得罕见陨铁,精心打制一把软剑,柔韧惊人,可缠于腕上,取名竹微。连南海派掌门余妙方都让弟子展示了携来的琼花剑,连断三口无刃缅刀。说起来,琼花剑曾被传给带艺投师的纪庭辉,差点遗落在宫里,还是洛凭渊派人前往南海派知会消息,顺带送还了这柄宝剑。
万剑山庄的藏剑阁名声在外,但平日里门户森严,连宁王殿下亲自登门都进不去。武林同道倘若想入内一饱眼福,唯一的机会就是在试剑大会上崭露头角。百步剑廊与石台比剑难度都比较大,但如果哪一家宗门带来了品质非凡的宝剑,仍然能够叩开藏剑阁的大门。因此,各大门派世家一来为扬名添光,二来为了让门下弟子增长见识,积极性还是很高的。
依次展示、道出前缘,花厅内时有长剑出鞘之声,评论、赞叹不绝于耳,兴之所至,还有剑客提剑而出,在长廊外舞上一回,引得群雄大声喝彩。
然而所有人心里都清楚,这些上品宝剑虽好,却注定比不过纯钧,就像今日众多来客毕集山庄,为的也不是赏剑,而是观看年轻的宁王与庄主慕少卿对决争胜,为了亲眼目睹江华立下的赌约如何收场。
约莫一个时辰,各家带来的宝剑已差不多亮相完毕,一直低调保持沉默的陆渊公子终于在众多殷殷期待的目光里举步而出,取下配剑,先是平托于掌中,继而手握剑柄,缓缓拔出一尺有余,简单地说道:“剑名纯鈞,长三尺一寸,欧冶子大师所铸,原藏于宫中,愿得众位前辈名家品鉴一二。”
满堂寂静,一众剑客眼神炽热,紧盯着逐渐脱鞘而出的一泓寒水。洛凭渊拔剑在手,当着横刀令主郁岚的面,他不想逞宝剑之利以剑断刀,看到一名山庄剑堂弟子手持铁链,也是试剑用的,于是走上前信手而挥。多数人都没能瞧清他的动作,刹那间但闻“嗤嗤”数声轻响,粗重的铁链已断为长度均匀的几截掉落地上,那弟子双手中只余首尾短短的两段。
这一手目力、速度、巧劲缺一不可,实在俊得很,而纯钧于瞬息间削铁链如摧朽木,连金铁互撞之声都未曾发出,众人瞧得目眩神迷,隔了好一会儿才回过神来,无不击节大赞。
两位铸造名匠的表情都有几许如在梦中,忍不住凑近细细打量,欧冶子在他们心中的地位,与关帝之于兵士、鲁班之于木匠几近无异,能与纯钧近在咫尺,又怎能不激动万分。良久,其中一位古大师才由衷叹道:“浩荡清光,可扫宇内,此剑有王者之气。今日得见欧祖师借天地精华、造化之功而成的杰作,老朽实是三生有幸啊!”
另一位也感慨道:“上古神兵如干将、莫邪失传已久,同为祖师心血之作,巨阙、湛卢也不知去向,纯鈞宝剑能够留存至今,传承有序,可说至为难得。放眼当世,能够争锋的不过寥寥,想来也唯有万剑山庄所藏的名剑清冥了。”
慕少卿在心底哼了一声,藏剑阁两大镇阁之宝一为青冥,一为离光,这位严大师只举青冥而不提离光,显然是认为后者比之纯钧尚有不及了。但他转念一想,纯鈞眼看就不再是宁王所有,而将留在万剑山庄,些许不快立时烟消云散,打从内心深处传来一股激越的悸动。
花厅内外,一时间无数目光聚焦于纯鈞,有羡慕、向往,也有贪婪、嫉妒,为何有些人生来就是天之骄子,连绝世名剑都唾手可得,还毫不在意地佩在身边随处炫耀?
洛湮华环视周围,视线最后停留在洛凭渊身上。这一刻,他关注的自然不是宝剑,但也不是眼前扑朔迷离的局势,而是不受控制地有些走神,这是他的弟弟,行止自若、文武双全,不论立于朝堂上,还是置身武林盛会中,都出色得令人侧目。所以纵然前尘种种、艰辛处处,自己已经得到很多了。
短短瞬息,每个人都怀着复杂或不复杂的心事。在众目灼灼下,洛凭渊归剑入鞘,踏前一步,朗声道:“慕少庄主,我以品剑第一的鸣剑纯钧邀你一战,你可敢接受?”
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