路曜额头已经开始渗出微不可见的汗珠，脑袋和胸腔里开始萦绕弥漫熟悉的阴冷和燥热，但表情仍旧没有什么变化，只是肌肉略显僵直不自然。“我可以理解为您这是一个威胁么？”
瓦格萨哈哈大笑，“不，我的孩子，这只是一个善意的提醒，当命运的序曲奏响时，我们都明白一些事情在不可逆转地改变了。”他从两人高的酒架上拿出了一瓶早就准备好擦拭干净的优质葡萄酒，递给旁边的路曜，“约书亚，你喜欢这瓶匈历七年的潘诺尼亚葡萄酒吗？我已经收藏多年了。”
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“所以，您让我耽误了教会的工作，让大祭司们等着我，就是为了说这个？”
外城，山托尔市场旁的商会大楼，属于商会会长裴丽尔夫人的小房间里，这位颇为神秘、行踪不定的上年纪女士正斜靠在躺椅上，和煦地微笑看着有些哭笑不得的路曜。“你先不要着急，坐下来，你难得来我这里，这是新到的波斯熏香，你觉得怎么样？”
路曜只得先坐在旁边的躺椅上，试着去感受桌上点燃的一点点熏香的氤氲与美好，但还是觉得无法沉浸其中。“夫人，您不觉得这有些不协调和滑稽吗？您的核心下属从来没有男人，您甚至仅靠一群小姑娘就策划了针对筹备良久的叛乱者的精准刺杀，您为什么想要我成为下属呢？”
裴丽尔夫人用细细的银质小匙搅动了几下熏香，让它们充分燃烧，语气柔和地回答：“果然什么都瞒不过你的执剑者。我的‘家庭’从来只要女人，因为只有女人才是最柔软的刀剑，才能用无穷的智慧与丰富的感情去捍卫王国和这座城市。”
“那您就更没理由让我加入您的‘家庭’了啊，特别是在我们彼此明显都有自己的隐秘的情况下。”路曜有些无语，也多了几分警惕。
上了年纪的裴丽尔仿佛有些疲惫了，向后轻轻靠住躺椅的椅背，“因为你能够做到我做不到的事。你的地位特殊且超然，背靠执剑者让你有自己的力量，可以不必被这城里的纷杂所干扰，然后借用‘家庭’的力量调查瓦格萨。”
“瓦格萨...我就知道...你们一个个的能不能当面对一下线？非得让我当双面人互相调查吗？早就听说大丞相府和商会不睦，没想到连表面文章他们都不想做啊。”路曜在心里腹诽道。
“我知道你在想什么，那阴险的家伙一定要挟恐吓了你来调查我，他着急了，是因为我发现了他的秘密。我有证据和线人证明，他和他的黑军受布莱达王子指使，勾结萨珊波斯，企图谋害大王，然后让王国成为波斯人的附庸和奴仆，剥夺我们像阳光和空气一样宝贵的自由。”
“好熟悉的话...刚刚是不是有人说过...”路曜心里又想。他收起了轻松的表情，有些严肃地说：“夫人，恐怕您还没有说服我加入这样一个未经王廷允许的秘密组织，去对付王廷合法的最高掌权者。”
裴丽尔夫人也重新变得严肃，“那如果这件事与阿提拉王子有关呢？”她没有去观察路曜的表情变化，接着说：“布莱达与阿提拉争权人所共知，但布莱达其人的阴狠是你和单纯直率的阿提拉无法想象的。约书亚，你是亚诺什的亲信，你应该明白，在这个棋局里，多一手牌可以意味着什么。
“我看着你们长大，也看着你们追寻自己渴望的一切。就像我给你的那个小瓶，我单知道它涉及古犹太的隐秘，但当我发现它与诅咒宝库的关联时，你已经先我一步进入了那座宝库，得到了它的效忠。这是属于你的机遇，正如你是王国的机遇一样。我已经上了年纪，此生最大的愿望就是帮助鲁嘉把他的王国传承下去，而只有阿提拉才能让我们站在世界之巅。我这样想，我想你也如此。”
她弯腰探身，从两张躺椅中间点着熏香的小木桌下取出一摞纸张，并把它递给路曜。那些纸张上面，不起眼的角落里，都有用颜料绘制的不同样式的花朵。
“阿提拉的性子太烈，且还不够成熟。王国不会再允许一个没有王后的大王出现，这你要明白。而如果由着他的性子来，在婚姻这件事上他一定会酿成大祸。你是他唯一的亲信，应该明白这件事的重要性。‘家庭’掌握着王国乃至罗马、波斯和哥特人的上流社会女眷往来和婚姻家族，如果成为它的一份子，你就可以用自己的方式保护他，让各方势力试图通过联姻安插的棋子无处遁形。
“这是我这里的所有关于这次监视行动的资料，是否参与的决定权都在你自己。你只对我负责。”裴丽尔夫人似乎耗尽了精力，说完这些话后眼神露出了明显的疲惫，但望向路曜的眼神仍然温和。
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天已经开始燥热起来了。返回内城的马车上，路曜端详着放在自己面前的精致酒瓶和装饰着花朵图样的纸张，陷入沉默。片刻后，他忽然用只有自己才能听到的声音低声说：
“你这家伙，不打算说点什么吗？我知道你都看到了听到了。”
车厢里的温度随即下降，仿佛实质般的阴冷气息开始凝聚。路曜的胸腔里发出只有他能听到的阴冷且带着戏谑感的声音：“我的主人，您想知道什么？您想要祈求那位伟大存在的力量吗？”
“你明明知道的，我只是问一问你的看法。”“如果，我是说如果，这两个故事都是真的，您会怎么选择呢？”这阴冷的声音再次响起。
路曜似有所明悟，微微点了点头。“那，有关东罗马和萨珊波斯的事呢？”那声音响起明显不敬的戏谑笑声，“您猜呢？”
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两个很重要的组织出现了。你们猜，谁的故事是真的呢？
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