谢舒惊讶地瞪大了眼睛, 道：“大嫂, 你怎么来了？”
大乔放开手, 她牵着的小孩便跌跌撞撞地向谢舒跑来，离得还远就迫不及待地伸开两只小手, 亲热地唤道：“叔母！”
谢舒忙俯身抱起他，惊喜道：“绍儿，你也来了！”
大乔跟过来，低声道：“舒儿, 我与你有话说。”
谢舒道：“这里杂乱腌臜，不是说话之处，大嫂若是不嫌, 随我去卧房坐坐吧。”
大乔点点头，谢舒便引着她回了内院，进了卧房。两人在窗下的榻上坐了, 朝歌给二人倒了两杯水。
方才一路过来, 大乔见四下里人丁稀落, 窗扉蒙尘, 庭院荒芜，已觉心下戚然，此时又见杯中盛着的不过是清水而已，连一星茶叶也没有, 终于忍不住红了眼眶, 道：“舒儿, 这些日子你受苦了。你的事我都听说了, 娘也知道，只是三弟刚刚过世，她伤心已极，实在没有心力过问了，我又是个外人，说不上话，还望你不要怨怼我们袖手旁观才是。”
谢舒道：“不会的，娘和大嫂各有苦衷，我都明白的，这原本就是我自己的事，合该我自己担着。”
大乔道：“其实……有桩事我一直瞒着你。”她垂眸看着自己细白纤长的手指，踌躇道：“当初是我劝动了娘让仲谋纳徐姝为妾的，你落到今日这等境地，我脱不了干系。”她壮着胆子抬头看向谢舒，眼底已蓄起了澹薄的泪，道：“舒儿，是我对不住你。”
谢舒怔怔地望着她，眼圈渐渐红了。大乔不忍看，复又低下头去，道：“当初徐姝对我说，绍儿是你姐姐的孩子，伯符死了，你一定会把他抢走。我怕失去绍儿，便听信了她的话，劝服娘让她入府，好帮我对付你，让你无暇争夺绍儿。可时至今日我才明白，真正对绍儿好的，自始至终都只有你一个罢了，她口口声声说要帮我，可方才我带着绍儿去求她时，她却让人把我赶了出来！她不过是利用我达到她自己的目的罢了！”
大乔越说越激愤，两行泪顺着她清艳动人的脸颊滑落。谢舒听她话中似有隐情，也顾不得追究从前的事了，道：“大嫂，你慢慢说，究竟怎么了？”
大乔忽然向她俯身拜倒，泣道：“舒儿，我求求你救救绍儿！司空曹操近来正陈兵江北，前几日又派来使臣，命将军遣送亲子入朝为质，否则就要出兵攻打江东！可将军膝下除了步氏所生的长女，如今还没有儿子，孙氏嫡系之中，三弟孙翊英年早逝，四弟孙匡尚未成婚，只有伯符身后留有两个遗孤。奉儿尚在襁褓之中，要入质也不会是他去，那绍儿便首当其冲了！可绍儿今年才五岁，北方乃是虎狼之地，曹氏又那般鸱张跋扈，他去了只有死路一条啊！就算他不为曹氏所害，北方天寒地冻，风沙凛冽，绍儿的身子那么弱，一点水土不习的小毛病就足以要了他的命！舒儿，求你去向将军说说情，不要那么狠心地把绍儿往死路上送！”
谢舒心中震动，却微微苦笑起来，道：“你看我现今这副样子，自身尚且难保，将军又怎会听我的？”
大乔满脸是泪，单薄的身子簌簌抖动着，像是一朵风雪里瑟瑟的百合花，凄惶极了，却也美得动人心魄。她泪流满面道：“舒儿，我也是实在没办法了，来找你之前，我也去求过徐姝和袁裳，甚至去求了步氏。可徐姝是事不关己，高高挂起，袁裳尚在病中，我根本就没见到她，步氏就更不用说了，她那般乖滑伶俐，恨不得事事都顺着将军，又怎么会为了我和绍儿去触将军的逆鳞？”
谢舒微微蹙眉道：“那仲谋现在是什么意思？”
大乔啜泣道：“将军也有意送绍儿入朝为质，只是架不住公瑾的再三劝阻，尚在犹豫之中。若是连公瑾都无法阻止他，那我就只有以死相劝了！”
谢舒忙道：“车到山前必有路，万事都有解决的办法，大嫂可别做傻事。”
大乔拭了拭泪，唤道：“绍儿，你过来，跟娘一起给叔母磕头，求她救救你！”
孙绍原本依偎在谢舒身边，听了这话，乖顺地走到大乔身边跪好。大乔摁着他给谢舒磕了几个头，孙绍虽还不懂事，但见大乔伤心，也跟着哭了，奶声奶气地抽噎着道：“叔母，求您救救绍儿，绍儿不想当人质！”
谢舒见他的额前磕红了一片，眼泪一下就下来了，伸手将孙绍拉过来，紧紧地揽进了怀里。孙绍嘤嘤地哭着，也抱紧了谢舒。
大乔道：“舒儿，绍儿不仅是伯符的孩子，也是你姐姐的孩子，时至今日，除了你我实在不知该去找谁帮忙了！求你看在你姐姐份儿上，看在伯符的份儿上救救绍儿！如果你怨我曾经让徐姝对付你，你骂我、打我都不要紧，甚至我可以以死向你谢罪，只求你想法子保全绍儿！”
谢舒伸手搀扶她，道：“大嫂，快起来吧，我不怨你。绍儿并非是你所生，但危难关头，你却肯豁出性命保护他，我该替我死去的姐姐多谢你才是。”
大乔垂泪道：“你别这么说，我当之有愧。绍儿虽不是我的孩子，但却是伯符的孩子，哪怕为了伯符，我也要把他平平安安地养大。”
谢舒的心蓦地柔软起来，像是一片干涸已久的河滩，温暖的河水漫上来，便又变成了湿软沃润的沼泽。她笑了笑，道：“你一定很爱他。”
大乔微微一愣，对上谢舒的目光，方明白她说的是谁，她赧然却又坚定地道：“是，能嫁给伯符，是我此生最骄傲的事。虽然我只与他厮守了短短一年，但那一年里的每时每刻，我都铭记在心。往后我只想守着这些回忆，守着绍儿和奉儿，好好过我们的日子。”
谢舒道：“我明白了，我会让绍儿留在你身边的，大嫂放心就是。”
大乔心头一亮，追问道：“你有办法能让绍儿不去入质？”
谢舒点头道：“有是有，不过我被关在这里，诸事不便，还需大嫂在外头帮我一个忙。”
大乔连连颌首，道：“你说，是不是要我去求将军放你出去？或是要我在将军面前证实你的清白？”
谢舒摇头笑道：“大嫂如何能证实我的清白？不必那么麻烦，大嫂只需将你今日带绍儿来见我的事传扬出去就是，知道的人越多越好。”
大乔走后，日子仍像往常一样清苦而安静，只有谢舒自己知道，她的心已不再平静，就像低垂的铅云之下浪潮翻卷的沧海，暗流汹涌，躁动不安。她在等，如同蝴蝶在逼仄的蛹中等待着破茧羽化，如同金蝉在黑暗的地下等待着重见天日，她在等待着一个脱出困境的机会，那机会就快来了。
这一日，谢舒正坐在屋里写字，忽听朝歌在外头惊叫了一声。谢舒心里一紧，忙吹干了墨迹，将绢纸匆匆折好收进怀里，出屋一看，只见朝歌正站在廊下，惊恐地看着廊外的什么东西。
谢舒问道：“你怎么了？”
朝歌说不出话来，伸手指了指，谢舒顺着望过去，只见一只毛色斑斓的锦鸭倒毙在台阶下的草丛里，起先翅膀还抽搐着扇动几下，很快就僵死不动了。
朝歌将手中的一碗汤递到谢舒跟前，颤声道：“这汤里有毒！方才若非奴事先喂了一点给鸭子，这会儿死的只怕就是咱们了！”
谢舒淡淡地笑了笑，道：“她们终于出手了，看来这几日，大嫂已把她来看我的事传开了，她们得了信，怕我借机翻身，可不得赶快把我弄死，以绝后患么。”
朝歌定了定神，道：“那夫人觉得，是谁下的毒？”
谢舒冷冷道：“还能有谁，不是徐姝，就是步练师。”
朝歌点点头，却又道：“不过……袁夫人误会夫人害死了她的母亲和孩子，对夫人恨之入骨，也很有可能是她干的。”