贺兰敏之知道自己毁了，毁就毁在这张俊俏的脸上。他不恨武皇后，只恨自己无能，他一个劲儿的骂自己，骂自己窝囊，骂自己废物。可这又有何用？他能提着刀去杀皇后吗？他能用手段把皇后下大狱分八段吗？与武皇后对着干，无异于以卵击石。但他怎么能就这么算了，皇后杀了人啊，怎么能就这样让她全身而退。
他要把武皇后伤他的心，原封不动地奉还。
而所有的第一步，便是牺牲他自己。他不怕，哪怕自己遍体鳞伤也无所谓，他要这个女人也体会体会，什么叫做痛苦，什么叫做撕心裂肺。就这样决定了，贺兰敏之无奈地一笑，他决定了，从这一刻起，他就已经死了。
他依稀记得，自己十三四岁的时候，姨母做了皇后。姨母把他们接进宫中，华服金车，雪粉琉璃，宫中是他无法想象的宏伟。那时候，他脸上棱角初现，稚气稍脱，有了美男子的形象。几户门当户对的来提亲，都让姥姥杨夫人推脱了。那时他心中暗自高兴，他有个忘不了的女子，记得她阳光下笑弯了的眉眼，睫毛轻轻颤着的样子，他要娶那个女孩为妻。
长到十五六岁，家里仍然没有动静。敏之有些疑惑，无奈自己去问母亲和杨夫人。他说，他要娶妻，他心有所属，他想喜欢上了一个笑起来很好看的女孩子。杨夫人霎时脸色一变，这个表情只存于一瞬间，她又慈眉善目了起来。
“敏之，过来。”杨夫人话说得很慢，不容置疑，不容反抗。
贺兰敏之受了蛊一般，没法开口，没法反抗，不自觉的走向那个青砖地上的坐榻。杨夫人起身，屏退众人，垂足坐着，倚在凭几上。
“坐下。”
他乖乖跪坐一旁，垂头，耳鬓长发丝丝落下。
“敏之，你要记住，你是我的。”杨夫人说话时，吹动了他的碎发。他全身战栗，在一片跳脱的空白中，双眼望向母亲离去的方向。那扇门关的紧紧的，严丝合缝，没有一丝喘息的空间。她知道的，对吧。母亲从来都知道的。她亲手把他送来了这里，她要他牺牲，要他湮灭。
在那一具坐榻上，十六岁的贺兰敏之焚烧，蜕变，死里求生。
十六岁以后，贺兰敏之就是两个人，一个正直，一个不伦。他挣扎于此，也臣服于此。杨夫人政治的手腕不比姨母逊色，敏之处处小心翼翼，不敢惹怒她。他以一种欲拒还迎的姿态，试探着这段关系的边界。武氏兄弟因为出言不逊，惹恼了杨夫人，就被贬蛮荒之地，其中两个不多久就死去了。敏之不敢造次，不敢再提娶亲的事。好在他也明白，无论哪朝哪代，这事都不是能放在台面上展出的，能退避便退避，杨夫人也奈何不了他。
如今，他长到了二十四岁上，眉眼舒朗，翩翩公子。
如今，妹妹死了，他活下来的唯一理由不在了。贺兰敏之忽然感到从未有过的轻松，从做了那个决定以后，他就不再是两个人，他就是一个邪淫不伦的恶棍。他笑起来带着轻佻玩味，不去爱人，只去折磨人。他要让姨母恨他，就必须让杨夫人爱他。想来这个世上，如果说谁还能让姨母心甘情愿忍气吞声，也就只有这个女人了。
她们怎么伤害他，他都可以承受。但是这一次越过了边界，敏之不会忍气吞声了。他说要保护好妹妹，没有做到，那么至少要让伤害妹妹的人付出代价，让她彻彻底底后悔。
贺兰敏之拈起一朵花，揉碎了花瓣。
乾封元年，李治封禅泰山之后，大赦天下，却不许长期流放的罪犯返回。李义府原本心心念念回去，即便做不了宰相，借着从前的人脉，回京混个一官半职，想必并不艰难。想当年，他若不是因为不想去地方做官，又怎么会冒天下之大不韪，第一个请求皇帝废王立武？没有那一夜的扣阁求见，他后来就不可能位极人臣，一人之下万人之上。一生用尽手段，卖官鬻爵，宅中藏了万贯家财，一夕之间化为乌有。他不求东山再起，只求离开巂州，回到京城长安。
而李治这一手，专门防着他似的。本来行装都收拾齐备，一纸命令下来，李义府呆立了一会儿。他冥冥中感到此生再无机会，再活下去不过是苟延残喘。他回到居所，坐在书案边，不防胸中一阵剧痛，吐出一口黑血，头颅重重砸在案板上。
李义府死了。
武皇后看见巂州刺史的上疏，已经是一个月之后。她微微摇头，李义府是生是死，早已与她无关了。这是一条狗，护主有功，可惜给他太多肉吃，反过来咬了主人。她扔掉上疏，这个人便从她脑海消失了。再也不会出现。
有的人，你敬他，有的人，你只是用他。
时光荏苒，这两年的时光甚是平静，国泰民安，万事顺意，一片祥和之色。
小公主慢慢张开了些，眉眼煞是好看。仔细看起来，脸型眉形唇形鼻形，长得更像父亲一些。一些上了年纪的女官见了小公主，甚至会说神态像极了过世许久的长孙皇后。的确，相比于母亲，公主的脸蛋多了几分柔弱可爱，少了几分盛气凌人，嫩的能掐出水来。平常要是嘟起嘴，眨巴眨巴眼睛，谁见了心能不融化呢。
要是还有什么地方与母亲相似，那就是眼睛。更准确地说，是眼神。小公主的奶娘，有时不经意看见她一眼，惊讶于这样小的孩子，居然会有如此锐利的眼神，闪光如剑。
更令人惊讶的，是她似乎非常善用这眼神。父母面前，总是一副纯良无害的样子，目光澄澈如水。只有偶尔失神，便能看见她那双令人胆寒，不亚于母亲的眼睛。奶娘感到有些恐惧，本来她自己的孩子会做公主的贴身宫女，伴着公主长大出嫁。要是公主是个出名的恶主子也就罢了，若是这种笑里藏刀的主儿，只怕日后没有好果子吃。
想到这儿，她不禁颤抖了一下，甚至起了离开的念头。只是每每又觉得自己多虑，这么小的孩子，哪里知道以后会怎样？
司卫少卿杨思俭的府上来了位有头有脸的官媒人，杨氏看不清他的模样，只听得父亲的语气毕恭毕敬，倒像见了上司。若是在平常人家，纳采[R1] 的时候，父亲要装作不愿意嫁出女儿，斥责一下未来女婿无才无能，这是有唐以来的习俗。杨氏在后边，只隐隐听到父亲唯唯诺诺，也许还称赞了几句，她心中便有些疑惑。想来她的容貌姣好，出身也好，宰相家的儿子也说不准。