婉儿叹一口气，拿着残本往掖庭宫深处走去。
永巷是牢狱，真真正正的牢狱。自从有记忆以来，婉儿就和母亲住在这阴暗潮湿，密不透风的小木格子里。木格子中一张张女人的脸，温顺得如同待宰的绵羊，好像没有知觉一般，脸上毫无表情。
她不喜欢这样的女人。她不想要这样的生活。
从前，母亲是她的光，范先生是她的光。如今，皇后是她的光。婉儿想着想着微微笑了起来，兴高采烈地对郑氏说：“阿娘，今日我见到皇后了！”
“哦。”
“我真的见到皇后了，没有扯谎！皇后来内文学馆看望范先生，我瞥见一眼，皇后她长得真美啊！阿娘，你说，你从前住在府上，那里也有皇后那样美丽优雅，气度非凡的女子吗？”
郑氏没有答话。
“阿娘，你说，我以后还能见到皇后吗？如果婉儿日后，能常陪伴在皇后左右，就是一辈子呆在宫里，也没有怨言！倒是小公主，还说她是公主呢，比皇后差得远了。皇后对待范先生可尊敬了，不像那个公主，只会仗势欺人，把我抄的《左传》都……”
婉儿突然察觉到，母亲似乎并没有自己那般兴奋，她停下来，仔细看过去。
“阿娘，你——你怎么哭了？”
一粒大大的泪珠挂在她已经粗糙的脸上。
“阿娘，是婉儿说错了什么吗？”
掖庭宫里，几乎人人都知道，上官一家被武皇后诬陷，弄得家破人亡。可是从来没人对小婉儿提起过。不敢，也没必要提起。可是真的能当从未发生过么？郑氏看着婉儿轮廓越来越清晰的脸，那是庭芝的脸啊！也许是上天不想让她忘记，婉儿与庭芝如此相像，虽然是个女孩子，却长了副清俊少年的模样。她想起，当年庭芝骑在高头大马上，穿着婚服，回头看她的样子。为了那一刻，她牺牲了太多太多，从未后悔。
“婉儿没说错，皇后是个了不起的女子。”她说着，眼泪却止不住地流淌，咸涩。
“婉儿以后，要做皇后那样的女子！”
看着婉儿天真的脸，郑氏再也忍不住，袖子半遮住脸，婉儿听见她瓮声瓮气地说道：“你以后，别在外边和人这么说。”
“为——”还没出口，婉儿意识到，也许这是她不该触碰的东西。不是所有的事，都需要知道，不是所有的事知道了都会对自己更好。她不再问，只说：“婉儿明白了。”
“在外边，也别说公主的不是。万一教别有用心的人听了去，就不好了。”
“好。”婉儿用力点头。
郑氏抬头看她，挤出一个微笑，脸上还挂着泪。恍惚之中，她仿佛看见庭芝点头颔首，他存在过的呀，难道如今，只能让他在婉儿的心中消失了吗？这便是所谓劫数吧，逃不掉的。郑氏闭上眼睛，最后一滴泪淌下来。最后一滴。
翌日，公主被众多宫女簇拥着来到内文学馆的时候，看见范先生已经在那里等着，身边瘦瘦小小的，正是昨天那个女奴。女奴行了礼，便不理她，自顾自拿一卷书读了起来。公主眉头一挑，说：“你不是喜欢抄书么，怎么不抄了？”
婉儿回首看了她一眼，又转回去：“纸笔对殿下来说不算什么，我可浪费不起。”
“那就别读书了，”公主哼了一声，“我看你这清癯纤弱的样子，以后想必是嫁不出去的。学些吃饭的本领要紧。”
“我不需要嫁出去。”婉儿说话仍然淡淡的，“我本来是奴籍，出不了掖庭，怎么可能嫁出去。”
回答得不卑不亢，有理有据。公主一时占不了上风，只得自己闷气坐下。
“喂！你过来，给我读这篇《硕鼠》。”说不过，支使她做事总是可以的。婉儿无奈，只好捧起书给她读。
想起清晨，范先生叫她做公主的侍读。想起昨日的遭遇，她一万个不愿意。范先生说，这是皇后的意思，她皱起眉，皇后想必是不会做错事的，于是答应了下来。但一见面，好像气场不和命里犯冲，一切都变得奇怪了起来。她读着书，偶尔偷偷抬头看一眼公主。公主长得娇小可爱，只比她小一岁，却矮了半个头。公主显然没有仔细听她读书，三心二意的，不一会儿就玩起纸笔来，婉儿看不过去，轻轻叫了一声：“公主殿下！”
小公主显然一个字也没听进去，摆手叫她别读了，又玩起砚台来。婉儿的确没见过这么好的方砚，只觉得落在这种人手上可惜了。可是，六岁的孩子，能希望她如何呢？婉儿叹一口气，原本安静读书的日子是过去了，请来这么一个祖宗。不知道她要呆多久才离开啊。
不多日，公主也学了些皮毛，为了显孝心，专程去姥姥杨夫人府上献诗。
婉儿抱着沉重的书卷跟在后边，心中只有冷笑。公主作的诗？她写了几个字？还不是范先生和自己代笔润色，她能把写出来的东西认全就谢天谢地了。没办法，世道如此。
一行人进了府门，在前堂等了一会儿，家奴把她们引进正室。
刚进去，婉儿便吃了一惊。坐榻上不仅一人，却是一男一女。男子看上去二十出头，面容白净清朗，颇有美男子之风。这女子年岁已大，满头的银丝，想必就是杨夫人了。这却不足以令人吃惊，奇怪的是男子斜着身子，半躺在杨夫人怀里，一副噘嘴撒娇的模样，好像在说着什么私密的事。这一下着实让上官婉儿有些反胃，抱着书卷赶紧扭过了头。小公主却一副见怪不怪的神情，平静地向杨夫人与贺兰敏之行了礼。
“免礼。”杨夫人年纪大了，声音还是中气十足。
“儿近日跟从范先生学诗，小有所成，献上拙作，还请外祖母品评。”公主说着，叫婉儿送上书卷。
婉儿是真的不愿，无可奈何只得过了去。
杨夫人翻了几卷，赞不绝口，只说公主已经学有所成，诗文精进了。顺手叫家奴送了些赏赐给跟随前来的宫女，又叫人赏了范学士。
杨夫人留公主在府中用膳，公主年纪小贪玩，用过饭便在府中的花园里乱逛了起来。正走到一处流水，忽听得假山石后面传来异动。
“你就从了我吧，我是谁你还不知道？以后有你的荣华富贵——”
小公主吃了一惊，这是表兄贺兰敏之的声音！她停下脚步，侧耳听着。