她倚在浴池边，像一条鱼一样，像一条白色的鱼。
婉儿看见鱼向自己游过来，鱼把自己的湿发从鬓边分开，鱼凝视着自己的眼睛。
鱼说：“从今往后，我们再也不会分开了。”
于是她伸手抓住鱼。鱼笑着拥抱她。直到池水渐冷。
太平披上法衣，衣服一半沾湿了水，重重垂落下来。她拿起斜织的方巾，从上至下，一点一点为婉儿擦干身子。擦到胸口的时候，目光触到那一点浅浅的粉红色，她方才醒悟过来，这是第一次看见这副身体。她怔怔地看着，像巷口的小儿看着糖画，目不转睛。目光细细抚摸她的每一寸肌肤，太平只觉得好美，好美。她喜欢极了。
婉儿忽然笑了起来，笑得一颤一颤的。太平才发觉自己盯得太久了，倏而红了脸。她从来也未曾想到，这次是自己先脸红的。
“你——还好吗？”太平气自己脸红，赶紧说话，想要搪塞过去。
“我好极了。”
“喜欢么？”
婉儿没答话，携起她的右手，对她说：“你手臂从前受过伤，以后别再这样卖力气。若是再伤着，就不好了。”
“我喜欢。”太平对她调皮一笑，眉眼弯了起来。她擦去婉儿手臂上的水珠，眼光瞟到另一只手，忽然发现左手腕纤细一些。从前倒是没在意过，这么一想，忽然明白了，婉儿是为她受的伤。那时年纪小，虽然回复过来，伤着的一边还是瘦一些。
见她这么一沉思，婉儿也皱起了眉。
“月儿，你——你也会想起贺兰敏之么？”
“那个禽兽，我还真的想起他了。”太平仍然牵着她的手，喃喃道，“多希望最初看见的不是他，不是他强了我的侍女，不是他羞辱我。如今每每碰触，想起那些事，都难受犯恶心。多希望第一次看见的，是郎情妾意，琴瑟和鸣。是你我这般。”
“那便不要去想。”
“不，不。”太平抬首，眼神褪去落寞，迸出光来，“你不同。他碰我，我全身不自在，只想躲开。而你呢，我却想紧紧抱着，多停留片刻也好。这不是罪过。他才是。[R1] ”
“婉儿，以后不许再拒绝我了，知道么？”
太平轻轻笑着，为她披上中衣，理顺了秀发。指尖穿过发丝，一刻便成了永恒。
掌管诏敕与写诗作文不尽相同，除了文采上乘，行文必须滴水不漏。言辞之间教化人心，宣扬当权者的主张，更加得将朝廷典章制度烂熟于胸，不得有半分差池。天后明白，尽管太平再三再四向她保证，婉儿绝无恨她的心，自己却不能掉以轻心。加之婉儿年轻，历事尚少，暂且不能委以大任。掌诏敕，便是最好的磨练，得沉下心，耐住寂寞。
几日下来，婉儿跟从司马夫人李氏悉心学习，草诏很快便有模有样。李氏是上柱国司马慎微的夫人，端庄和蔼，才学高得惊人。司马慎微有了年纪，身子也不大好，不大管事。李氏才学闻名，受命进宫，天后所拟墨敕制词，多出自她手。婉儿时常翻阅她所拟诏的抄本，每每赞叹，文字能在这条条框框中翩翩起舞，也只有她了。
婉儿翻开那张回绝吐蕃求亲的诏书，前几行文字淡雅有余韵，读着读着，思绪忽然飘了过去。她想起那日公主的泪眼，骂她负心，弄得自己不知如何是好。她想起自己鬼使神差吻上了她的唇。那是她第一次明白，自己喜欢这个女孩子，不想再让她哭哪怕一次。
“婉儿！”天后叫她，眼神分明是严厉责备。
她走神了，她不该走神的。天后最恨手下人做事的时候不专注。可日日忙于纸堆之间，许久没有见太平，不自觉就想起她的样子。唯有她的模样，能让婉儿扫去一身疲惫。她赶紧翻到后一卷去，是册封太子的诏命。立储君是国家大事，文字更是庄严隆重。
天色晚了，宫里点起灯，火光通明摇曳。李氏因夫君身体有恙，早早离开了。今日事毕，婉儿收拾好笔墨起身告退。
“婉儿，你过来。”冷不防天后叫她。
“是。”她心里有些忐忑，不敢拖延，小步走过去。
“别站那么远，再近一点。”天后脸色说不上和蔼，也说不上严厉，随着灯火忽明忽暗，教人无从捉摸。
婉儿只有上前，站在了天后身边，弯腰听命。天后看她一眼，面色忽然变了，眼里透出凉薄。伸手解下婉儿腰间的香囊的金链，拿在手里端详半日。
“说吧，谁给你的。”
这香囊通体镂空，錾饰团花，中间是银球做的子母扣，内层是半球金香盂，纹饰鎏金。[R2] 除了在皇帝妃嫔皇子公主手里，宫里再不可能有这个。天后记起，这是应天府前年上贡的珍品，统共就五个，都赏给了儿女。这香囊，非但是贵重至极的问题，男女间互赠香囊，却又有一番别的意思。天后看过去，目光如刀，看得婉儿背后生寒。
“回天后，是公主送与我的。”她说。
天后冷笑，料她会这么说。公主与她从小玩在一处，情谊是极深的，即便叫来对质，也会为她遮掩。这女孩子反应果然是极快的。
“是贤儿吧。”她说着，放下手中香囊。李贤容貌俊伟，才华横溢，若是让她自己在儿子们中挑选，也只有这个了。近来李贤颓废了不少，面容憔悴倦怠，看起来着实令人心疼。恰好是能够趁虚而入的。
“刚刚，你是在看册立太子诏书出神么？”
“我——”婉儿不知如何回答，只有闭了口。
“奇怪，问你国事对答如流，如今却说不出话来了。”天后微闭了眼，指向书案对面，“坐。”
婉儿跪坐在对面的榻上，双手扶膝，垂头默然。
“婉儿，我也是经过十三四岁的，明白此时正是情窦初开的年纪。但我叫你来，并不是叫你去勾搭男人的。你若是受不了，就走，我不杀你。但你若仍要留下——”天后直起身子，探过去一手抓住她的领口，婉儿不得不抬头看她的眼，“就给我乖乖待着。”
婉儿开始发抖，她艰难地咽了一下，开口：“我……我留下。”
“你可想好了，当真要留下？”天后顺势拿起书案上一把精致的甲刀[R3] ，举起。那刀不过手指粗细，也不十分长，刀尖却锋利，教人看着就生疼。天后眼尾微微翘起，眯着眼，似笑非笑。笑得可怖。
“我留下——”话音未落，甲刀尖突然插进眉心[R4] ，痛得她叫了一声。
“你要记住，”天后声音低沉，“记住我今日说了什么，记住你今日说了什么。往后再对镜自赏，就要想起这些话。记住你自己的位置。”
“你是我的人。心中只能有我一个。”
天后放开她的领口，婉儿跌坐在坐榻上，惊魂未定。
天后唤来琴音，叫她拿金疮膏过来，自己绕过书案，坐于婉儿身边。她从袖口掏出随身的罗帕，为她拭去额上的血迹，既轻且慢。而后，手指剜一点膏药，亲手点在她眉心。
“婉儿，你去写敕书，即日册立上官氏为才人。”
“什么？”
“不去么？”
天后看着她，淡漠极了，好像只是在问她时辰。