婉儿到那里的时候，太平恰好不在。棋语告诉她，公主晨间往纹绣坊去了，已有一两个时辰，大约不久回来的。婉儿正犹豫着要不要回去，只听见一声清亮的童音问她：
“你是谁呀？为什么站在那里？”
这声音太像她了，儿时的记忆潮水般涌上心头，心里忽然就那么紧了一下。转头看过去，望见一个四五岁的女孩，模样生得可爱极了，忽闪的眼睛看向自己。一个比她大一些的男孩牵着她，也怯生生望着自己，叫人没来由地多看上两眼。
“小娘子，可不能无礼啊。”棋语赶紧走过去，抱起小一些的女孩，“那位是宫里的上官才人，是你阿娘的故友。”
“上官才人。”她看着婉儿，软软地喊了一声。
“不必，叫我婉儿就好。”这一声喊的她心也软了，化成一滩水。
“叫……婉儿姨母吧。”棋语对她说。
“婉儿姨母。”她乖巧地答应。
“婉儿姨母。”男孩也随声喊道。
这一来，婉儿便是想走，也走不掉了。两个孩子缠着她，大些的男孩还好些，小一些的女孩直往她的怀里钻。没办法，她从架上随意抽了一卷书，坐在桌案前，把孩子抱在怀里。一手展开纸，读了出来：
初，北戎病齐，诸侯救之。郑公子忽有功焉。齐人饩诸侯，使鲁次之……
“婉儿姨母，这是什么？”女孩看着她。
“这是《春秋左传》，是一位很厉害的史官写的。看起来觉得难，其实都是些有趣的故事。别怕它。你看，这篇说的就是北边的游戎……”
“游戎是什么？”
“我知道，”七岁的薛崇胤爬上书案，探过头来看，“一定就是突厥，我在书里看见过。”
“崇胤真聪明，北边是有突厥。只不过古时候，在北边的是另一群人。和突厥差的不多……”
婉儿说话的时候，怀里的女孩就回头看她。女孩睫毛长长的，眼睛很亮，一动不动看着她。婉儿起先没有在意，那女孩忽然伸手摸向她的眉心。那是亮晶晶一片梅钿。婉儿不自觉闪躲了一下，才想起自己怀里的不过是个孩子。甚至比初遇时的太平还要小。
她低下头，让女孩的小手能碰到花钿。那孩子摸了摸，天真地问道：“婉儿姨母身上好香，是不是因为有这朵花啊？”
婉儿止不住想起那日，想起醒来的时候，所有宫女眉心都有这朵花钿。回忆一旦涌上来，心里莫名有些伤感。她笑着摇头，对女孩说：“这不过是普通的装饰，没什么大不了的。身上的香气，大约是因为佩了香囊。不着急，你长大就会明白的。”
“来，看看这个字。这是‘齐人饩诸侯’的‘饩’，有点难，可不要读错……”婉儿指着书卷，企图让女孩的目光从梅钿上移开。
女孩却仍然看着她。
“婉儿姨母，我有话和你说。悄悄话。”女孩在她怀里直起身子，努力凑到她耳边。
婉儿于是低头听她说。
“婉儿姨母是我最喜欢的人。”一字一句，说得很郑重。
听见这话，婉儿忍不住笑了：“那你的阿娘呢？你这样说，她听了会不高兴的。”
“阿娘才不会知道呢。我才不会告诉她。”
小小的女孩，全身散发着奶香味，说话也奶声奶气。却又认认真真，似乎这是件很严肃的事。
“我决定最喜欢婉儿啦。”她一字一句，说得郑重。
婉儿含笑，手指轻轻点一下她的额头：“阿娘生你养你不容易，你啊，才见我多久，就胳膊肘往外拐。我要是她，可不得气得翻白眼。再说，你阿娘是公主，身份尊贵，长得又很美。做她的儿女，可是别的孩子求之不得的。你就气她吧。”
“婉儿姨母——我也想喜欢阿娘的。”女孩撅起嘴，忽然就委屈了，“可阿娘她……好像不喜欢我们。”
崇胤听了，在一旁也附和：“是啊，阿娘对我们可凶了。一点也不好。”
婉儿轻轻摸了摸女孩的头，又看向崇胤：“你还戴着长命锁呢，这是你阿娘期望你长命百岁。你们是她的亲骨肉，公主怎么会不喜欢你们，别胡思乱想。这样吧，你与我说说，公主她怎么对你们不好了。”
“阿娘就是对我们不好。特别是搬进宫里以后，做什么都要先训斥我。有几次还拿马鞭要打我，要不是照顾我们的棋语劝着，我早被她打死了。”
婉儿皱起眉。她知道公主的脾气，尽管有时的确固执些，倒不至于这样的。看着这两个垂头丧气的孩子，明明那么乖巧，公主却拿他们撒气。她莫名心疼起了孩子。
婉儿抱住温温软软的女孩，只有先安慰他们。
“这样啊。那姨母帮你们向皇慈[R1] 告个状，让她管管你们阿娘好不好？”
“好。”他俩异口同声说着。崇胤开心地笑了，小女孩搂住婉儿的脖颈，重重亲了一口脸颊。用力稍许大了些，脸都有些疼。
果然女儿还是随了母亲。婉儿无奈地笑了。
“崇胤，过来。”一声冰冷，突如其来打断片刻的欢乐。这语气像刀子一般，让人不能不有些胆寒。
崇胤赶紧从桌上下来，跑过去，藏在母亲身后。婉儿抬首看过去，果然是她。
“见过公主殿下。”她说。
小女孩仰头看一眼婉儿，依依不舍从怀里钻出来，走过去的时候，还回头看了她一眼。她扯住母亲衣袖，可怜兮兮望着公主，仿佛在求她一般。
太平不看女儿，冷冷道：“棋语，带他们出去。”
棋语答应着，带着孩子出了前堂。偌大的地方只剩她们俩人，显得有些空荡荡。
“怎么，公主是担心——我会害您的孩子么。”沉默过后，是婉儿先的开口。
她就坐在那里，神色如常：“放心，虽说过去公主待我不算好，但我，没那么记仇的。”
这话莫名刺耳。
太平没有答话，只是抽来一张坐席，坐在她身边。那张熟悉的面庞，比她日思夜想的模样还要美。
“婉儿，这些年你过得如何？”她问。