酒果琳琅，人人面色微红，或歌或舞，半痴半醉。
“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外边只有裴谈，内里无过李老……[R1] ”
歌舞蹁跹的少年伶人上前，似是不经意献上一曲，嗓音宛转。众臣起先还在喧闹，听着听着，忽而满座寂然。席上宾客，脸色一片片煞白。婉儿放下酒爵，静候座上人发话。武三思歪在凭几上，眼睛开始觑帝后二人。
这内里“李老”还能是谁，明摆着述说皇帝懦弱，受制于妻。配上此时此刻、此情此景，司空坐于皇后身侧，仿佛那个“皇帝”是韦后，左拥右抱着两个美人儿。真真有些好笑，却没人敢笑出声来。
于是韦皇后先笑起来。她拍了拍丈夫，在耳侧说了些什么。李显听罢，也嘿嘿笑傻笑。
“赏！”他说。
无尊皇帝的大不敬之罪，轻而易举化解了。可韦后之大胆无礼，也一并深深烙下来，众臣不免啧啧。皇帝颓唐至此，伶人也敢当面戏耍，皇后又这般纵容。身坐龙椅，手握国柄的，究竟是哪一个？
“婉儿……不，是我唐突了。昭容。”
宴饮尽欢，众臣三两成群，稀零散去。婉儿起身欲走，被这声音拦住去路。她回身站定，对着皇后行礼。
韦皇后有些微醺，面色灿若烟霞。她站起身，那瞬间，身子有些摇晃。一旁的皇帝连忙扶住，武三思也顺势立起。
“你们……你们……”她闭上眼吸了口气，“宴饮已毕，就先离席吧。我再歇息歇息，还有话与上官昭容说。”
闻皇后此言，婉儿心沉了些。她是真吃醋了，要翻自己与武三思的旧账么？这种事，从前不曾碰见，还真不晓得如何应付。婉儿暗自琢磨起来，这时间，皇帝已率先走下去，紧接着武司空、安乐与剩下几个朝臣纷纷离席。
武三思还是对她笑了一下，耸耸肩。大概是说他无能为力，自作自受的造的孽，只能好自为之。
“昭容。”皇后这样叫她。她记得不久前，这个女人还唤自己“婉儿”，仿佛真是姐妹一般。今日的官称，有些生硬而疏离。
“昭容你——”她似乎有些头晕，扶着额头，又坐了下来，“你——我要你帮我。”
韦皇后的美张扬而凌厉，永远盛气压人。此刻微醉，倒有几分平常不曾见的乖巧。她垂下头。
“我要你帮我。”她喃喃，“婉儿，你还记得——劝我恢复则天皇帝的制度，劝我下令给公主开府的时候，你说过的那个故事么？东晋谢安的夫人不让他纳妾，谢家人就劝她，谎称纳妾是周公定下的规矩。刘夫人说什么？刘夫人说——‘周公是男子，相为尔，若使周姥撰诗，当无此也[R2] ’。那些——那些都是男人们的规矩，则天皇帝都做过了天子，如今怎么就改不得。我注定要为女人做出些事来的，而你，你和我才是真正相像的人。我们都敬仰则天皇帝，也在尽力去维持她立下的规矩。你要借助我实现你的梦，我也要凭借你治理天下。我们天生就该在一条路上，因而必然走到一起。”
则天皇帝临终之前，一定托付你保护武家人，不知道，她有没有嘱咐你好好辅佐我。婉儿，我希望你能帮我。真心希望。
韦皇后说着，没有抬头看她，更没有叫她回话。以至于更像是在自言自语。
“听说，你与长公主那边，也有些联络。”她一手扶上桌案，撑起身子，“你是——担心我保不了你是么？你计划的可真早。太平公主，她是什么人？她没有梦想，更没有前途。她哪一次出手不是为了自保，又有哪一次是为了天下苍生，为了红妆存于世间绚烂？长公主已经式微了，婉儿。你该相信我，像辅佐女皇一样辅佐我。你该能真正同我一道，不要和那种人走的太近，更不要勉强自己去奉承她。”
那个让你留下墨痕的长公主，应该是你的仇人才对，她究竟有什么魔力？
韦后终于抬首，问出这句话。婉儿也在等着，仿佛知道皇后一定会问她。
思量片刻，她开口回道：“则天陛下病榻之侧，臣曾答应今生护她周全。我向来重承诺。”
韦后苦笑起来。
“就是这般么，”她轻笑，“就是这般？婉儿，你以后少见她，更没必要投靠她。想护她周全，可以。我答应你，人不犯我，我不犯人。只要他们不惹我，我也不找他们的麻烦。只要你答应我，别再去找她了，这样如何？”
我也重承诺的，她说。而我更不能容忍，自己的下属，竟然对本宫有贰心。
“臣不敢。”婉儿不知该回什么，她不该应允，更不能拒绝。只有模棱两可。
“我只问，你答应么？”微微抬头，目光终于盯住她，带一丝逼迫。
她眼睛垂下了，转瞬而逝的挣扎，没有耗费太多精力。她点了点头。
“只要皇后信守诺言，与长公主井水不犯河水，臣可以不见她。”脑海有些混沌，说话的声音却很清晰，“若是那般，也没什么联络的必要。长公主不是有心朝政之人。”
韦后松了口气，身子也像是软下来，倚在坐榻后边。
“婉儿，在朝廷，你是宰相。在后宫，你也是昭容。”她没有停下话头，“有心有力的时候，还得好好教导裹儿。她有些骄横，也不太服管教……”边说着，她揉上额角，疲倦而困乏，眼也睁不开了。
“皇后说的是。皇后，该回去歇憩了。”
韦后的手仍然扶着脑袋，闭眼笑着摇头：“昭容嫌我说太多了。”
“不敢。”
“也是，昭容一日万机，好容易得来休息，还要应付本宫。”她摆摆手，“你走吧。不要忘记答应我的事。”