“哎呀！”
前面一个蓬头垢面的妇人回过头来，发现自己撞到了明丽华服的贵人，吓得立即点头哈腰道：“对不起夫人！小人不是故意冲撞夫人的！！”
她身旁还有个六七岁的女孩子，也是一脸尘土，面黄肌瘦。
南墨琛扶住瑾薇，低声问道：“你没事吧？”
瑾薇摇头笑笑：“没事的。”
“昨日已经给了你几个馒头，今日怎么还来？莫不是要赖上我？”掌柜的骂骂咧咧地来到门口，可看到了这一对气质非凡的璧人，又转而变了笑脸，道：“二位里边请！”
遂殷勤地安排小二来给几位张罗住店事宜。
掌柜的又对那妇人斥道：“你这妇人！说了让你快走！怎么还在这？别影响我做生意！”矮胖的掌柜冷着一副脸，要赶人走的架势。
“求掌柜的体恤，给点吃的吧！我的孩子还病着呢！”
掌柜的无奈说道：“我已经好心留了你一晚了，还给了吃的，可你不能这样得寸进尺！我们还要做生意呢！”
此时那妇人便无助地抹了抹眼泪，领着孩子，转身离去了……
南墨琛本想叫住这妇人，可她转眼便不见了，他便只得跟着小二上了客栈二楼。
二楼的尽头便是天字号厢房，一打开门，整条街景便能尽收眼底，视野着实不错。
瑾薇和奈儿正在收拾东西，南墨琛却与小二攀谈起来。
“这碧洲城看似繁华，可怎么乞讨之人这么多？”他看似不经意问道。
他从窗户向外望去，每隔不远，便有人沿街乞讨，乞讨的人多了，其他百姓便避之不及。
“唉，客官有所不知。”小二摇摇头，道：“从上个月起，便有许多乞丐陆续进城乞讨，有时候满街都是，大部分都是南方过来的。”
“南方过来的？为何？”南墨琛蹙眉问道。
“今年夏天发了洪涝，江南一带好几个城都被冲毁了！那么多人流离失所，自然就往北方来了。”
矮胖掌柜此时也上楼来招呼，听到他们聊起乞丐，便撇撇嘴道：“实在不好意思，刚刚那人冲撞了两位。”
他又软了语气道：“那妇人也是可怜，家是陂县的，因被洪水围了便举家逃难。谁知她男人半道上得了急病没了，她一个人拉扯着孩子，走了快一个多个月才来到这边，结果要投奔的亲戚早已不见踪影了。”
小二给南墨琛倒了一壶茶，道：“是啊，我们掌柜的也是好心，还留宿了她们一晚，结果这几日每天都要来讨饭……可大家都是勒紧裤腰带过日子，帮衬一次可以，哪可能日日帮衬……”
南墨琛透过二楼的窗帷，看到刚刚那妇人蹲在街边角落，将孩子搂在了怀里，似乎轻声说着什么。
他眸色渐暗。陂县，便是受灾最严重的几个区县之一，当时龙江县的堤坝被冲垮，第一个被殃及的便是陂县了。
且当时的河坝修葺款，便是途径陂县，送往龙江县的路上，折了十万两。
瑾薇看出了南墨琛的心思。
“奈儿！”瑾薇出声唤道。
“少夫人有何吩咐？”奈儿乖巧道。
“这些，你拿下去，送给刚刚那个带着孩子的妇人，再备些干粮给她。”瑾薇温声道。
奈儿一看，主子拿了不少银子，理得整整齐齐，让她送去。
一旁的小二出声道：“夫人真是好心肠……只是，她们这样的孤儿寡母，若是被人看见身上有银子，那估摸着一会儿就被抢光了。”
瑾薇哑然，这如何是好？她刚刚见到那个孩子，便有些于心不忍。
南墨琛开口道：“小二，烦请你帮忙跑腿一趟，将那母女请上来吧。”说罢，奈儿便塞了块碎银子给小二。
小二也是机灵，得了银子便立即奔了出去。
“等等，找人备些食物来！”瑾薇急忙嘱咐道。
“好嘞，您稍等！”
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“慢点吃，都是你们的，管够的……”
瑾薇见这对母女狼吞虎咽的样子，不由得有些担忧。
“咳咳……”孩子有些噎住了。
瑾薇连忙舀了一碗汤，喂她喝了一口。
“多谢恩公和夫人，二位真是好人呐！”那妇人吃着吃着，眼眶便红了。
南墨琛沉声问道：“夫人可是从陂县来的？”
妇人擦了擦嘴，老实道：“是的，我本家姓王，夫家姓张，原本从陂县出来，是想来投靠碧州城的表叔，可是没成想表叔一家早已搬走了，我男人又得病没了，我们娘俩便只能流落街头了。”
说罢，便抹起了眼泪。
孩子见母亲哭了，便也放了筷子，默默下了座位，依偎到母亲身旁。
南墨琛继续问道：“夫人是何时出的陂县？”
张王氏想了想，道：“大约一个半月前……”
南墨琛面色微变：“一个半月前？那时候朝廷的赈灾银应该已经到了陂县才对？为何还要出城？”
张王氏无奈道：“朝廷能给什么支援？那都是杯水车薪……每日只有很少的人能喝到稀粥，根本吃不饱……且洪水把房屋也冲垮了，我们这些灾民便无处容身，知县大人在城外搭了一排草棚便了事了……和露宿街头也没什么两样……”
“岂有此理！”南墨琛面色冰冷，指节紧握泛白。
“恩公不知道，后来有人住在草棚得了风寒，一个便传染了多个，知县大人以瘟疫需要隔离为由，便把所有得病的人关了起来，草棚也给烧了……”
张王氏叹了口气，继续道：“若不是走投无路，谁愿意背井离乡呢？不然的话，我男人……可能也不会死了。”