叶媖觉得自己好像做了一个梦。
她是不应该做梦的, 因为接种了无梦疫苗的人类无法做梦, 这样能杜绝魇的产生。
如果这不是梦, 那会是什么呢？
她发现自己站在白馆的大厅里。
面前的高台上，坐着她的丈夫, 湘南君。
为什么？她问。
为什么要这样对我？
湘南君看着她, 面露不解：怎么了？我是湘君, 你是湘夫人, 不是一直如此吗？
不。她说, 你利用了我，你根本就不爱我，你爱的只是你的湘水集团, 你的名望，地位，权势和财产而已。
湘南君笑了。
你不也一样吗？他反问道, 叶家把你扶上议长的位子，又让你嫁给我，既然不是心甘情愿，又何必同意呢？
湘南君打量着叶媖，微微一笑。
你没有能力反抗你的父亲，还有你的家族，对不对？他们栽培了你，成就了你, 而你得报答他们, 他们怎么安排, 你就得怎么做，对吧？
叶媖无言以对。
你在期待什么，叶媖？湘南君问，你想从和我的婚姻里得到什么？
我想要你爱我。
叶媖答道，她从没说过这么直截了当的话，即使在婚礼上面对那个问题时，她也只是例行公事般地露出标准的微笑，然后点了点头而已。
她的回答似乎令湘南君有些意外。
我是个没有自由的女人，所以我想让一个自由的人来爱我，让我体会自由的感觉，就这么简单。
自由？
湘南君笑了：你觉得我是个自由的人吗？
至少看起来是。叶媖说。
哦，你错了，你完全错了，叶媖。
湘南君摇了摇头。
大日蚀后的人类全都活在太阳护罩下，我们都是被圈养的牲口，没有人是真正自由的。
自由不会平白无故地从天上掉下来，要想得到自由，就得主动做点什么，你明白我的意思吗？
所以这就是你和她勾搭在一起的理由吗？叶媖问：和异魔在一起，真的能实现你的野心，让你获得“自由”吗？
为什么不能？
另一个女人的声音从高台上传来，湘南君的背上突然伸出两只手，它们像两条蜿蜒盘旋的白色的蛇，在湘南君的肩上、脖子上，还有胸前游走。
宋敏像个幽灵一样从卧椅靠背后升起，她依然美得惊魂夺魄：精致无暇的脸、娇艳欲滴的红唇，以及那双如宝石般熠熠生辉的眼瞳。
美丽，却有剧毒。
宋敏毫不掩饰自己和湘南君之间的亲密关系，她把脸颊贴在湘南君的耳边轻轻地说了些什么，然后两个人不约而同地笑了起来。
湘南君从未和她这么亲密过。他和宋敏之间已经拥有了共同的小秘密，而她则被排斥在外。宋敏不但挑衅似的向她宣示自己对湘南君的所有权，还暗示只要她乖巧听话，就不介意和她“分享”这个男人。
真恶心。
叶媖发现自己手里突然出现了一把枪，她缓缓举起枪，对准了高台之上纠缠在一起的两人。
你想干什么，叶媖？他从我这里得到了他想要的，你理应为他高兴才是，不然你口中的“爱”也未免太自私了吧？
宋敏笑咪咪地望着她。
我也可以满足你的愿望，只要你愿意，马上就可以加入我们，你想要的爱与自由，立即就能实现——我曾经给过你机会，现在我的邀请依然有效哦。
住口。
住口。
叶媖听到自己在喊。
人类变成异魔，根本不是什么自由，那是灾难，是毁灭，是恐惧和死亡！上层区最终会变得和无人区一样，什么也不会留下！
这只是你的猜测罢了，你并不知道未来会怎样。
宋敏笑道。
不过，要是你真的这么排斥我，也无所谓，你开心就好……但我要说的是，湘南君的选择很明智，这一点很快就能得到验证，因为我们已经赢——
叶媖感到自己抠下了扳机。
她听到一声巨响。
宋敏的话戛然而止，她的头部猛地后仰，子弹准确无误地穿透了她的头颅，在她的额头上留下了一个弹孔。
叶媖惊呆了，她是练过格斗，但几乎没怎么摸过枪，刚才她甚至没瞄准。
她拿着枪不知该怎么办才好，却听到湘南君叹了口气。
叶媖，我原本以为你会更聪明些。
他扶着宋敏瘫软的身体，用指尖蘸了些她额头伤口周围的黑水，然后放到嘴里用舌头舔掉。
叶媖简直不敢相信自己所看到的。
无论是自愿的还是被精神控制，湘南君已经陷得太深，他已经彻底疯了。
宋敏额头上的弹孔里，突然长出了一株黑色的“树苗”。
它越窜越高，眨眼间已有两尺多高，它的“枝叶”如触须一般四处扩散，当它们接触到湘南君的身体后，便像发现了新的宿主一样开始入侵他的躯体。
皮肤被刺透，触须争先恐后地涌入，在湘南君的皮肉之下蠕动蔓延，他的指尖，他的脖子上全都被黑色脉络覆盖，脉络集中的地方出现结节，并逐渐变大变亮，最终绽放出一颗颗橙色的眼球。
大大小小的眼球覆盖湘南君和宋敏全身，他们逐渐消融在密密麻麻的黑色触须中，只能隐约辨认出两个纠缠在一起的人形躯体，随后一颗巨大的黑色的“树”直冲房顶，根须裹着黑水如瀑布一般从高台上倾泻而下。
叶媖突然意识到自己得逃跑——那些黑水正冲着她涌来。
那就是噩梦吗？是不是一旦她被那些黑水撵上，现实里的她就会变成魇了？
无梦疫苗没效了吗？这怎么可能？！
突然她的面前出现了一个人影。
是她的贴身护卫，是盛元飞！
不，不是盛元飞，那是他的化名，他的本名叫……
就是通缉令上的三个人之一——
贺东延，救救我！
贺东延向她伸出手，身后是深不见底、吞噬一切的噩梦，她不顾一切地扑向那只手，那是她最后的希望之光——
叶媖大叫一声，醒了过来。
“她，她，她醒了——好，好了，好了好了，没事了，没事了，嘘——”
赫炎手忙脚乱地安抚她，贺东延和猛光也过来查看。
叶媖惊魂未定地看着面前的三个人，没等她开口，那个戴着牛仔帽、披着破斗篷、杵着奇怪手杖的大胡子蹲在她面前，向她伸出手——
“你……你要干什么？！”
那只手是机械的，叶媖仔细一看，才发现这个大胡子的左臂和左腿都是机械体，她从来没见过这么奇怪的人。
“安静点。”贺东延淡淡地说，“别大惊小怪，别乱动，他是赫炎，下层区黑市的主人，你身为议长应该多多少少也听过这个名号吧。”
叶媖果然不再说话也不再乱动，僵着身子任由赫炎摆布。
赫炎先是扒开她的眼睑，机械手上不知什么地方亮起一盏小灯对着她的瞳孔扫了两下，之后他的机械手杖的杖头部分又分解变形，用红光在空中织出一张平面的“网”，伴随着机械手的动作向她迫近，并最终穿过了她的身体。