湘水庄园被光明领域封印，感染区被控制在了一个直径五百多米的圆形区域，那个深坑位于中心地带，从空中俯瞰地面，就像器官癌变后被部分切除的手术现场。
数十名穿着密封防化服的工作人员在处理善后，他们用人工光明领域继续封锁感染区，并对土壤、和空气进行隔离，以杜绝二次传播——异魔的“孢子”已经让下层区吃了不少苦头，上层区自然不敢掉以轻心。
湘水庄园附近三公里内实施了交通管制，所有天上飞的地上跑的车辆都只能绕行，更远处则是高耸入云的超高建筑群，难以想象这一切都发生在上层区——高度发达、福利优厚、重拾自由主义、享乐主义和消费主义，比大日蚀前任何地方都要繁华的太一城上层区。
好不容易才得来的这一切，就要因为某个疏漏而全盘尽毁吗？不，当然不行，身怀优越感的上层区民众会捍卫他们的利益，哪怕现在他们质疑的，正是给予了他们这一切的东皇集团。
视频播放结束，淮先生依然面无表情，似乎完全不为所动。
“您不得不承认，那的确是魇。”施长生看着手里的报告，“根据极光会的初步调查结果，变异是从湘水庄园的那几个安保人员身上开始的，他们先变成了魇，随后吞噬了叶议长，以及闻讯赶来的极光武士，一切都发生得过于突然，他们的光明领域甚至都没来得及完全展开。”
“是吗。”淮先生不置可否。
“下层区也发生过类似的事件。”施长生盯着淮先生，“东君给出的解释是下层区少数人因为种种原因，没能及时接种新的无梦疫苗，导致他们被噩梦缠身，于是变成了魇。”
“没有理由怀疑东君的结论吧。”淮先生说。
“但是，在上层区不存在这种情况。”施长生反驳道，“每个上层区市民都拥有自己专属的睡眠舱，东君会时刻监督他们的健康状态，所以无梦疫苗过期的情况不可能发生。”
“人类会因为噩梦而变成魇，这只会在睡眠状态下发生。”淮先生说，“我同样也看过极光会的报告，湘水集团的安保人员当时是清醒状态，无论他们是由于什么原因变成了魇，肯定和无梦疫苗没有关系。”
“淮先生，您是真不明白，还是在装糊涂？”施长生提高声音，“异魔已经进化了，相应的，魇也开始进化，这是黑夜病毒变异的结果——黑夜病毒已经找到绕开无梦疫苗的方法了，现在没人是安全的！”
“这只是你的猜测，没有任何数据支持这个结论，你代表的是太一城议会，在这种场合下贸然提出没有事实根据的假设，未免太不负责任了吧？”
淮先生的表情终于露出一丝不悦。
“你在暗示无梦疫苗已经失效，而东皇集团应该为此承担责任，是吗？”
“淮先生，您是太一城的缔造者之一，以您对人类的贡献，说您是大日蚀后的救世主也不为过，但是……”
施长生话锋一转。
“我理解您要保护自己一手创办的企业，但各种事实已经摆在眼前，我代表太一城议会，希望您能做正确的事。”
“所谓正确的事，是指什么呢？”淮先生问。
“承认无梦疫苗已经失效，并立即采取措施给出解决方案，避免新的异魔袭击在上层区发生。”
施长生已经把刀架在了淮先生的脖子上，当着全体议员和数千万直播观众的面，向东皇集团逼宫，而淮先生沉默片刻，薄唇轻启，吐出了三个字：
“我拒绝。”
在议员们的议论纷纷中，全球网络趋势里的相关话题顿时热度激增：
#无梦疫苗失效#
#黑夜病毒变异#
#第二次异魔危机#
#东皇集团草菅人命#
#人类真的需要东皇集团吗#
#淮先生说他拒绝#
#代理议长是人类之光#
……
“施议长，你真的明白无梦疫苗的意义吗？”淮先生质问道，“大日蚀后的异魔危机，是因为人类会在噩梦中变成魇而造成的，无梦疫苗令人类不再做梦，从而杜绝了新的魇产生，没有无梦疫苗就不会有现在的一切！”
“大日蚀后发生的事我记得很清楚，没有人否认东皇集团的功绩。”施长生针锋相对，“但事情正在发生变化，有些东西已经过时了，过时的东西就应该被淘汰，拖得越久，危害就越大，尤其是在威胁已经如此显而易见的时候！”
“现在世界上每一个人都受无梦疫苗保护，是每一个人。”淮先生说，“各大城市的上层区和下层区，将近有十多亿人在使用无梦疫苗，因为极个别偶然事件，在没有确凿证据的情况下，就让所有人受到牵连，你承担得起这个责任吗？”
“您说得很好——十多亿人在使用无梦疫苗，也就是说每个人今天晚上都有可能变成魇，没人知道谁会在哪里引发下一次异魔袭击，大家已经开始恐慌了！”施长生拍着桌子，“非常时期应该采取非常措施，你不能为了一己私欲拿大家的性命冒险！”
“你说什么？”淮先生眯起眼，“我为了一己私欲拿大家的性命冒险？”
“那么多证据已经摆在您面前，您视而不见，反正无论什么证据在您眼里都不够确凿。”
施长生冷笑，放出大招：
“听说您早就已经更换了全人工躯壳，意识电子化的您早就已经不需要无梦疫苗了，无论您做什么梦都不会变成魇，有这回事把？”
淮先生：“……”
“东皇集团大力推广新一代人造躯壳已经有一段时间了，别说下层区的人，就算在上层区，购买和维护一套全身义体的钱，大部分人不吃不喝几十年才能凑够——您是全球首屈一指的大富豪，各式各样的全身义体能摆满一个陈列馆，随便换着用，当然不在乎无梦疫苗这种老产品有效没效了，不是吗？”
见淮先生一言不发，施长生心想宋敏那个女人果然不简单，给他写的脚本，哪怕照着念都能赢。
“但这个世界上的绝大部分人，依然是血肉之躯，包括我在内——我们还得靠药物对抗异魔和魇带来的恐惧，您刚才问我能不能承担得起这个责任，我可以很明确地告诉您，我不会拿自己的性命开玩笑！同时我也想反问您一句——”
“明知自己公司的产品有致命缺陷，却隐瞒大众将近三十年，靠垄断地位赚取巨额利润，如今第二次异魔危机近在眼前，您却依然有诸多借口，倘若人类因此再度面临灭顶之灾，您承担得起这个责任吗？”
“糟了。”屏幕前的褚先生脱口而出，“该不会是……这怎么可能？这是东皇集团的最高机密，他怎么会知道？”
“他在说什么？”贺东延皱起眉，“什么致命缺陷？什么最高机密？”
“估计，是那件事吧。”云中君说，“我大概知道东君和异魔的计划了。”
议会大厅里安静得吓人，过了好一会，淮先生才低声说：“我不明白你的意思。”
“哦，淮先生，您肯定明白我的意思，您明白得很。”
施长生露出胜利的笑容。
“众所周知，大日蚀后人类寿命骤减，现在上层区居民的平均寿命六十二岁，而下层区大概五十岁出头，和大日蚀前七十八岁的平均寿命相去甚远。”
“科学家们的解释是，每个人体内都潜伏着黑夜病毒，噩梦是它的催化剂，而即使没有变成魇，人类的基因也已经被体内的黑夜病毒永久改变，结果就是人类寿命的大幅缩短。”
“但我最近获得了一些资料，上面可不是这么说的。”
施长生拿出一叠纸，啪的一声甩在议长席的演讲台上，与此同时，议会的大屏幕上也出现了相关的扫描件。
“这是东皇集团的内部文件，来自‘无梦计划’的备忘录，被列为最高机密。”
“上面总结了无梦疫苗的先期临床测试结果，并提到了无梦疫苗的副作用——‘通过抑制神经系统，被测试者确实不会再产生梦境，但长此以往会令中枢神经系统逐渐受损，从而缩短预期寿命’。”
“‘无梦疫苗的使用者会提前衰老，他们当中的绝大多数将死于脑部疾病，或因此引发的全身器官衰竭’。”
“‘尽管看上去和寿终正寝无异，但实际上并不符合自然规律，因此建议谨慎使用无梦疫苗’。”
施长生冷笑一声。
“后来的事，大家也都知道了——淮先生，要不要解释一下？”
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