霜降那天, 清河王领军携柔然使臣入驻金墉城, 等待世宗召见, 而杜氏子女则由内侍领进了永宁宫觐见皇后。
大魏后宫并没有太后，太宗为避免外戚干政, 遵循了子贵母死的古礼，立世宗为太子时就赐死了世宗生母赫连氏，其余嫔妃也大多没熬过深宫的孤寂岁月或抱病去世，没有诞下子嗣的, 也随着太宗的棺椁殉葬了, 直至太宗驾崩，世宗才废除了‘子贵母死’这条制度。
大魏本有立皇长子的传统，但自从太宗下令赐死了太子的生母, 太子府众椒房哪还敢有孕？
生怕第一个皇子降生后，自己就会被赐死，嫡亲姐妹或未有身孕的椒房会被提升为保皇后，抚养皇子长大，亦或还能多活十几年，亲手辛苦养育皇子长大后，在他被封为太子那一天被赐死。
如今的杜皇后十分好命, 连生了两个女儿, 还不等幼子长大, 太宗便驾崩了, 世宗继位后便废除了‘子贵母死’, 她顺利的成为了皇后, 其幼子元阳，也被封为了太子。
初一踏入这座城门深锁的巍峨宫殿，小小身影仰头一望，高达近二十米的宫墙几乎遮蔽了天空，墙内青砖幽幽，古树参天，躬身轻拜的宫娥内侍敛容肃穆，默立两旁，一草一木，无不昭示着皇宫内院的规矩森严和尊卑有序。
檀香弥散，赵星桐狂嗅着瞿太医配置的药囊，憋着咳嗽，内侍不得不放慢脚步，三步两回头的等候着步履缓慢的两人，穿过层层金顶红门，又走了好长一会儿，才到达永宁宫。
姐弟俩规规矩矩的行了个大礼，眉眼堆笑的杜皇后刚扶起他们，世宗的圣旨就到了。
世宗金口玉言，追封杜氏为一品夫人，封赵姝戎为二品北安君，食邑千户，赵星桐为三品乐安侯，食邑五百户，又念其生母长辞，可暂居永宁宫由杜皇后亲自照料。
杜皇后共育有一子两女，两长女元安元恬都已出嫁，其子元阳为太子，已近弱冠之龄。
早得了母后嘱咐的太子元阳，待两人谢过皇恩后，迫不及待的就去拉还跪在地上的赵姝戎，“妹妹生得娇俏可爱，我见犹怜，有空定要来我的重华宫坐坐。”
韩一笑微微颔首应诺，转头看向被永宁宫浓郁甜腻的熏香熏得鼻尖通红，小脸煞白，不断咳嗽的赵星桐，再拜道，“望姨母能安排一处偏僻清闲的院子，星桐自小体弱多病，怕是受不了云烟缭绕之苦。”
“唉......苦了你们了，”杜皇后轻叹一声，“把西北角上那处院子收拾出来吧。”
西北角？韩一笑微微一愣，她曾听元狩说过，在皇宫中除了冷宫，只有一处地方安静悠闲，便是他已逝的生母舒太妃曾经的寝宫，淳芳苑。
“这淳芳苑虽闲置良久，但皇上一直有派工匠修葺打扫，倒也能勉强住下人，只是与它一墙之隔的便是冷宫了，”杜皇后见姐弟两人面无怯色，也没有再劝，“既然星桐身体不适，便早些下去休憩也好，春喜，拿着本宫的凤令去太医署叫王太医过来，给姐弟俩好好瞧瞧。”
待两姐弟一走，杜皇后拉过太子的手语重心长的叮嘱着，“元阳，这赵姝戎既然被你父皇破例册封为二品君，食邑千户，你得好好把握，知道吗？待她孝期一过，立刻求你父皇赐婚。”
大魏从不缺威猛女将，太宗时期，有太祖亲封的北静公主，定北公主随父征战匈虏，现有太宗亲封的南安公主为一品军骑大将军，常年驻军南方，对抗刘宋。
世宗子女却无一人能扛此大任，反而是她皇后一脉，得此殊荣，岂能拱手让与他人。
“是，孩儿知道了。”极为依恋母后的元阳应道。
“但赵姝戎可不比母后，他日她若能诞下皇嗣，你还得遵从“子贵母死”的原则。”
立皇长子本为传统，但也有例外，自大魏融合中原礼制以来，多位礼官史官上书谏言，虽长幼有序，但以正宫娘娘诞下的嫡子为尊，现今太子已经十七了，只有几位椒房，尚未有正妃，也该是时候广纳美人，绵延皇嗣了。
午时过后，两姐弟喝下太医署送来的汤药，用完午膳，赵星桐抱着小被子蜷缩在榻上睡着了。
韩一笑坐在晃晃悠悠的秋千架上，左手抱着从瞿太医那里借来的医书典籍，右手捏着一株人参小口小口的啃着。
微风送来丝丝凉意，穿行在寂寥的院落和空阔的厢房，院角黄灿灿的银杏树叶铺撒了一地，密织成秀丽锦缎，偌大的宫殿之中，竟不见一个宫女内侍。
所有的宫女和内侍全被闵桃红以赵星桐闻不惯他们身上的浓郁熏香为由，撵到了外院呆着，并勒令他们日后洗濯衣物无需熏香，烈日曝晒即可。
闵桃红清点好所有的御赐之物，将清单递到了韩一笑的手上，“小姐，都清点好了。”
“清理好就收着吧，”韩一笑头也不抬，一目十行的阅览着手中的《本草》。
“小姐，”闵桃红神神秘秘的靠了过去，悄声耳语，“咱们就住在冷宫旁边，是不是太阴森了呀。”
“你怕？”韩一笑挑眉看她。
闵桃红肩膀一缩，“有点。”
韩一笑不免失笑，“倘若真有孤魂野鬼，有我坐镇，想必也不敢踏入我们淳芳苑吧。”
只是她尚有一事不明，杜皇后为何非要点名，世宗经常派人打扫这座已逝太妃的宫苑。
说世宗，世宗就到，人未至声先至，淳厚高昂的男声随着轻快的步伐闯入耳朵，“能接连斩杀两位皇子，坑杀柔然数千人的北安君，区区小鬼何足挂齿！”
备受世宗信赖宠爱的内侍宗侍人也打趣道，“怕是小鬼更怕北安君才是，皇上瞧瞧，明眸皓齿，眉如墨画，倒有几分像英姿飒爽的南安公主。”
主仆二人连忙参拜，身形略显浮肿的世宗快步上前扶起赵姝戎，“北安君无需多礼。”
“多谢圣上抬爱。”韩一笑谢过世宗，连忙解释赵星桐的行踪，“请怒幼弟身体羸弱，服下药后，就睡下了，这会儿还未醒来，不能亲自拜见陛下........”
“不碍事，朕听皇后说了，所以她才将你们安置在此处。”世宗浑厚的嗓音里似乎夹着一丝的不悦，踱步到金黄灿烂的银杏树下，仰头高望，“可还习惯？”
“回陛下，有姨母照拂，臣安之若怡。”
面目阴柔的宗侍人的声音温婉如黄鹂鸣叫，“果然不愧是皇后的外甥女，生得娇俏动人，与皇后至少有五分相似呢。”
刚刚还说像南安公主，这会儿又像皇后了？主仆二人内心同时吐槽。
听闻此言，世宗果真回头打量起低眉顺目的赵姝戎，“是有几分相似，不过更像......生母才对，缥缈若谪仙，只愿姝戎永不归去。”
气氛突然静默，宗侍人眼睛微眯，他清楚记得，世宗还未被立为太子时，曾夸赞了随母亲前来探望长姐的杜氏一句，“飘然若仙，仿乘风而去。”
而后不久，杜氏就被指给了即将北征的赵将军，远嫁北境，由此可见，看似端庄娴雅的杜皇后善妒又颇有心计。
韩一笑微微一拜，“姝戎生是大魏子女，死是大魏阴魂，自当永远停留在这片土地，能归往何处？此处便是归处。”
眉目间的阴郁之色一扫而光，世宗转身凝视着眼前素衣飘飘的北安君，有一瞬的失神，那个站在满天飘飞的银杏叶中翩然起舞的身影好似和赵姝戎重叠在了一起，无意识的，几个字飘出口中，“菁华......”
菁华乃舒太妃舒晔的字，昔年世宗幼时，生母赫连氏因‘子贵母死’被赐死后，宫中唯一没有子嗣的舒妃便做了保太后。
太宗归天后，舒太妃便吞金殉葬了，只留下幼子清河王元狩自请留守平城祖庙，几年前才被世宗召回。
话一出口，世宗就反应过来自己失态了，他似是恋恋不舍的观望着淳芳苑的一草一木，柔声道，“听清河王和诸位将领口口称赞，北安君武艺高强，可否为朕舞剑作观？”
眼前的人虽极尽顺从，面色和缓，却透着几分疏离，“谨遵圣令，只是，姝戎没有佩剑入宫。”