大长公主府的花厅里, 所有的人都已落座, 所有的菜肴都已备好, 随着最后入席的安成大长公主轻轻一挥手，宴会终于开席了。
侧厅的女伎们按部就班地吹起了笛箫, 弹起了琵琶，悠扬欢快的乐声顿时传出了老远，就连隔着一个花园的外院书房里都能听得清清楚楚。
书房的高案前, 窦师纶已拿着画笔呆呆地站了许久, 一时心里仿佛有千头万绪，一时却又好像什么都没想，待得这开宴的乐曲声传入耳中, 他才蓦然惊醒过来：宴会开始了！姑母和三姊姊一定都已经到了吧，那退亲的事, 祖母跟她们说了么？
不知为什么，他突然有种冲动, 想跑过去跟祖母说, 还是先别退亲了，让他再想想，好好地想一想再做决定；然而低头看到眼前的画卷, 那微黄的纸面上怒放的朵朵红梅，却又让他立时想起了马球场上的那一滩滩鲜血……他忍不住伸手把画卷用力地团成了一团, 连带着手里的画笔, 对着屋门狠狠地扔了出去！
书房的门却突然被推开了, 有人大步走了进来, 那蘸着朱砂的狼毫笔正好摔在来人的前襟上，留下一道红痕，倒像是给了人当胸一箭。窦师纶忍不住惊呼一声，下意识地扭头闪开了视线。
来人也吓了一跳，低头看着掉在脚边的画笔，却又有些莫名其妙。不过他心里有事，倒也懒得理会这些细节，当下走上几步，皱眉道：“都什么时辰了，你还把自己关在屋里摔东西！”
窦师纶一听这声音，忙转过头来：“阿耶，你怎么来了？”——来人看着四十多岁年纪，鬓角已略有银丝，却依旧显得身量修长，容貌俊秀，可不正是窦师纶的父亲窦抗？他和李渊一样，都是少年袭爵，备受舅父杨坚宠爱，只是在杨广登基后，他却因汉王杨谅谋反之事而遭了无妄之灾，官职被一撸到底。好在他性情还算豁达，这些年悠游度日，气度倒是不改。
不过此时窦抗的脸色却着实不算好看，听窦师纶这么一问，更是气不打一处来：“我能不来么！你祖母急着今日就要跟李家退亲，还说这是你的意思，我倒想问一问了，你怎么突然会有了这主意？”
窦师纶看了父亲一眼，紧紧地闭住了嘴巴——自打看到那噩梦般的一幕，他就再也无法想象迎娶三姊姊的情形了，只是……他也不想让别人知道这件事！
窦抗一看就知道，窦师纶这是又犯了倔——他的这个小儿子身子柔弱，性子却倔强，要是不想说什么，当真是怎么都没法让他开口的。想到眼下的局面，他不由愈发头疼：“难不成你也是觉得李家要倒霉了，不想受连累？”
窦师纶不由睁大了眼睛：“李家要倒霉了？怎么会？”
窦抗奇道：“你不知道？”见窦师纶连连摇头，他想了想才道：“这事说来话长，从几日前开始，宫里就接连有人事变动，你姑父被免去了殿内少监的职位，这也罢了，昨日午后，他又跟元家起了冲突，元家人打断了二娘的手，你姑父则当众射了元弘嗣两箭，伤了他的头皮。
“今日早间，听说元大郎在路上被人伏击，废了双腿，元弘嗣便进宫告状，说凶手是李家三郎，可三郎昨日跟元大郎出门看马球，却是受伤而归，到家就吐血昏迷了，满洛阳的名医都被请到李家守着他看病疗伤，又怎么可能出门伤人……”
三郎吐血昏迷了？窦师纶的脸色不由刷地一下变得苍白，忍不住追问道：“三郎昨日真的受了重伤？”
窦抗纳闷地瞧了他一眼：“自然是真的，听说是硬扛着回的家，还没进门就吐血昏了过去，有那么些名医去李家看过，这还能假？听说……”
窦师纶只觉得耳中嗡嗡乱响，窦抗后头的话竟是一个字都听不进去了，脑子里回荡的都是昨天小七的那些话——
“我家娘子绝不会轻易出手伤人！定然是三郎身处险境，她才会出手还击，我家娘子的性子再好不过了，就算有市井粗人冒犯了她，她都不会计较，她就是容不得别人伤及三郎而已。”
“我家娘子学武也是因为三郎，三郎打小就想着要练就武艺，行侠仗义，偏偏身子不好，师傅们都说他练不成，三郎难过得不行。娘子这才下了决心，说三郎做不成的事，她都会帮三郎去做，帮他练出一身功夫，帮他去行侠仗义！”
“五郎，您就相信奴婢一次吧，我家娘子心地良善，性情温和，从来不会伤及无辜，她一定是为了保护三郎才这么做的……”
对了，当时三郎自己好像也这么说过，说三姊姊是为了保护他。可那个时候，他根本听不进去——三郎明明安然无恙，身上一滴血都没有，说什么为了保护他！没想到，三郎是真的受了伤，受了重伤！三姊姊真的是为了保护他才出手的……
窦抗说到一半，发现窦师纶脸色发白，神情恍惚，不免有些担心起来，缓了缓语气才问道：“这些事，你当真一点都不知道？你不是因为这些才要退亲的？”
窦师纶拼命摇头，“不是！阿耶，我不是！三郎还有三姊姊，他们现在怎么样了？”
窦抗叹道：“自然不好。你祖母生于皇家，见多识广，昨日一听说这些事，就觉得李家多半是招了陛下的眼，那元弘嗣乃是陛下心腹，自来心狠手辣，却绝非莽撞之人，他怎会无缘无故对二娘和三郎下此毒手？你祖母便下了决心，一定要尽快跟李家退亲。今日元弘嗣安然出宫，更证明她的判断没错。她自然也就越发着急了。”