经过半个多月的风吹日晒, 国公府挂出的丧幡和素灯, 颜色都微微有些发旧了, 却愈发沉淀出了一股哀伤的意味。
瞧着眼前的这片素白，柴绍只觉得心里也是沉甸甸的。不到一个月前, 他在灞桥送别凌云姐弟时，两人脸上那阳光般的笑容还历历在目，谁能想到, 他们一路上竟会经历那么多的艰难险阻, 最后迎来的却是母亲的遽然离世！也不知他们现在到底心情如何，偏偏自己带来的又不是什么好消息……只是这件事太过要紧，眼下除了唐国公, 他实在没法再相信别人了！
想到这一路上的所见所闻，不知多少人已卷进了这场动乱, 更不知此事会如何收场，他的心头不由又有些焦躁, 在府门前来回走了几步, 正想再催促一下守门的家仆，却听到身后有人叹了口气。
这声叹息声音极轻，轻得几不可闻, 却仿佛蕴含了无限感慨。柴绍一怔之下回头看去，却见何潘仁正静静地看着府门上的白纸灯笼, 那张重伤初愈的素白面孔上看不出任何悲喜, 幽黑的眸子也是暗沉沉的难辨情绪。柴绍只觉得心里一动, 那种怪异的感觉顿时又浮上心头——
眼前的何潘仁, 真是自己之前见过的那位年轻胡商吗？虽然这次他能顺利抵达蓟县，还得多亏在路上遇到了此人；虽然一路同行，对方已说出了之前在路上的种种经历，解开了他的不少疑团，但他还是怎么看怎么都觉得不对劲。
他印象里的何潘仁，分明是一个不谙世事的愣头青，虽然富贵逼人，容色绝世，但说话做事却总是莫名好笑；可他眼前的何潘仁，却仿佛已是历尽沧桑，就算淡淡地抛出一句“我是来向国公府收账的”，竟然也没有半分荒谬可笑之感，反而让人觉得高深莫测，不敢小视。
短短一个月的时间，真的能让人如此脱胎换骨，完全变了一副模样？还是说……不知为何，他心里突然闪过一个念头“商贾无义，唯利是图；非我族类，其心必异！”再瞧着何潘仁，他的目光不由变得锐利了起来。
仿佛感觉到了柴绍的打量，何潘仁眸子一转，看向了他，眉头微挑，仿佛有些疑惑。
柴绍原不是躲躲闪闪的性子，索性对他笑了笑：“何公子如此叹息，不知有何感慨？”
他这一问，原没想过会问出什么来。谁知何潘仁想了想，竟是又叹了口气，一脸诚恳道：“在下的确有件事情，不知该如何启齿——大郎想来还记得，在下之前曾自称是何大萨宝的幼弟，这话，其实是因当时情势不明，在下不得不略加掩饰，还请大郎恕罪。”
他不是那位何大萨宝的弟弟？柴绍不由倏然一惊，之前的种种猜疑一瞬间都涌了上来。他一时再也顾不得别的，只目不转睛地瞧着何潘仁问道：“那阁下究竟是？”
何潘仁听着从府门内隐隐传来的脚步声，微微一笑，向柴绍姿态优雅地欠了欠身：“在下的确姓何，蒙同行抬举，称我一声‘大萨宝’。”
他的意思是，他就是何大萨宝本人？自己明明见过那位何大萨宝，根本不是这模样！柴绍差点脱口说出句“不可能！”但不知为什么，看着眼前这张气定神闲的笑脸，心底居然又有种“果然如此”的诡异感觉。这两种截然不同的情绪搅合在一起，让他一时简直不知该说什么才好——不过，他也没有时间仔细思量了。
随着“吱呀”一声，国公府紧闭的大门轰然洞开。一身重孝的李世民大步走了出来。他一眼就认出了柴绍，脱口叫了声“柴大哥”。柴绍跟何潘仁同时转过身来，世民的目光立时凝在了何潘仁的脸上，呆了一下才道：“何大萨宝？”
何潘仁再次欠身行礼：“不刚当，何某冒昧打扰，还望国公勿怪。也请二公子节哀。”
世民自是答谢还礼，又忍不住瞧了何潘仁两眼——他这半个多月都和玄霸住在一处，早已听他说过这位从身份到手段都堪称传奇的大萨宝，今日一见，别的且不论，这容貌气度的确是生平仅见，玄霸竟是半点都没夸张，只是脸色苍白，难不成受的伤还没痊愈？他怎么会和柴大哥一道过来？
柴绍心里自是愈发震动：世民见面就叫出了“何大萨宝”四个字，显然早就知道何潘仁了，是凌云和玄霸经常在他面前提到这个人吗？他们又是什么时候知道这位何大萨宝的真实身份的？何潘仁的话只怕还有好些地方都不尽不实，却不知到底还隐瞒了多少……这无数的疑问，都在柴绍胸中乱糟糟地往外翻涌，他却一句都不能问出来，脸色自然也是愈发沉峻。
世民转头瞧见柴绍的脸色，心头也是凛然：自己怎么忘了，柴大哥这边才是最要紧的！也不知长安洛阳那边到底出了什么大事，居然能让柴大哥风尘仆仆地赶来涿郡？阿姊他们一路上就遇到了那么多艰险，也不知柴大哥又是怎么过来的？
若换了往日，这些问题他自是一早就问了出来，但此时他却是自然而然地沉住了气，半点情绪都没露将出来，只是礼数周到地将何潘仁与柴绍请进大门，随即便向柴绍抱手道：“柴大哥，父亲已在书房等你！”
柴绍也无虚礼，向世民抱手还礼，转身便跟着领路的仆从大步走向了书房的方向，耳中却不可避免地听到世民在跟何潘仁寒暄客套：“何大萨宝，这边请，我家三弟一直惦记着大萨宝，只是他近来身子不好，不能亲自来迎，还望萨宝恕罪……”
他心头一跳，差点回头，却到底还是收拢了思绪，加快了脚步。