江都的皇宫就位于蜀岗的西北, 地势之佳，建造之奇，犹胜洛阳长安, 重楼飞檐，欲接星辰, 山水宫阙，浑然一体；每当日升月落之时，远远看去，那煌煌赫赫的气象，几乎已不似人间。
凌云就曾无数次地凝望过这样的景象, 也曾无数次地设想过高墙背后的布局，设想过自己会如何走进这座宫城；而这一刻, 玄武门的朱色宫门就在她的眼前，门洞后的景致已是清晰可见，只要往前再走一步, 她就能踏进这深宫内廷的门槛……
不知为什么，她的心情并没有想象中的激荡，反而有些说不出的复杂。
似乎察觉到了什么，走在前头的何潘仁脚步一顿，回过身来，看着凌云伸出了右手。他的目光温柔深邃，仿佛能厘清她所有的思绪，包容她所有的不安。凌云的心头不由一定，扶着他的手，轻轻吸了口气, 迈步跨过了那道高高的门槛。
她的手心微凉, 何潘仁的手掌却比平日更暖, 两人的手轻轻握在一起，从门洞里吹来的劲风，顿时也变得柔和了起来。
给两人引路的宫人一眼瞧见，以为这对善于制香的胡人兄妹是被宫城的气势所慑，笑着宽慰道：“你们不必担忧，这一路上的守卫岗哨瞧着是有些唬人，等进了这道门就好了，贵人们都和气得很，再说你们可是殿下举荐的，不会有人故意刁难的。”
凌云默然点头，心里却沉了沉。
是的，这次举荐他们入宫的，并不是宇文智及。那次深夜试探之后，他只是让何潘仁耐心听候安排；没过多久，就有两位嬷嬷过来考察他的本事，探问他的来历，随即一辆马车把他们拉出了宇文府。下车之后凌云才发现，要召见他们的，竟然是久违的南阳公主。
数年不见，这位公主殿下容色并未稍减，即使穿着最家常的素淡衣裳，也依然清贵娇美得有如明珠朝露，只是眉宇之间多了几分轻愁，双眸之中更似沉积着化不开的忧郁，以至于她一眼看过来时，凌云不由自主地垂下了眼帘。
她其实并不担心南阳能认出她，何潘仁在改头换面上颇有一手，如今的她褐发微卷，眉目深邃，照镜子时自己都快认不出这张脸了，更何况是没见过几面的南阳？
她也不担心南阳会怀疑她，阻止她，相反，她毫不怀疑，只要见识过何潘仁催人入睡的本事，这位公主殿下会以最快的速度将他们送入皇宫——因为她的父亲，那位再也无法号令天下的帝王，应该已有好几个月不得安眠了。
这一次，他们之所以会带着各色香料来到宇文府，何潘仁之所以会展现这方面的手段，为的就是将自己变成“奇货”，好让喜欢讨好皇帝的宇文兄弟将他们献入宫中。没想到，宇文化及过于迟钝懈怠，根本没动这个脑筋，而宇文智及又过于诡谲多疑，竟然转弯抹角地将他们送到了南阳的手里。
他是依然对他们不放心吗？还是有什么别的打算？凌云一时还无法确定，但她知道，在所有进宫的门路里，其实她最不想走的，就是南阳公主的这一条。
只是现在，她显然已经没有别的选择了……
看着门洞后的露出的风景，凌云在心里轻轻叹了口气，也断然压下了所有的心绪。
穿过深长的门洞，来到玄武门内，视野豁然开朗。跟南门东门的居高临下不同，这里的地势颇为平缓，布局也极为疏朗，流水潺潺环绕花木，亭台楼阁点缀其间，一条麻石铺成的大路，直接通向了不远处的宫殿。
领路的宫女介绍道：“你们别看着这玄武门不显眼，从这里进宫可比从另外几处方便得多，路也好走，前头那片宫殿就是温室，就算是数九严寒，那里头也是温暖如春，陛下让人种了不少花木，宫里的贵人们都喜欢在里头玩乐歇息……”
凌云默默地将所见所闻都记了下来，何潘仁则是顺着宫女的话连声赞叹，不时追问。那宫人性情其实颇为稳重，却也在不知不觉地把各处都细细说了一遍，“你们若能伺候好陛下，不管是温室里的花木，还是阁楼上的风光，日后自然都有机会去好好领略。”
何潘仁诚恳地行了一礼：“多谢阿监指点。小人出身蛮夷之地，也不懂中原礼仪，公主殿下虽然交代了许多，小人却只能记个大概，心里正七上八下，没想到今日菩萨保佑，竟让我遇到阿监这样善心的贵人，不嫌小人粗陋，事事细心指点，这等恩德，小人日后该如何回报才好！”
宫人的嘴角不自觉地弯了起来，摆手道：“我算什么贵人，再说带你们进来，也是职责所在，当不得什么。”
眼见何潘仁依然眼巴巴地瞧着她，她索性把宫里的规矩拣要紧的提点了几句，最后压低了声音道：“陛下对你们胡人原是格外宽厚，如今性情也比先前随和，轻易不发落人了，你们规矩上错个一点半点也不打紧，但有一条，你们一定得牢牢记住——