谢师宴后，贾琛很快辞别扬州众人，择定吉日搭船回京。
金秋九月，秋意正浓，沿河两岸风景秀丽。
贾琛犹记得去年南下之时，他只有一主一仆一箱书，寒酸无比。谁能料到他此次载誉而归，随行的物件就装了数十个大箱。
更不要说，箱子里装着的几十件贵重珍玩了。
这些礼物来自扬州城及江南一带的豪富盐商们，他打算带到京城出手换成现银，恐怕能值上大几千两，将来重返扬州时，买房置地的本钱是不愁了。
船上同行之人除了小厮杨喜，又多了四人做随侍。
这四人均出自林家，正好是两对夫妇。
一对是沈汀夫妇。沈汀跟了他不少日子了，陪着他经历乡试全程，一向周到能干，贾琛用起来得心应手。林如海便将沈汀夫妇的身契过给了贾琛，主仆名分已定。
沈汀媳妇也是个能干的，她一来就接手了全部家务活，把洗衣做饭打扫屋子这些家务活安排的井井有条。
另一对林大元夫妇来自林氏田庄，管理田庄事务经验老道。
贾琛在京郊有一田庄，名叫榆钱庄，一直交由杨妈妈的长子杨庆打理。明年春闱过后，杨妈妈一家将和贾琛一起离京，届时庄头位置出缺，林大元夫妇便可顶上。
林家照顾贾琛的地方颇多，有来有往，贾琛自然也不会忘恩。
林大元夫妇是林家老仆，虽说现在跟了贾琛，但他们与林黛玉总有一份旧日的主仆情谊在。等他离京，正好可以令他们照顾黛玉。黛玉身边有了自己人，想来可以免她许多凄苦。
至于林如海这边，按照原著情节，他寿命应该没有几年了，可目前看来并没有半点早逝的迹象，他也无从提醒和防范。他和林如海约定，如论春闱结果如何，考完会试他就回林家。到时候，他会亲自盯着林如海，生病也好，中毒也罢，见招拆招，看能不能改变林如海的命运。
一行人于十月中旬方到京城，此时的京城已是寒风阵阵的初冬天气。
杨庆在通州码头等了几日，总算接到了人。大家伙齐心合力，迅速赶往住处。因宁荣后街的宅子还在出租中，贾琛提前写信让杨庆在贡院附近另租一套舒适小院，租期半年。
根据计划，他这次会在京城停留半年左右。会试已经定于明年二月举行，成绩大约在三月底揭晓。如论考得上考不上，他应该能在五月之前离开京城。既然如此，他就没必要折腾那间宅子的租客了。
歇过一晚，贾琛前往玄真观请安。他这次属于远游归来，为表孝心，必须第一时间去给贾敬请安。
依照他对贾敬的了解，不论是他考中举人，还是林如海收他做义子的事，贾敬应该都不会在意，最好贾敬能让他自便，那大家就都方便了。
不过，鉴于贾敬去年发了点善心，提供了一些旧书旧物，在游学启动资金上实实在在支援了他一把，贾琛认为适当的感恩是必须的。
道士们会喜欢什么礼物呢？桃木剑、朱砂墨，还是姜黄纸？非道门专业人士的贾琛想了一圈，最后决定太平一点，备了一套上等茶具和两包好茶叶当礼物。
国人普遍爱喝茶，这份礼物出错的几率很小。贾琛诚心诚意把礼物奉到贾敬面前，请安、报喜、感谢，就算是□□，他的态度也是很端正的。
父子俩快两年没见了，贾敬几乎没什么变化，听完喜讯照旧不爱理他。
贾琛只好自说自话。扬州多么繁华，林家多么照顾，科举多么艰难……感谢老爷支持，儿子方能去了好书院，现在考中举人回来应试春闱。儿子欲拜林氏为义父感激林家恩遇，请老爷允许……
一番长篇大论，前面的都无需贾敬应答，只有最后一条，贾敬不做声是不行的。光出声也不行，毕竟口说无凭，最好能给林如海回个信留个书证，写明同意让贾琛做林如海的义子。
可是贾敬偏不配合。
他看完林如海的信便收了起来，另写了封信给贾珍，写完直接把信纸递给贾琛，“你回去吧！”
贾琛接过信纸一脸的莫名。看贾敬的意思，大约也不会介意贾琛先阅读一下信件内容了。贾敬的信很简短，写的是为了让贾琛安心准备会试，他将丛绿堂让给贾琛居住，丛绿堂内所有东西全部归贾琛“尽可取用”，命贾珍承担兄长之责，照顾好兄弟。
哇！老爷子这是知道去年贾珍难为他的事了！若是他真的把丛绿堂的东西拿个精光，贾珍这个吝啬鬼怕是要生大气了，哈哈哈……想一想就觉得好开心！
老爷子的思路也是清奇，不知道怎么想的。他都已经分家出去了，如今让他住回去，贾珍那一家子，有谁会欢迎他？这不是人为制造矛盾吗？再说了，宁国府可不是个善地，他才不要去入住那个“连府门口的石头狮子都难保干净”的宁国府呢！
尽做些多余没用的事，正事倒是悬着不吭气！
贾琛真正看重的只有认林如海做义父一事，偏贾敬对结义亲之事一字不提。他猜不出来贾敬到底是个什么意思，也不敢一味追问，就怕贾敬直截了当给他一句“不同意”，断了后路，后面就不好转圜了。好在他不急于一时，下次请安再提一提，慢慢磨着贾敬答应就是了。
***
给贾敬请安的次日，贾琛揣着贾敬的亲笔书信来宁国府给兄嫂请安。
丛绿堂的那些书籍笔墨还是很难得的，值钱是一方面，他想多收集一些藏书是更重要的原因，贾琛不想放弃。贾敬的亲笔信写明了丛绿堂的东西都给他，这次，贾珍总不至于为难他了吧？
宁国府的奴仆们消息很灵通，也不知他们从哪里知道了贾琛中举之事，一口一个“恭喜举人老爷”，贾琛不得不打赏了一波喜钱出去，奴仆们欢欢喜喜的接了赏钱，将他引到了宁祉堂。
宁祉堂是“赫赫扬扬，已近百载”的宁国公府正堂，历来是接待正宾的场所，贾琛能在正堂得