贾琛日复一日的用功苦读，博得了两府上下的赞誉。大家都期待着贾氏一族再出一个进士，重振门庭。
这日，贾宝玉下学回来做完功课，便准备去贾母那里用晚饭。贾琛在此地混了个把月，上下也都熟识了，便跟着宝玉一同去贾母处蹭饭。贾母爱热闹，不过添一双筷子的事，没有不应的，高高兴兴的带着宝玉、黛玉、三春，还有贾琛一块用晚饭。
贾家媳妇们负责在一旁伺候饭食，李纨捧饭、凤姐安箸、王夫人进羹。
看那王夫人，四十有余的年纪，孙子都有了，还要伺候婆婆吃饭，李纨、凤姐之流还不知要熬到多少年后才能吃顿安稳饭。三春姐妹现在倒是能安稳坐着吃饭，等以后出了门子，当了媳妇，一样要伺候婆家人。
据说时下的大户人家的规矩普遍如此。
贾琛奇怪的是，荣国府又不是那等没丫头的穷苦之家，只能让媳妇们受累伺候老人用饭，贾母身边白放着那么多丫头不用，还让媳妇亲自伺候，这不是故意难为人么？这规矩真心变态！
不过，贾母这里的饭菜是真好吃！
看那道火腿炖肘子，文火加热，宽汤慢煮，滋味妙不可言，最得他的喜欢。他的身体才二十一岁，是最能吃的年纪。一大碗热腾腾的绿畦香稻粳米饭，浇上几勺子汤汁，再配一碟子胭脂鹅脯，一碟茄鲞，他能吃个碗底朝天。
食不言寝不语，饭毕喝茶，大家伙一起聊天。
贾母道：“琛哥儿晚饭吃的不少，倒像是饿的肚子空空才来的？可怜见的！听说你这些日子都要读夜书，晚上我让丫头给你送宵夜去，可好？”
不等贾琛回话，惜春跑到贾母身边告状：“老祖宗不知道，我二哥读书都快疯魔了。自从二老爷同意把藏书借给他阅读之后，便日日发奋，忙起来吃饭睡觉都忘了。看他今日这样，一准儿是没好生吃早饭，饿极了的缘故。”
贾琛连忙反驳，“老祖宗别信她的话，我好生吃了早饭的，就是饿的快！”说完还瞪了惜春一眼，不准她多话。
惜春翘起小嘴，冲贾琛哼了一声，不说话了。
凤姐插言道：“琛兄弟是个男儿家，胃口自然比姑娘们大，他年轻，饿的快也是有的。今天早饭的菜式里有道鸡髓笋做的不够滋味，想是不合你的胃口，所以没吃好？”
贾琛无言以对。他有个小毛病，喜欢一边吃饭一边看书，吃了什么、滋味如何，吃完就忘。君子慎独，他的修养还远远不到家，规矩礼仪的遵守仅限于公开场合，私下未免有些放飞自我。
凤姐突然有此一问，贾琛答不出来，只得赔笑道歉。
惜春无奈道：“多谢嫂子费心照顾，给二哥送的好饭菜。可惜，二老爷的书比饭菜还香些，二哥多半吃书去了。”
一番话惹的大家伙都笑起来。
贾母道：“这是下人们不用心伺候的缘故，怎么能由着主子任性呢？”
贾琛连忙认错，“是我自己不好。春闱在即，我心里发急，下人们劝了我也听不进去。再说，惜春常给我送些点心吃食，我饿不着的。”
聊了一会儿，王夫人带着凤姐李纨回房用饭，贾琛也向贾母告辞。惜春送他出来，又劝他必得歇上一刻钟后才能开始读夜书。
其他人还围着贾母说笑。因贾琛惹出了一则“食不知味”的笑话，大家不免谈及他。
黛玉道：“听说琛二哥每日早起读书，时常点灯熬油到夜半才得歇息，废寝忘食的，真是辛苦极了。二舅舅的藏书何其丰富，一时半会怎么读的完？他也太心急了。”