又过了十来日，贾珍父子出殡的日子很快来到。
一大早，贾母亲自来宁国府致祭，贾氏一族除了代字辈的长辈们，几乎全员出动，丧仪焜耀，宾客如云。
自宁国府始，夹路观看的人成千上万，贾珍贾蓉父子的灵柩在无数人的簇拥之下，被送入了贾府的家庙铁槛寺，只待择日再送回金陵原籍安葬。
当晚，送殡族亲皆陆续回家休息，唯有贾琛需留宿家庙守灵，贾琏陪着贾琛一起留下，王熙凤携了尤氏、秦氏去了馒头庵借宿。
长夜漫漫无心睡眠，贾琛、贾琏对坐喝茶，聊天解闷。这两人借着这场丧事的合作之机，已经熟系亲近了许多。
贾琛先开口道：“辛苦了这许久，这桩大事到明日就算顺利结束，兄弟以茶代酒敬琏二哥，哥哥辛苦了!”
贾琏微笑回应：“岂敢！我们同饮此杯，敬故人吧!”
“敬故人！我听说琏二哥和大哥的交情深厚，不是我能比的。我和大哥虽是亲兄弟，可我是庶子，不讨他喜欢，他倒更喜欢带你玩。哎！你们以前都一起玩些什么，说说呗！”
提起往昔，贾琏也很怀念。
“珍大哥是“玉”字辈里的老大，他大了我十来岁，小时候我们也不甚熟悉。我和我们府里的珠大哥一起长大，他是个读书种子。若他还在世，你俩倒是一路人。我却自小不爱读书，从十一二岁就开始逃学，闯了祸就被罚去你家跪祠堂，一来二去就和珍大哥熟了。你老爷那时就开始迷恋修道，我们胡闹闯祸他都不大管，我就越发喜欢去你家玩。”
“你们都玩的什么？”
“什么都玩。珍大哥那时已经娶妻生子，手里有产业，袋里有银子，什么玩不得？吃酒、赌钱、骑马、射箭、看小戏、逛花楼……好玩的太多了。珍大哥手里钱多，人也大方，身边就聚集了一帮世家子弟，除了我，还有王家的王仁、镇国公家的牛继宗、治国公家的马尚，神威将军府的冯紫英、还有其他一些权贵人家的子弟，大家一起玩的热闹。”
贾琛心内了然，这是一种世家常用交际手段，各家族继承人的交情就是这样从小累积下的。
“原来是旧情深厚，怪不得琏二哥对大哥的后事如此尽心尽力，也算得上是有情有义了。”
“谁能想到珍大哥英年早逝，我也着实痛惜，蓉哥儿也是可怜。你袭爵之后，还会继续科举吗我二叔还盼着你中个进士回来呢！”
“我也烦呢，这次春闱是错过了。若没有袭爵这事，我是拼了命也想考个进士回来光宗耀祖的，现在却是说不好了。不管怎么样，我得先守孝一年。等朝廷的旨意下来，我还得送灵柩回金陵安葬，等这些大事落定了再想怎么办。”
“听说你在扬州上了两年书院，扬州的土著风情如何？烟花三月，风景可好？”
“琏二哥即便没去过扬州也该去过金陵老家，两地相距不远，风景民俗自然近似。我知道你在问什么！”贾琛笑道：“我这里只有一句话，江南女子的颜色胜过一切春花秋月。听别人说没意思，得你自己亲眼去看了才能体会……”
“哎呀呀……你们读书人，心思就是多，我哪里问这个了？” 贾琏笑着否认。
“都是娶过亲的男人，害什么羞啊！说笑而已，琏二嫂子连这个都要管吗？”
“去！哪儿轮得到她管这个？倒是你，等守孝完了，快点结一门好亲。宁国府就你一个男丁也太单薄了些，你该早日开枝散叶，生下继承人才是。”