贾蓉在参汤、补药的支持下，勉强又坚持了几日。可终是没等到贾珍过二七，便在悄无声息中离世了。
贾琛站在贾蓉的卧房外，眼看着官府的仵作进去验看尸身，脑子里一片混乱。
贾琏看他呆呆的表情，问他打算如何处置贾蔷？他这才会过神来，是啊！贾蓉一死，案子升级了，贾蔷是笃定的杀人凶手。故意杀人是大罪，贾氏一族中没有人会帮他去官府周旋，贾蔷估计也活不成了！
事已至此，贾琛也没什么好可惜的。贾珍、贾蓉、贾蔷，这三个人，个个都不是什么好东西！宁国府的不肖子孙一下少了三个，简直可喜可贺！
贾敬临走留下话来，说等贾珍的丧事一结束，他就会上书朝廷，请求皇家由贾琛继承爵位。
人生道路发生如此巨变，有时候贾琛也会恍惚。
原著里的贾琛是个连配角都算不上的小人物，他自重生起，也始终把自己放在一个看客的位置上。可如今他莫名其妙成了宁国府的家主，这一府之人的性命和未来就成了他的责任。
唉，压力山大！
至于秦可卿的命运，他也是无语了。一直以来，他一片真心想帮助秦可卿，希望她越过越好。可是，她的命运经他插手，这是变好了，还是更差了？
宁国府这样的人家，寡妇可以改嫁吗？如果可以，他绝不阻拦。
尤氏也是一样，她想必也是难受的。丈夫死了，兄弟当家，她不再是宁国府的女主人，必定也有许多不称心的地方。难怪她在祠堂里有那样一番话，可惜她太不聪明了，提什么贾蔷啊？她应该提出给贾珍另选嗣子，正好贾琛也不想袭爵，二人联手，兴许还有一点点成功的机会。
事前无商量，事中没默契，弄得大家如今都后悔无门。
***
贾蓉的葬礼规格无法与贾珍相比。他无官无职，只能以豪华版的平民之礼下葬。
宁国府父子两代同亡，这样的事情不免引人侧目。宁国府的篱笆一向松散，很快京城里的权贵之家都隐约听说了私生子杀嫡子的丑闻，宁国府再次声名扫地，连吊唁的人都少了许多。
贾琛面色不悦，内心却并不如何生气，客人少了他甚至乐观其成。日日迎来送往，他不累的啊？没人来他乐的清闲呢！
贾敬倒是洒脱的很，连嫡亲儿孙的丧礼也不参加就直接走人了。他大约也不曾考虑过，袭爵对贾琛来说，是利是弊。
贾琛自己倒是考虑过了，他的结论是亏了，而且亏大发了。
贾珍是三品威烈将军，降等袭爵，到他这里就剩四品，还是个虚衔。
四王八公的势力日渐衰落，除了自身子孙不争气，大部分原因还是上头有意打压的缘故。不过这很正常，开国元老这波势力也该退出历史舞台了。
贾琛作为宁国府的家主，典型的四王八公代表人物，他身上的爵位就像一个紧箍咒，牢牢的限制了他的未来。
既然前途有限，他拼命去考科举就失去了应有的意义，考上了也就是个七品官，不考，若以四品将军爵位加上他的举人功名，好好运作也能申请一个七、八品的实职。要紧的是，他要快快入仕，好好做官，慢慢升迁。
他的未来也就如此了。
不管他情愿与否，宁国府以后就是他的责任了！身为家主，没有眼看着自家门庭败落而不挽救的理！
他想好了，宁国府保命第一条，淡出权贵圈子，低调做人！皇帝不是想收拾四王八公吗？他决定自己先趴下得了，当个顺民才能长命百岁。
怎么顺？当然是加入朝廷队伍、听皇帝的话了。适当的时候，他还要积极讨好皇家。
怎么讨好，他觉得，最好的法子莫过于花钱买命。
贾敬告诉他，宁国府欠了国库足足八十万两！八十万两！这个数字太庞大了，吓的贾琛赶紧追问宁国府有多少家产可以还债。可惜，贾敬没理他。
这笔欠债像大山一样压下来，贾琛起初只觉扎手的紧。可转念一想，危机也是转机。等他掏空了宁国府的家底还了债，皇家应该会对他产生一些些好感吧？再说了，他一个空有四品爵的穷官，无权无势，皇家还有打击他的必要吗？
这法子看上去可行！
可惜，愿望很美好，现实很骨感！贾琛暗自琢磨一番，才发现还债这事困难太多太大。
首先一点是宁国府的家产数目。贾敬贾珍父子两代只花不挣，老底子还剩下多少令人堪忧。没钱拿什么还债啊？
其次是这事还得罪人。尤其是四王八公一系，家家都欠了国库不少钱，他倾家荡产的还钱就成了出头鸟，不想还的人必定看他不顺眼。不过好处也有，他们若厌恶了宁国府，他的退圈意图也就实现了。
最后，荣国府估计这一二年间就要筹建大观园了，单靠他荣国府一家的经济实力肯定不够，到时一定会剥亲戚们的皮，宁国府第一个逃不掉。他有钱不给亲戚用，傻傻去还国库，荣国府能饶了他？届时，荣国府的大佬们一定会向他施压。能不能顶住压力坚决不出钱，目前他也不确定。