“什么？薛大妹妹？她不是……”贾琛让贾母的话打了个措手不及，他原本还担心贾宝玉的姻缘要卖给薛家抵债了，不想贾母转头就想卖了他，这个笑话有点冷，“老祖宗怕是少说了一样，薛家还有一个无法无天的薛蟠，随时可能闯出各种祸事来。”薛蟠打死冯渊之后轻易脱了身，根本没有吸取教训，以后怕是还要继续闯祸，这种大舅子，他消受不起。
“人哪有十全十美的，不瞒你说，我家二太太就很中意宝姑娘。其实，我也挺喜欢宝丫头的性情。可是，若是宝玉娶了她，那我的黛玉要怎么办？琛哥儿，你可愿意娶了黛玉？她不论是家世还是品行都是好的……”
“万万不可，老祖宗慎言！”贾母的提议一个比一个糟糕，简直令人匪夷所思，他娶黛玉？老太太当他们的结义是假的吗？顾不得失礼，他赶紧打断了贾母的话，“黛玉是我义妹，我对她绝无任何非分之想。再者说，黛玉和宝玉青梅竹马一起长大，他们二人才是天赐良缘，老祖宗，您能否玉成这桩好事？”
“黛玉是我的亲外甥女，你觉得我会不知道她的心事？可我们府里也难，谁能随心所欲呢？我想成全她，你愿意成全吗？”
怎么成全？如你所说，把自己的姻缘抵给薛家，娶薛宝钗？薛家之前看上的明明是荣国府这棵大树，想要的女婿人选是贾宝玉……喔！对了，因为他升爵了，他终于有资格成为宝玉的替身了吗？我呸！这都是什么破烂不堪的倒霉事？
贾琛自认没这么宽广的心胸去接受这种交易，哪怕是为了黛玉也不行！他相信，以黛玉的骄傲，也不屑于要这种交易而来的姻缘。
“我记得，去年我曾求过老祖宗，替贾林两家交换婚书的，可您当时……”
贾母突然问道：“林氏家产，你拿了多少？”
“这个……”贾母问的突然，贾琛差点接不上话，不过，他很快回过神来，立刻答道： “林姑父将他的整个书房之物都留给了我，其中古籍字画颇多，市价几何不曾估量过。”
贾母叹了一口气，“琛哥儿，你没说真话。”她的语气里满是遗憾和无奈，“你可知我们府里为了迎接娘娘省亲，已经填进去多少银子？外头又欠了多少银子？我说府里难，是真的难。林家的钱，你拿着不合适。”
“我手里没有林家的钱。”黛玉亲口说过，给了他的便是他的，只要黛玉不反悔，任何人都没资格提异议，“老祖宗不信我，我便是说真话，也只会被当做假话，多说无益。”
贾母越是紧逼，贾琛越不敢把林家的钱交出去，老太太尽管怀疑她的。再说了，荣国府官中缺钱，贾母难道是没钱的？王夫人难道是没钱的？为什么自己的私房钱不舍得用，欠下薛家那么多钱，然后还要装出一副无可奈何的样子来追查林家家产？
至于黛玉的姻缘，他如今只能赌一赌贾母对黛玉的心有几分了。黛玉已经有了一个不喜欢她的王夫人，如果贾母还不愿意尽力维护她，那她不嫁入荣国府才是正确的选择。要是贾宝玉够勇敢，他不介意有个倒插门的妹婿。
“今日多谢老祖宗的教导，贾琛告退。”
“嗯，你走吧！”
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贾琛和贾母的一席长谈无果而终，却不是没有益处。
他细细琢磨一番后才意识到，宁国府可与谁为友这个问题显然太过幼稚。从这个问题跳脱出来之后，他第一时间找来升入书房补课。
他要补的第一课是京城内各世家高门的谱系图。来升这个宁国府大总管不是白干的，他在这方面比贾琛强多了，京城内老牌世家，他能如数家珍的说出许多人和事来。两人关在书房内，来升负责说，贾琛负责记录，一连数日，日日勤学不缀。
与书房的静谧相比，宁国府的门房这几日有些热闹。
自贾琛升爵的恩旨下达那日起，平日少有往来的世交亲友们，如雨后春笋般纷纷从地底下冒了出来，门上还收到不少求见的拜帖，投帖之人亦是五花八门。
四王八公一系的人家，贾琛早料到他们会送礼过来。不过，还有一些他只闻其名不识其人的世家，如平原侯蒋家、定城侯谢家、襄阳侯戚家、景田侯裘家……也陆续送了贺礼过来。
书到用时方恨少，如何回礼又是一门贾琛力有未逮的高深学问。他只得找来升商议一遍，定下礼单后再和尤氏商量第二遍，现学现卖，还唯恐出了纰漏。
忙乱之中，日子倏忽而过，林管家捎来消息，扬州一行人即将抵京。贾琛忙请了假，亲至通州码头相迎。
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