说得众人都笑了。
王夫人看了他一眼，笑道：“你要是有你妹妹一半儿肯读书，我也不必为你操心了。”
宝玉便垂了头不吱声。
“可是了，叔叔走前叫我监督你的工课，到底也没查过你，你准备准备，五日后我要考你。”贾理道。
宝玉听了这话，顿时和霜打过的芭蕉似的，连叶子尖儿都卷起来了。
一时大家吃过饭，黛玉自回房去，在窗前坐下，看见案上为她们学社写了一半的文稿，又拿过来写两句，心里平静下来。
“林姐姐在家吗？”湘云自门外走来，见黛玉坐在窗下，眼睛一亮。
紫鹃忙放下手里做了一半的针黹，起身笑道：“云姑娘来了，快坐。”又叫着雪雁倒茶。
湘云对紫鹃点点头，转头笑道：“写什么呢，我瞧瞧。”
黛玉便给她瞧了，简略的说了她们学社的事，湘云听了十分神往，笑道：“倒把咱们比下去了，也是，咱们小打小闹的，才几个人。”
“我们人数也不多，”黛玉道，“你若肯投稿，我们只有高兴的。”
雪雁端着茶盘子过来，湘云和黛玉坐下喝茶，说些闲话，湘云便道：“前儿你们打首饰头面，我说不要，老太太倒说我嫌弃，真真无处说理去。”
“你怎么呆了，老太太是怕你不痛快，看我们都有了，只你没有，岂不难受，况且你自小在这边儿，也不知得了多少东西，这会子矫情上了。”黛玉道。
湘云不由也笑了，捧着茶杯点头道：“这话有理，我是一无所有的人，幸而老太太疼我，肯待我好。”
一句话勾起黛玉的心事，便道：“我何尝不是这样的，你还有叔婶，好歹有个依靠，我更是孑然一身在这里。”
湘云自悔失言，勾起她的伤心事来，便叹道：“算起来，咱们这些人没个齐整的，你我是都没了父母，且连同胞兄弟姊妹也没有一个，宝姐姐没了父亲，哥哥又是那样，不必说了，迎姐姐没娘，四妹妹也没娘，只有三姐姐是齐全的，偏偏她姨娘那样，不但不能助力，倒是拖累。”
“人有旦夕祸福，这不好比，譬如宝玉倒是有福的，究竟他也不能顺心，哥哥在外人看来何等出息，谁知道他背后也有苦恼。”黛玉道。
湘云笑道：“咱们在这里自伤自叹的，叫那些穷人家听见了，还不知怎么说咱们矫情，不知足，谁知道咱们的烦难。”
两人正对着倾吐心事，一个丫头走来笑道：“前儿打的首饰才送来了，太太叫姑娘们过去挑。”
湘云和黛玉便起身去了王夫人那里，薛姨妈也在，大家问了好，接着迎春姊妹和凤姐儿也来了，彼此让了一番坐下。
王夫人指了指桌上的匣子，笑道：“你们的东西都在这里，别弄混了，还有一些小玩意儿，你们挑一挑。”
金钏儿上前捧过两只填漆匣子，放在众人面前，凤姐儿等不及，忙上手揭开，将一串小珠串抢在手里，笑道：“你们让让我，这个拿回去给我们姐儿戴。”
众人都笑道：“快拿去罢，这个不算，除了小孩子能戴，我们也戴不上这个。”
大家互相让着，玩笑着挑了一回，宝玉将一串碧玺藏在手里，趁人没留意，塞在袖子里。
王夫人笑道：“宝丫头怎么不挑，这都是年轻女孩子用的东西，我留着也没用。”
薛姨妈拍着女儿的手，笑道：“她古怪着呢，别说是这些挂件首饰的，就是寻常的花儿粉儿，她也不爱。”
宝钗生得肌骨莹润，杏眼樱唇，坐在那里婉娈静谧，和一幅画似的，王夫人看着喜欢，点头笑道：“宝丫头端庄。”
一时大家挑完，王夫人又叫人端上香茶细果来，宝玉嚷着要吃糖蒸酥酪，王夫人忙叫厨房做去。
吃完了果子，大家散了，湘云跟着黛玉去潇湘馆，却见英莲来访，正坐在竹榻上看书。
“你来了！”湘云上去拉住英莲的手，笑道，“我昨儿夜里还和我们翠缕说呢，这两日你必要来的。”
英莲生得温柔和顺，贾府上下没有不喜欢她的，湘云原就羡慕她钟灵毓秀，有回两人就作诗搭上话，英莲虚心好学，湘云好为人师，友谊就飞速发展起来。
“我在家也是碍手碍脚的，倒耽误了他温书，不如到你们这里来，又有书看，又有人和我说话。”英莲见了湘云，也是高兴。
湘云笑道：“‘他’是谁，谁是‘他’？我倒不明白。”
“你果然不明白，也问不出这话了。”黛玉笑道，“你知道她有些呆气，还欺负她。”
湘云便将英莲转了一圈，笑道：“枉她生了副聪明相，怪唬人的，谁能想到内里竟是个呆的。”
英莲也不生气，只笑道：“要那么聪明做什么，常言道‘慧极必伤’，可见太聪明了也不好。”
说着离了湘云，对黛玉道：“前儿过上元节，我们出去观灯来着，那景儿实在好，我回去就作了一首诗，你给我看看。”
黛玉笑道：“我们原也想着观鳌山的，只是长辈不让。”说着，接了英莲的诗稿，湘云也凑过来细瞧。
“你的诗也算窥得门径了，这首是真情真景，读来很是恳切，只是有几个字还有推敲的余地。”黛玉提笔蘸了朱砂，点了几处，交给英莲自家改去。
英莲看着诗稿，笑道：“我也觉得这里还要斟酌，只是急切间没有字眼替换。”
“这皆是因你读的诗少了，所以没话说，以后多读几本各朝的诗集就好了。”湘云道。
英莲点点头，拿着诗稿到一旁苦心琢磨去了。
雪雁从外头回来，见她蹲在竹子下，拿着树枝划地，全神贯注的，正要吓她一下子，紫鹃在帘后见了，忙招手叫雪雁过来。
不多时，贾母那里送了时令鲜果来，黛玉和湘云吃果子说话不提。
且说宝玉离了王夫人那里，袖着碧玺串子，却往外头来，到了贾理的院子，就见晴雯坐在廊下晒太阳。
宝玉走到她身后，伸手蒙住她的眼睛，粗着嗓子说：“猜猜我是谁~”
晴雯笑道：“宝玉，你别闹了。”
宝玉见她猜着，便放了手，转到她对面椅上坐下，左右望了望，道：“怎么只有一个人在家，她们都去哪儿了。”
“这谁知道，反正我们爷整日不着家，使不着她们。”晴雯冷笑道。
宝玉道：“你又为不相干的人生气了，何苦这样，你气坏了身子，又碍不着她们什么。”
晴雯就道：“放屁！我就乐意这样，用不着你来教训。”
宝玉就拉她的手，笑道：“我给你带了好东西。”
晴雯扭头道：“不稀罕。”
宝玉将碧玺手串掏出来，在她面前晃了晃，笑道：“就是想着你，我才要的这个，要是你不稀罕，也就白弄了，不如扔水里，还能听个响儿呢。”
晴雯扑嗤一笑，一把夺了过来，往手腕上套，道：“就你会糟蹋东西，罢，罢，我不干这天打雷劈的事。”
宝玉见她手腕莹白纤弱，配上碧莹莹的玉石，越发衬得肤白腕细，不由叹道：“除了你，别人实在也不配戴这个。”
正说着话，小红回来了，将宝玉和晴雯的神态看在眼里，心中暗自生疑，面上笑道：“我们爷不在，怠慢二爷了。”又嗔着晴雯不倒茶来。
宝玉连说“不用忙了”，站起来就走了。
小红看着宝玉的背影，问晴雯：“宝玉是来做什么的，可有交代什么话。”
晴雯悄悄的捋下袖子，遮住腕上的碧玺串，心虚道：“我怎么知道，他做事就是没头没尾的。”
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