长明是知晓的，即便他的妖力尽封，也能感到青年身上不同于常人的皇脉之威。
喜静至极，最不喜沾染人气的白鵺，却愿意为了一人，步入世间人心至肮脏黑暗的皇城禁宫。
“你可知皇宫本就有皇气圣威镇守，那同样也是克妖之力，妖一旦入宫便如同时时刻刻遭受烈火焚烧之刑？”墨焰骇人的红瞳死死地注视着长明。
元淮听闻不禁身体一震，不可置信地转头看着长明漠然的面容。
“我已封了九百年妖力，即便入宫，我想应是无碍的。”长明淡然说道。
“即便是有碍，你也愿承下来吧。”望着长明如此淡漠的神色，墨焰更是愠怒，嘲讽冷笑道，“若不是怕自己妖力折损了他的寿数，你又岂会封了妖力，还修了佛道。”
和尚的瞳仁浮动着，眉头微蹙，面浮哀色。
长明也是后来从那曾救过他的僧人口中才知，若妖与一人长居一处，他身上的妖气会使人折寿。虽说天命已定，但若非他多年在柳生身侧傍身，柳生又岂会如此短命。
于长明眼中，柳生早逝的命数都是因他所致。如若柳生未曾遇到他，他的阳寿便不会因他的妖力而折损，不会因蛇妖复仇而卷入死劫，更不会惨死于他的剑下。
一切劫数，他祸为其首。
长明也有想过便听柳生的话，归了山林不再等他，若是这样，柳生转世的命数兴许便非此等凄然。然而长明做不到，他心心念念只有柳生，根本放不下。
为解此局，长明才违了柳生的遗志，请那僧人将他尽身妖力封印，入了佛道静修己身，洗净一身妖气。只为寻到柳生的轮回转世之后，他不会再……害了他。
整整九百年，长明佛灯烛火下参透佛经万卷，却仍旧放不下情的痴念。
“几年？”墨焰冷声问道。
长明不解地抬眼。
“他的阳寿还余多少年。”墨焰的蛇瞳里是毫无感情的冷意，他轻挥了一下袖袍，桌案上的烛火瞬间被点亮，昏亮摇曳的烛火下，墨焰紧盯着长明的双眸，“七十年，五十年，二十年……”
九百年为伴，墨焰对长明太过熟悉。
即便是再细微的神色，墨焰都能从中洞察出长明的心绪。
墨焰的话顿住，勾起唇角露出了一个残忍而又嘲讽的笑容，又似是有几分愉悦——
“竟连二十年都活不过吗？”
“墨焰！”长明被戳到了痛处，瞪大眼怒视着眼前的蛇妖。
“也就只有提到他，你才会动怒。”墨焰沉声说道。
不仅仅是动怒而已，长明所有的情感，也都只会为那个人而浮动。
元淮怔怔地注视墨焰那双血瞳里黯然的晦色，恍然知晓了什么。
他竟是对长明……
“若我不准你走呢。”
长明怔然抬眼，他从墨焰的蛇瞳中望见了冰冷刺骨的偏执阴鸷。但长明的心神很快便平静下来，他的神色无异地漠然地说道，“墨焰，我早与你说过，你若是恨我，你便杀了我。”
墨焰嘴角勾起的弧度更加嘲讽。
“长明，你太像人了。”墨焰伸手扼住长明的下颚，他漆黑尖锐的指甲划过了和尚白皙的脸侧，一道血痕瞬间划出，暗红的血滴落。墨焰靠着长明的脸侧，伸出舌尖将那暗血舔去，长明见不到的目光里却深沉缱绻，“蛇族本就是无情之妖，我怎会因你杀了两个妖便恨你。”
“他们是你的父母。”长明的眼神黯淡。
“那又如何？”墨焰漫不经心地反问道。
九百年前，长明从那僧人的手中接过蛇蛋之时，才知晓他诛杀的祸村之妖的那条墨蛇之妖是为了将生魄之力传给为他孕育子嗣的赤王蛇妖。蛇族间亦分不同之族，墨蛇善妒凛邪，赤王蛇易怒狂暴。蛇族乃至无情之妖，通常为同族于发情期交/配，为性不为情。
却不知为何，九百年前的墨蛇妖竟与赤王蛇妖之间生了情念。非同族蛇妖间交/配，产卵有极大的风险，赤王蛇妖的精气尽被腹中子嗣吞噬，修为之力锐减，不仅恐难产下蛇蛋，更可能因此妖力耗尽，因此墨蛇妖才在村内夺人生魄供以精魄。
而后，长明因柳生所以诛杀了祸村之妖的墨蛇妖，这亦是柳生死劫的开端。赤王蛇的女妖在暴雨间的极致悲恸中产下蛇蛋，而后便拼尽妖力，甚至不惜反噬之力，以让长明亲手杀死了柳生为代价地报复了他。最后，也死于了墨蛇妖葬身之地。
蛇族本是无情之妖，然而他们却都困于情中，也死于劫中。
长明觉得墨焰应是恨他的，但墨焰对此毫无情感。
生他之妖是谁也好，死于谁之手也罢，墨焰都浑然不在意。
此时元淮听到了院落里另一屋木门打开的声音，有人的脚步正在匆匆走近。
墨焰和长明自然也都听到了，长明抬眼望着墨焰，他当然不希望墨焰在青年面前现身。
“也便只有这种时候，你眼里才有我。”墨焰微垂着眼冷然一笑，倾身靠在长明的脸侧说道，“你只记得他为你取名为长明，可曾记得我的名字也是你取得。”
长明一怔，并未想明墨焰究竟为何意，墨焰的身体又化为一团黑雾消散了。
这时木门也被叩响了。
“长明……”青年在门外焦虑地唤着他的名字。
长明定了定神，端着烛台去开门。
“我见着你屋内突然亮了烛火，心下有些不安，怕你出了什么事。”青年今夜不知为何便是睡不着，便起身做了些事，却在刚才望见长明的屋内烛火微明，他开门细看又见似有黑影浮动。他的心头蓦得一阵寒颤，便立刻动身过来了。
“无事，我只是有些渴了。”长明摇了摇头。
“你的脸怎得伤了？”青年看到长明无事，不禁松了一口气，暗叹是自己多虑。但他却又见到长明的脸颊上有一道血痕，这让青年心中又陡然一悬，急切问道。
长明怔了怔，似是自己都无知觉一样，伸手去触了下脸颊的伤，才记起是墨焰留下的。
“刚才在屋里摸黑走，不知在哪里划到了。”长明只得回道。
“你也太不小心。”青年蹙紧了眉头，“你等一会儿，我去拿伤药来。”
游历江湖，盘缠与伤药，青年总是放在行囊里不会离身的。
长明便在屋内静候着青年，却看到除了伤药，青年手中还提着一盏形为白鸟的花灯。
“这是我做与你的，算是个玩乐的小物件。”青年将花灯送到了长明手中，便专心为长明侧脸的血痕轻抹药膏。
长明的手微颤着接过花灯，他望着那白鸟的花灯却不由得心神动摇，他近乎以为阿福还留着柳生那一世的回忆。
元淮也注视着那花灯不禁出神，这盏白鸟的花灯牵引了太多他与长明的回忆。
“可觉着疼？”青年看着长明脸上的血痕都觉着心疼，他好似都从未如此珍视过一个人，却不知何时已将这小和尚放在心尖。
长明的目光终于从那花灯上移开，他轻摇了摇头，又忍不住问道，“为何是白鸟之形？”
“这倒没什么缘由。”青年愣了愣，没想到长明会问这个，他缓而笑了笑，“兴许是前些日子，有白鸟入梦。”
长明勾起唇角浅浅笑了。
青年难以抑制地又感到他的心神绪念都因此一笑而翩然浮动，并非只是动了情意，更是陷了情念，不可自拔。
和尚的双瞳映着烛火明明，三千凡尘之浮华仿佛都挑在了那染着笑意的眉梢，晕染起难以描画的绝尘脱俗之美。
九百年孤灯未明夜，他也总盼着故人入梦。
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