过了几日, 西北军中派上京述职的官员便到了，按着惯例向皇上汇报今秋的军情。
西北甘陕一带，不比北疆混乱，连年需要朝廷供给粮食。相反, 甘陕一带已经能自给自足不说, 连年还能给朝廷上贡, 甚至有闲暇之时还会往北疆大草原的方向上支援支援, 帮着打一打北蛮。
可以说杨家的势力, 已经逐渐从西北蔓延到北疆甚至草原上。
不过西北苦寒，虽然杨家世代挂帅, 手握兵马颇多，朝中也没什么眼红的——听说到了冬日，哪怕是西北的世族，都得防饿极了的悍匪劫掠, 家里连小姐们都得会骑马预备着跑路，稍微差些的六七品官员，跟京中或者富庶之地官员的派势根本不能比, 主母都得下田。
所以杨家愿意在那里守着，不单朝廷，许多武将世家也安心。也没什么人给他们下绊子，免得杨家要是不成了，还不知道谁要被拎起来堵西北的窟窿呢。
况且西北又是北疆跟京城的屏障, 若是北蛮哪一日真的势大，北疆失守, 接着就得杨家拿命去填弥补战局, 所以这份权势富贵也是当得起的。
朝中人人都心知肚明, 若非杨皇后出身杨家长房嫡女, 从前皇后位置也坐不稳，今日也不会是退居而是被废了。
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这回上京的是杨家二房，也是杨皇后的嫡亲次兄，因是皇上登基来第一回入京，诰命女眷们自然也要紧着入宫拜见太后和太子妃。
因着杨皇后，黛玉从来待杨家女眷格外亲和。甚至让杨家插了个队，在一众拜帖里先挑了出来，许她们入宫。
黛玉自有孕后，就将宫务卸了许多，交还太后安心养着。
于是常去探望杨皇后。
如今杨皇后的身子也恢复几乎如常，只是容易劳累疲倦，正好黛玉如今也是如此，两人有次说着说着话竟各自睡了过去。
明日杨家二太太和同样上京述职的郭总兵的夫人要一并入宫，因听辛泓承说起过，这位郭总兵是杨皇后的表兄，郭家太太也是姓杨，算起来是皇后的族妹，于是黛玉便来探望杨皇后，也是问问皇后的意思，要不要见一见二嫂和表嫂。
杨皇后如今退居尚景宫，是诸外事不问的，听黛玉说起二哥上京，倒是欢喜，可听了郭家表哥也上京，却又带了两分怔忪。
邹女官和静素是知道杨皇后和郭大人表兄表妹从前一点心事的，又知道太子妃冰雪聪明，于是忙上来岔开。
杨皇后想了想摇摇头：“上回见了母亲，已经是大哥恳求的皇上的缘故，二哥又不比大哥了，初次上京面圣战战兢兢还来不及，就不要来看我了。”顿了顿又道：“你方才说郭夫人要带着嫡长女进宫拜见？算起来，这孩子也该有十三四岁了吧。”
黛玉点头：“是，听太子说起，郭夫人倒有进京相看女婿的意思。”
毕竟杨家郭家已经是世代的亲戚，再将女儿嫁回杨家也没什么意思。可若是在西北说给别的人家，又有些不匹配。于是这几年杨家几房的姑娘，便也有嫁在京中的——毕竟还有皇后和太子呢。
虽说如今皇后退居，但太子这两年对杨家的照顾，跟对自己母家钟家一视同仁，于是杨家也就更眼明心亮，愿意将亲事结在京城，近距离接触太子和太子妃。
黛玉并不知道杨皇后的心事，只是随口说：“听太子说，郭大人对这位嫡长女爱如掌上明珠，凡事比对兄弟们都要强，连只得一匹的千里驹，都先给女儿，儿子们都要往后排去了。”
邹女官见杨皇后只是格外留神听着，自己倒是心酸起来：男人的心也不过如此，娶了旁人生儿育女，从前的一点心意自然就化为乌有，去疼爱着自己的妻子女儿。倒难为娘娘，时时刻刻为他的高升得子喜悦。
可又知道，自己这点心酸埋怨是没有道理的。
原也是杨皇后入王府在先，郭大人娶亲在后，若郭大人真的还念念不忘，才是害死了两个人。
一时心里五味杂陈。
杨皇后听了两句忽然道：“玉儿，明儿要是便宜，你就将这个女孩子带来我瞧瞧吧，我许久未见西北的女儿家了。”
黛玉点头：“母后放心，郭姑娘既非诰命，又是晚辈，我只留她住两天，然后悄悄带来给母后瞧瞧，是无碍的。”
说到这儿，又想起当日自己被杨皇后留在宫里居住，又请太医为她看诊的旧事，如今一晃也过了五六年。
于是便依偎着杨皇后静静靠了一会儿，然后颇为眷恋道：“母后，如今父皇也常打发人给您送东西，也常说起您的好处，若是您愿意，让太子在父皇跟前探探口风，您搬回凤仪宫去不好吗？也好让我们常孝敬您。”
杨皇后语气温和却也坚定：“不必了，你万不要承儿在皇上跟前为此事开口。且不说连累他挨骂，连我自己，也根本不想再回去后宫的。”然后又笑了：“只要你们过得好，我听着就欢喜了。”
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次日，黛玉在重华宫见到了杨二太太和郭太太母女。
两位西北来的诰命太太都是爽快人，兼之黛玉是太子妃，也算杨家半个亲戚，于是跟在太后跟前的屏气敛声不同，话就立刻多了起来，敬重里又透着亲近。
尤其是郭大姑娘，爽朗的很，没两句话就快言快语道：“方才刚在太后娘娘那见到太子妃时，我都吓了一跳，好像祖母屋里那张美人图活过来似的，整个西北都没有太子妃这样好看的人！”
郭太太就有些头疼的喝止她：“娘娘跟前，你倒先称起我来了，要自称臣女。”
郭大姑娘就眼睛亮晶晶的笑：“是，臣女说错话啦。”
黛玉生在江南，长在京城，见惯了各色女儿家，但似郭大姑娘这样的真是头一回见，这样的大大咧咧淳朴自然，哪怕是长在北疆的周菱也不是如此。
周将军到底是从京城调过去的，周菱底子里还是个官宦贵女，只是掺了边地女儿的大方。
若说黛玉平生所见的姑娘，或如春花或如娇柳，都是精心培育过的名种花卉，那么这位郭姑娘便如同一株自在生长的林中树木。
黛玉笑道：“你愿不愿意去御花园玩，我叫人带你去好不好？”
西北女儿再如何爽快，郭太太也不能当着女儿就开始跟太子妃说挑选夫婿之事，于是黛玉便开口替郭太太将女儿引出去，果然郭太太感激的看了她一眼。
郭姑娘眼睛更亮，像是一只幼鹿。
黛玉忽然想起了甄然，若是甄然还活着，定然会喜欢这个女孩子。
思绪更放飞一点，若是甄然就生在杨家，会不会更快活。
她止住心里的伤感，只是含笑看着郭姑娘。
郭姑娘欢然道：“太好了，我，不不，是臣女一路进京，见路上好些花都不认识，跟西北不同，如今御花园里一定有更好看的。”
这里郭太太终于能说起来意，先是歉然道：“给娘娘请罪，这孩子实在叫她父亲纵容坏了，一点子规矩不懂。”
然后又忍不住替女儿辩驳了一下：“娘娘，西北那边到了冬日，若是收成不好的年份，连草根子都没得吃。人饿极了自然会铤而走险，这孩子小时候，跟着我们夫妻在寒苦些的地方驻守过，从小见过兵戈阵仗不说，他父亲自然也要教她些拳脚骑射，若真有个万一，女孩子也不能肩不能提做了大军的负累。所以才养成了这个脾气。”
黛玉莞尔：“郭姑娘赤子天真，我是十分喜欢的。”她看向郭太太：“可恕我直说，这样的性情，京中官宦人家里，只怕难容，郭姑娘未必过得好。西北民风淳朴，何必舍近求远？”
毕竟嫁入官宦人家，执掌中馈还在其次，主要是来往应酬的社交比西北要频繁十倍。况且在西北，杨家只有受捧的，可在京中，多少皇亲贵胄，赔小心的时候多了去了，郭姑娘哪怕是个鹰，也得被熬得乖乖的，自然不似在西北自在。
郭太太仍旧不改本意，坚持道：“唉，西北适龄的男儿好的都叫人抢走了，其实娘娘说的道理臣妇也是懂得，也心疼女儿，偏生好人家就这几个，没有适龄的，总不能将女儿胡乱嫁给兵油子。”
三人说了一会儿话，杨二太太和郭太太起身告退，黛玉便留了郭姑娘在宫里住两日。
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次日晌午后，黛玉便只带了郭姑娘和小萝去探望杨皇后。
杨皇后久为静居，是喜欢热闹的，所以黛玉往杨皇后那里去，都带着小萝，去年也从宫女里挑了两个活泼可爱的，送给杨皇后，就算不为了伺候也为了解闷。
几个人一进屋，黛玉自不必说，亲近的坐在杨皇后身边，郭姑娘却也一点不带怯容，大眼睛看了杨皇后一眼，欢快行礼道：“表姑母。”
黛玉莞尔，这姑娘也机灵的很。
杨皇后退居，不好称呼，她也不叫什么仙师也不叫娘娘，就论起了亲戚。
刚想转头跟杨皇后夸几句，谁料只见杨皇后和邹女官两人都有点呆呆地看着郭姑娘，尤其是邹女官，颇有几分惊异。
半晌邹女官才勉强如常笑道：“郭姑娘倒是面善，一时让奴婢看住了。”
黛玉心里纳闷，只是不好问，谁知郭姑娘倒是脆生生自己说了出来：“爹娘都说过，我生的跟表姑母年轻时候有几分像，爱说爱笑的性情也像。”
听了这话，黛玉再从她眉眼中细细看，才能看出一点相似来。