“值得尊敬？”予湛咀嚼过母亲的话，不由追问，“那母妃为何不说他是大英雄呢？”
季昭淡淡道：“扬州十日，不过成就了史可法一人的美名。而江阴一役，却是民众之赞歌。”
见两个孩子都是懵懂，季昭便细细地说道：“史可法的确不失为忠诚臣子。他坚守气节。然而扬州城高大坚固，却只守了七日就被攻破。这至少说明，他在这上面是无能的。”
“史可法空负盛名，然而谁记得在他背后，因为他的无能而被白白屠杀的扬州百姓？反观阎应元，不过一无名典吏，凭借小小一座江阴县城，力撼清军二十四万大军，叫他们付出了惨重的代价。江阴民众，尽皆死于抗争而非屠杀！”
或许无论是阎应元，还是史可法，他们的行为都是螳臂当车。但是站在“明”政府的实用角度来看，显然更应该任用的是阎应元而非史可法！
“如果让阎应元去守扬州就好了。”予湛思考一番后，道。
虞臻声音则更响，透着些孩子气的不满：“史可法如此无能，他为什么要去守扬州？”
“不好这么说。”季昭微一摇头，“你们再好好想想，告诉母妃，这究竟是谁的错？”
予湛很用力地想了一会儿，最后还是沮丧地摇了摇头。
“……是不是上面的官没选对人？”虞臻倒是费力地给出了自己的答案。
“聪明的丫头。”季昭自然不会吝啬赞美，掰下小块枣泥山药糕细心喂她吃了，又拍一拍予湛，“湛儿也莫要灰心，你姐姐大了你快三岁呢。”
于是柔声给两个孩子解释道：“其实，没有哪一个人是完全无用的。关键要看的是，他处在什么位置，又能不能发挥自己的长处。就如你们的父皇，懂得处理政务。可假若让他去耕种田地，便是圣明如皇上，怕是也要抓瞎。又或许，叫你们父皇来为你们烹制糕点，你们可敢用么？”
见两个孩子俱是若有所思，季昭微微一笑道：
“史可法既已被任命到了那个位置上，那么他所能做的，只有努力尽到自己的责任。换做其他人，或许早便投降。可史可法却是宁死不屈！这难道不令人钦佩吗？而阎应元何其惋惜，空负大才，却只能用在小小的县城上。这二人的不同境遇，难道是他们自己决定的吗？”
她循循善诱：“假如在清平盛世中，史可法未必不能成为别的大家。然而他被推到了那个位子上，便只能够担当起那个责任。所以说到底，是人才的选拔和任命出了问题。”
中国古代是人治社会，并没有一个很好的法律机制来纠正人治的偏差。因此遇见圣明的君主便天下太平，万一出一位暴戾的，也没有谁能用法律赋予的权力去压制他。所以历来渴望明君，是很有道理的！举个例子，如明朝的张居正，他看似权力很大，然而这份权力并非他所担任的职位“内阁首辅”所赋予，而是他从皇帝手中夺来的！也就是说，君权并未从制度上被遏制！最多有一二奸臣巧相能从君王处拿走些权力罢了。
因此，得不到遏制的君权，在总体上自然呈现上升的趋势。而在这样的制度安排之下，很多事情的随机性便大大地增强了。比如君主的执政能力，而细化出来，便是如“人才能否合理任用”般的方方面面。
“心性、气节当然是要的，然而选官之道，以能力最为重要！”季昭抬眼一扫，见蘘荷在门口守的警觉，便放心说出接下来更为大逆不道的话语，“比方说，派一个人去治水，我们是选清官好还是贪官好？”这是一个非常经典的命题，“你们想答清官是么？毕竟治水乃是大项目，若去了个贪官，把银子贪墨了，那受苦的还是百姓！”
其实此刻更该论的是选官的制度之理，季昭所谈的仍是如何考核个人而非如何大规模选拔实用人才。盖因后者较易理解，而前者一旦提出便是天翻地覆之大事。湛儿与虞臻尚小，过早灌输太激进的概念，反而害了他们。万一言语中不慎漏出，可就糟了。
如何将现代知识与古代情况结合起来这件事，季昭自己同样在慢慢摸索。虽有些心得，却不敢说全无错漏。她又想了一想，见两个孩子还眼巴巴等着，方笑了一笑，循循道：
“可是我们又必须考虑到一件事，那便是：假若那清官十分无能呢？”季昭说，“假如这清官当真一分钱不贪，然而他历时三年，也没能治好水，反而白耗了三百万两白银，莫非此时我们还要夸他气节好么？反而，假如那贪官确有本事，仅用一年便治水成功。耗费白银二百万两，而他自己贪墨了一半。湛儿你说，该选谁去治水？”
予湛便陷入沉思。而季昭看他紧皱眉头的样子，不由微笑再添一句：
“切莫忘了，那治水过程中，仍有许多百姓年年为洪水所苦。仍有数万征夫苦苦服着徭役。”
想到这里，不由一声叹息。
“那当然是选贪官。”予湛听后，不假思索道。说完又顿了片刻，拉了拉虞臻的袖子，同她咬了一会子耳朵，方鼓起勇气犹豫道：“那儿臣等贪官治完了水，再去惩罚他，把银子都拿回来行不行？”
这听着却像是虞臻的坏主意。予湛向来性子有些温柔平和的，虽不失勇敢果决之处，亦很少耍什么心思。依季昭看，两个孩子反而予湛更肖自己些。