他那一声“小昭”出口，似乎含着无尽怅惘与遗憾。季昭惊得倒退一步，不明白他的意思，只冷淡道：“清河王。”
玄清面上浮现出苦笑来，他缓慢地俯下身子，似乎用尽了全身的力气。
“罪人周玄清，参见太后。”
季昭神情略缓，见他模样心中一时感怀，叹道：“请起。哀家……我不过是来和你聊聊，不用拘礼了。”
玄清于是请季昭坐好，亲手烹了茶递与她，正是她钟爱的日铸雪芽。他虽然已经四十多岁，又被幽禁七年，身上却并无暴戾之气，反而从容平和，举止温文，俨然还是从前的清河王。
季昭出神地看着窗外予涵矫健年轻的身影：“这孩子长得真好。”
“还要多谢你的善心。”玄清微微地笑。
季昭淡声道：“稚子无辜。”
玄清点一点头：“虽如此，没有你的首肯他却不能活。”目中闪过一丝悲意，“这些年，终归是我自己的错处，我晓得是活该。”
他迟疑道：“只是甄氏……她如何了？”
“她还活着。”季昭抬手揉一揉眉心，口气厌倦，神态举止不经意间散发着上位者的威严，“不过浣衣局多年，也是生不如死。我却不愿见她了。”
玄清唇边噙了苦笑：“能不能求你……”
“不行！”季昭决然道，神色有一刹那的冷硬，“甄氏她辜负皇恩，致使太上皇缠绵病榻至今，你要我如何肯放过她？我恨不得叫她尝遍天下所有的苦头！”声音中已有一丝颤抖。
“可你却放过了予涵。”许久以后，玄清叹道。
“我也说过，稚子无辜。”季昭的声音仍是平静，却并非无波，“甄氏到底为你生了个孩子，你惦记她是应当的。可我却恨她，怎么都不能原谅她。太上皇于我有深恩，甄氏害他到那般地步，我又怎能……怎能放过她？”
她默然道：“或许我所恨之人其实是自己。”
“……季昭。”玄清便在此时唤出她的名字，声音又是迟疑，又是痛苦，却缓慢而坚定地问道，“你与皇兄，是真心相爱么？”
季昭茫然回视玄清，似是不明白他为何要问这个问题。接着，她陷入了沉思。面上先是浮现出痛色，之后温柔的笑意自这痛苦之中一点一点开出花来。
“我和太上皇，”她慢慢地说道，脸上有着奇异的光彩，“也是我的本事，也是我的幸运，并没有给他机会来伤我、疑我。太上皇待我的情意，虽是我苦苦算计而来，但是那份好，也终归是真的。我又如何能辜负这份哪怕是算计而来的情意？这么些年来，假的也成真的了。我们之间，很好很好。”
玄清凝望她面上神采，几乎难以直视却又不能移开眼去。他唇边笑容愈发苦涩，几乎用尽了全身气力才让自己不至失神。是啊，这才是小昭啊。而他，究竟又有什么资格去染指她呢？
心中酸涩涌动几要溢出，玄清深叹，不知自己如何才问出的那一句——
“那么，你今日过来，又是为的什么呢？”
季昭默然许久，倏尔一笑。
“还记得当年太平行宫，你我二人叙过的话么？”她缓缓道，“其实我是该谢你的，正是那日之后，我才彻底下定决心，自己该要做些什么。”
玄清沉默颔首，恍惚记起那梦中那些年，她带着他做过的一切。而在最后的最后，她终于向他坦白了全部。关于很多很多年以后，一个名叫季昭的少女，和一部名叫《后宫甄嬛传》的小说。
“如此，那可称我平生最得意之事了。”他哑着嗓子回道。
季昭叹：“你之一生才过半，又怎知将来不可有更得意之事？”又微微笑道，“可记得当初太液湖边，你归来之时对我说过的话么？我以为，我是许过诺的。”
他猛然想起那一日。
那日，他沉声问她：“娘娘昔日的愿望，可还记得？”
她肃穆以对：“一日不敢或忘。”
于是他郑重道：“如有那日，但愿小王能为娘娘效力。”
犹记得那时的她浅笑着说了声“好”。
“只怕会给你添麻烦。”他道，忽然想起一事，急忙追问，“皇兄这些年，当真没有一丝好转么？”
她的神色立时便黯然下来，轻轻地摇了摇头。
“不行。”
不过二字，重若千钧。
他想要安慰她，想要伸手拍一拍她的手背，摸一摸她的头发，就像是那梦中的几十年他常常做的那样，然而他的手终归无力垂下。
不一样了，一切都不一样了。
季昭已然回过神来，她强笑道：“无事……清河王很快便会病逝，你能够以新的身份活下去。”一叹，“你先给自己取个名字吧，我叫人去做路引之类的。”
那一日的潮白河畔，那一日的春光烂漫，梦中再不可得之光景，一下子便在他唇边牵扯出最温柔最甜蜜的弧度，玄清几乎是不受控制地吐出了那个名字：“阮清。”
昨日种种，譬如昨日死。
今日种种，譬如今日生。
阮清没有听从太后的建议，参加这次的科举，接着为官做宰。他不顾太后之劝阻，带着予涵与甄玉妍出海往西方寻觅。
他要走遍上一世他们一同走过的每一个角落。他还记得英吉利语怎么说，还记得上辈子的他们是怎么做，如果这辈子她希望亲手去开创盛世，那么他愿意为之付出一切。
新禾十年，阮清归来。次年，参与新学科举，为状元。新禾二十年，官至尚书令。
人皆道尚书令阮清重情重义，极为珍爱寒微之时的妾室甄玉妍，身边多年只有甄玉妍一人。为了不使她难过，至今不曾娶妻。尽管，这个妾室多年无所出。阮清的膝下，也只领养了一个名叫阮涵的孩子。
唯有他自己知道，他曾有过一个怎样的黄粱美梦，曾有过多么好的日子。
新禾八年。
太后给太上皇细细擦过了身子，才接过宫人手中的纸，垂首看着。
“定‘穆’字吧。”太后最后看了一眼太上皇，道。
新禾八年，太上皇驾崩，为周穆宗。
新禾十年。
“娘娘，娘娘。”蘘荷在旁边轻声唤着。她已不年轻了，却还没有嫁人的心思，只一心一意服侍太后。即便先头芰荷和茵娘相继嫁了，也没动摇她的心思：“肃贵太嫔来了呢。”
季昭从沉睡中惊醒，摸一摸脸颊，随口道：“快请。”又对着床上的男子柔声道，“等我一会儿，世兰来了。”于是起身。
那男子吃力睁开眼睛，默然望着她背影。赫然是已于两年前驾崩的太上皇，周玄凌。
“世兰。”季昭含笑唤了一声，却发现对方面色有些凝重，不由关切道，“怎么了？”
“我打算走了。”慕容世兰苦笑一声，“你还不知道吧，昨天，朱宜修病逝了。”
季昭惊道：“怎么会……”她答应过太后的事情，自然是全数做到。这些年来并不曾削减朱宜修的用度，也准她去看望玄凌，哪怕是在玄凌“驾崩”之后。朱宜修怎么忽然便去了？
慕容世兰扯了扯嘴角，还是没能笑出来。