季昭方捧了食盒要往父亲书房去，忽然听见一阵训斥声。
是父亲身边的老仆在教训婢女，神情愠怒：“这样的胡话也敢传！宫里的贵人，哪里轮得到你们来议论？前些年府里才整治过一场，我看你们……”
季昭听了片刻，便知是何事。微笑地扬了声：“李叔，父亲可在么？”
老仆忙噤了声，又迎上前：“小姐，你怎地过来了？老爷处——”
“吱呀”一声，是书房的门被推开了。季行道：“我这里没什么不便的。昭儿，进来罢。”
季昭于是提起裙裾，进了书房。依次摆好装盘的小食，这才落座。
季行道：“昭儿，他们在议论些什么，你可明白么？”
季昭轻轻点头。季行又蹙眉：“如今宫里头——”
他的女儿便打断道：“父亲，女儿晓得你的意思。前次世兰姐姐也请我过去，同我分说了一回。无非是太后要几个女孩儿陪伴，诸大臣家里唯恐是借此名目、为皇上选妃。”
皇帝久不纳妃，京中已渐渐深信他不能人道。既不能人道，白送一个女儿岂不赔了！这才忧虑。季行消息灵通，知道季昭正在这个名单里。
他叹道：“那你的意思……”
“依女儿看，父亲委实不必太过忧心。若以子女之心体察，皇上为太后找些姑娘陪伴，是很合情理之事。纵然太后有些念头，皇上这几年表露的心意，还不够坚定吗？”
季昭见季行仍然愁眉，略一犹豫，继续道：“况且，皇上未必……是不能那般。”
“昭儿，你有何见解？”
季昭便道：“自来天家重视威严，纵然真是身体有疾，绝不可能闹到满京议论。选几个女子遮掩，对帝王来说，难道是很费力的事么？可皇上终是不肯。”
她不由生出几分缥缈之思。
“要么，是皇上另有意图；要么……纵然他身体有疾，心肠也一定十分之好。宁肯自己受排揎嘲笑，也不愿意多添几个苦命宫妃。能想到此节、做到此处，这样的帝王，怎能不使人钦佩？”
季行微微讶异：皇帝不近女色，大臣之间亦会有所议论。但多半是斥其荒唐。似昭儿这般直言称赞、并表感佩之意的，绝无仅有。以此角度观人，皇帝有仁爱体恤之心，于天下是好事。
身体如何，倒不那么重要了。
但不重要是对天下、对臣子而言，如今昭儿入宫陪伴太后，若有个万一，做父亲的总是……
季行道：“昭儿，此事端看你心意。你若不愿意，咱们总有法子推了去的。”
他只见得女儿的神色微微犹豫了一下，随后，转为坚定。
“不妨事。”季昭缓缓开口，“女儿……总该走这一趟的。”
这次的谈话后，过不几日，宫里果然传下诏书，点季昭入宫陪侍太后。
原本传要入宫的女孩儿，诏书里的名字，终是少了大半。最后连同季昭在内，也不过凑满六人之数。初时入了寿康宫，贵女们各自安置，过了三五日才见到太后，随后又有两人被遣走的。
末了，也只剩下四个女孩儿，轮番伴在太后身边说笑。
季昭的容貌、家世均为众女之首。她性情温婉，言谈举止无不妥帖，偶遇小摩擦也能处置得宜。数日下来，太后十分喜爱于她，常常招她陪伴。
京中更是有了对季行长女的称颂之声，据母亲上次入宫来说，媒婆都更殷勤了些。
季昭面上含笑，执着扇子，向太后送去一缕凉风，心中却有思量。
她是仲春入宫，如今已至夏初。已有一个多月了。
季昭……并没有见到皇帝。
太后确实疼惜她，多次握着她的手感叹，恨她不是自己亲女，不能长留宫中。这位老人也是动过将她荐给帝王的心思。然而，或许为打消太后的念头，皇帝十分注意避嫌。自从几个大臣之女入宫伴驾后，他往寿康宫来得便极少。即使来，也会先命人传讯，叫几个女孩儿躲避。
这样下来，太后纵然有心思，也淡了。
她这些年于此事颇受打击，本就不那么执迷。
对此，季昭颇有些“意料之外，情理之中”之感。
她虽为闺阁少女，并非不曾聆听朝堂惊涛。更何况改革之风吹遍大周，方方面面影响着人们的生活。那些匪夷所思的跨越式进步，以及科技的蓬勃发展……
数年前，她结识了慕容世兰，最初只觉得名字耳熟。