十二郎护送伤兵回到九凌城的时候, 正好赶上城中的晚饭时间。
从前线下来的伤兵许多都没来过九凌城，但这个地方的名字还是如雷贯耳，全边城就没有人不知道的。
这城没有墙，边界便是乌知河奔流不息的河水, 河边建了许多高大的水泥房。
听来过的兵丁念叨, 这些水泥房都是九凌城里的工坊。织布坊、精工坊、油坊、酒精坊、羊毛坊、皂坊、船坞……远处能看到袅袅上升的烟气, 那里便是产出陌刀的所在。
虽然没有墙, 但也不会真有人认为这座城是不设防的。
外人不知道, 但边城的老人或是军屯心里都清楚，雍西关能发展到今天的光景，这座九凌城便是一切改变的动力源泉，用心脏做比都不为过。
许多新鲜的事物都是从这里传出去的, 不单单是实物，还有理念。以前谁能想过去把自家丫头、媳妇送去考工坊、上学堂, 如今九凌城一招工，谁家都是全员上阵，哪怕是做惯了家务的老妇, 只要人家肯收, 也一样离家出门务工。
原因无他，是真的看得到实惠！
往小了说能手里有了银钱腰板就硬气, 能改善和贴补家中生计；往大了说可以造出更多的武器, 乱世中能找一块过安生日子的地方不容易, 谁想抢了他们的活路，他们就敢与谁拼命。
事实证明, 这个选择是没错的。
逃难到边城的流民越来越多, 边城的地盘也越来越大。开始的时候大家还担心城中容纳不了这样多的人口, 可有了化肥和农具, 有了水泥造房，来多少人都能给安排得妥妥当当，边城各县的产出也在稳步提升，边城财政越发宽裕。
这个时代，人就是财富，但财富也要好好经营才能增值。流民一路过来，也和本地土著分享了不少逃难的经历。他们从中原富庶之地流浪到边城，所见所闻却与想象中的大不一样。原本的鱼米之乡，天赐粮仓，因为战乱和天灾，如今已然减收绝收；然而本地世家豪强却依旧不知收敛，不但不然佃户休养生息，反而变本加厉的压榨骨血。活不下去的佃户卖儿卖女依旧不能讨得一条生路，只能弃田逃荒，加入流民大军。
田地无人看管，又遇上天灾人祸，很快便杂草丛生，成了荒地。有心狠的世家一边派府兵对佃户严加看管，同时还打上了流民的主意，能做活的直接逼迫卖身种地，做不了农活便转为辅兵，送去战场顶替丁役。
一番骚操作下来，流民们也看清了局势，宁可远赴关外绕路进边城，也不想再靠近中原大城一步。
这可是有去无回的死亡之城，不是在累死病死饿死在满是荒草的田间，便是被送去前线做炮灰，哪有一丁点活路！
左右都是死，不如去边城碰碰运气。封家的兵马最近接连收复了忻州、定城，封家不怕胡人，就算边城再穷再苦再艰难，只要拼命，总归是能活的。
可真等到了边城，流民们才恍然发觉，之前的自己真心是太过天真。
穷？
苦？
生计艰难？
这特么说的是中原吧！
就再普通不过的一个军屯，你看人家婆娘做菜都不吝惜油汁，米粥插根筷子都不会倒伏，还有人家那些田地……他们种了一辈子地，哪曾见过这样肥壮的秧苗？！
难不成天下都在闹旱，就边关不受灾吗？
等安顿下来几日，流民们更深刻感受到边城住民与他们根本就是两个世界的人，所思所想和中原大不一样。
这里有个神奇的地方叫九凌城，只要城里传出什么动静，全边城的住民都深信不疑并积极相应，半点质疑的声音都听不到。
“那啥……让你们把家里的丫头送进城，你们不怕给人糟蹋了吗？”
有新落户的流民小声问她家隔壁的婆娘。她这几日都见着对方在教训闺女，催促她好好温习准备，今次一定要考中城中的作坊。
“啥？糟蹋？”
隔壁那婆娘翻了个白眼。
“啥叫糟蹋，管吃管喝做工赚钱，你管这叫糟蹋么！？要不是今次招的是精工坊，有年岁限制的，我老婆子也想被糟蹋糟蹋！”
流民被噎得说不出话，但又不甘心，于是讪讪地辩道。
“那毕竟是未出嫁的小娘子啊……名节……”
她话还没说完，便被隔壁婆娘翻得飞起的白眼打断了。
“你们啊，既然投了咱们边城，那就别老念叨着你们那什么义理规矩的，和你们想的不一样的事情多着呢，接受不了趁早回中原，你们那什么学宫啥的不都跑去南郡避难了嘛，讲义理往南边走多好！”
“我们边城，大家都是想要齐心协力好好活的！只要努力，每个人都有机会，不讲来生不讲命定，想吃好穿好你就去拼。我家大郎投了边军，现下在船手学堂念书，能识字能算数，不比一生下来就比人低一头来得爽利！”
听她这样说，流民不吭声了。
她不吭声不单单是因为隔壁家的丫头要进城做工，更因为竟然有人家愿意把儿子主动送进军伍，送去战场！
如今的乱世，从军就等于送死，咋还有人这样炫耀哩！？
流民的疑惑要等时间去解答，但有些人却马上能够发现变化。
“城里的工坊是不是多了一些？”
骑在马上的十二郎朝四周张望了一下，忽然转头问前来接应的三堂妹。
继十二郎之后，三堂妹也进了九凌城的学坊读书。
她爹娘原本对于读书这事不置可否，毕竟武将出身的闺女只要练好本事就不会吃亏，以封家现在的实力，三堂妹嫁去任何一家都不会受气。
读书这事是三堂妹自己张罗的。
自从知道了十二哥的秘密，她便经常出没在九凌城，一来二去也和城中许多墨宗弟子混得熟稔。
三堂妹是个小丫头，性子又开朗活泼，没到讲究男女大防的年纪，大家做事也不用避着她，倒是见识了不少城中的稀奇玩意。
一来二去，她就萌生了上学的念头。
刚好那段时间家中出了细作，三夫人身边的老妈子暗中撺掇，诱骗二堂姐私会外男。
封二小姐不傻，不但没有上当，还将计就计配合家族将深埋多年的钉子一网打尽，顺带着绝了陆家的求亲。但此事毕竟对女孩的名声不好，封家有闺女的族人都有些精神紧张，生怕自家的丫头也被外面那些心怀不轨的小子盯上。
三堂妹的爹娘便是其中的翘楚，两口子商量了一下，觉得以自家闺女的脑子，说不定就被人家勾得一个来一个来的，根本比不了二丫头心思缜密。为了避祸顺带着也存了让丫头长长心的想法，封堂叔和封堂婶答应了闺女的要求，同意送她去九凌城学房读书。
九凌城，那不就是宁小先生的地盘嘛！大郎和宁小先生的事在封家都过了明路，墨宗又有许多小娘子在学房和作坊活跃，倒是个安全的地界。
于是这样，抡大锤的三堂妹便包袱款款，和她十二哥一起进了墨宗的学房。考虑到三堂妹年纪小，宁非便安排小姑娘从小一班读起，学习最简单的识字和数术，间或添加一些引导科学兴趣的启蒙课程，学习压力并不算大。
三堂妹也是个争气的娃，论数学天分可比她十二哥强悍太多，小一班的数学一点就透，乘除法几乎没什么压力就成功掌握。
但三堂妹偏科，严重的偏科，学数学时候的聪明劲，一到了写字读书就全都散光，每一天都在和全文背诵做殊死搏斗。
开始的时候宁非还不觉得，等教习小一班的学官过来汇报，他才得知封家竟然出了一个数学奇才。
可光会算数是不行的啊，三堂妹怎么也是封家的女孩，总不能将来出去做个账房先生，这事传出去好说不好听。
他想了想，便借着这个由头调整了教学计划，允许有单科天分的生员选择擅长的科目跳级学习，但基础的通识课还是要按时通关，不通关就要反复留级，直到合格才能升班。
这下三堂妹可乐坏了。
她本就喜欢算数，这次有机会跟比她大几岁十二哥一起上课，别提心里有多神气了。
小女娃的胜负心爆棚，每日都在苦读苦练，终于在年底数学考试中勇超十二哥，十分长脸。
这一次反杀，让封家族人也看到了女娃的潜能。封家擅长数学的人不多，唯二比较明白的封二叔和封六叔，目前一个掌握军需，一个掌握武器采买，都忙得分身乏术。
一听说三丫头有这算数的本事，封二叔和封六叔都大喜过望。军需采买都是要紧事，不但要找能算明白账目的人，人品还要可靠，三丫头是自家看着长大的孩子，这两点全都符合。
于是，两人都提出让三堂妹来自己身边帮忙，为了还明争暗夺了一番。
但三堂妹不乐意。
她现在正徜徉在数学的海洋中不能自拔呢，那些打算盘便能解决的小问题有啥意思？小宁哥教的代数方程和几何才是她的命！
不过也不能完全撒手不管，三堂妹偶尔也会在九凌城和定安城之间的往来做些接应。就比如说这一次边军伤员到九凌城治疗，便是由她负责接待，业务直接与十二哥对接。
听到十二哥问起城中的变化，三堂妹点了点头。
“是呀，城中新开了不少作坊哩，不单单是小宁哥主持建造的，还有咱们家、克雷他们家、城中一些小有资财的住户也有凑钱，大的作坊造不出，小的还是没问题的。”
“他们主要做皂、罐头、油、化肥和农具的生意，就在城西那一片坊市。再加上之前卖食物和烧酒的，可热闹了。”
哦，这样。
十二郎点了点头。
“那小非哥同意吗？”
他听三堂妹说到了皂坊和油坊，这些都是小非哥首先造出来的，城里的这些住民开作坊，不是在和小非哥抢生意么？
听他这样问，三堂妹炸了眨眼。
“就是小宁哥教他们的方子，而且还卖了不少机器给他们。”
“小宁哥说了，他不可能把所有赚钱的活计都攥在手上，钱是赚不完的，大家赚这个市场才能流通起来。”
“只挑几样主要的抓住就好了，比如盐铁，以后造纸都可以放开。”
十二郎听得若有所思，良久，他才又出声。
“那小非哥现在在城里吗？大哥有封信要我转交。”
却见三堂妹摇了摇头。
“小宁哥月初就去白鹭口了，开春他们在那边造了一个船坞，说是要造出海的大船。”
一听她这样说，十二郎的眼睛瞬间亮得吓人，兴奋地直搓手。
“造船？！可是要造能打炮的大船？！我我我我我……”
总算他还记得自己军务在身，瞬间又像是漏了气的皮球一样委顿下来，闷闷把后半句话又憋了回去。
他也想去白鹭口呀！去看大海和能打炮的大船！
可是接下来，老大可能要挥师东进，切割掉胡骑退回阊洲、衡寿两地的退路，他要忙的事情还多着哩！
啊啊啊啊啊！好难受！