“恭喜，美国那边已经发了通稿，日本代表队拿到整体第三的好成绩，你个人的成绩也拿了第二名，早间新闻都有播报，真的很厉害啊。”
“谢谢。”
透过后视镜，来机场接机的秘书先生看着坐在后面望着窗外有些魂不守舍的让，犹豫了一下还是提了提校队的事情，“棒球队的比赛结果我也听说，虽然很可惜，但我觉得你也不要自责，历史上夏甲冠军在秋季赛初赛就折戟的例子也不少，疲劳——”
“抱歉，可以让我一个人想点事情吗？”
“——知道了。”
即便是让，在这个时候也没有太多的心情去和秘书先生聊天。
因为不可抗力因素不得不在美国多逗留一段时间，以致于错过了比赛，对照着两边的时间，他在比赛开始前还跟鸣学长通了信息，然而等比赛开始后，一直到很多个小时之后，鸣学长都没有把比赛的结果告诉他，那个时候他就有不好的预感。
所以他直接问了教练，果不其然从教练那里得到了输球的结果。教练倒是没有责怪让的缺席，虽然从情况来看，让如果在的话肯定不会输，但哪怕让没有在场，只是从队伍的实力上来看，这场比赛也不应该会输。
之所以最后会是最坏的结果，完全是因为投捕在沟通上的问题，王牌不信任替补的投手，以致于队伍的军心紊乱，其他队员也受到影响，连锁反应下导致了输球。让不在的场合下，鸣心态上的缺点完全暴露了出来。
“等到结果出来的时候，鸣也意识到了是自己的问题导致的输球，该说的我已经说过了，该流的泪也已经流了，你就不要太过责备他了......”
虽然国友教练对于结果很不满意，但对让说出来的话还是很偏向阿鸣的，“春夏两连霸看样子是没法达成了，不过等鸣调整好自己，我觉得我还是可以期待一下明年的夏天。”
就算教练不这么说，让也不会责怪鸣学长，事实上他更明白，教练这么说其实是为了他好受点，与在赛场上知道失败的原因的球员相比，在场外因为私人原因无法参赛的他，或许愧疚感才更大些。不让他责怪阿鸣，其实更是不让他责怪自己。
从机场到学校的这段路上，让一直在想自己见到鸣学长的时候该怎么反应。鸣学长不回他的信息也不接他的电话，其实不止是鸣学长，球队的讨论群从比赛后就一直没有动静，让本来想在里面说些什么，但来来回回写了删删了些，最后也没有发出去。
等秘书先生把车开到了学校，让一眼就看到了学校主教学楼的通告栏那里，在滚动着恭祝他在竞赛获得好成绩的讯息，不得不说，这个时候看到这个，让更多的感受到的其实是讽刺。
等下了车，让本来还以为没有人来接自己，结果却看到在停车场旁边，白河前辈就倚在那里，也不知道等了多久。
“前辈你是来接我的？”
“不然我在这喝空气吗？”
然后白河就一把抢过了让的行李箱，让和秘书打了声招呼，就这么和白河前辈一起离开了停车场。
“球队的事情你应该知道了吧？”
“知道了。”
“队长你有什么想说的吗？”
让有些拿不定白河学长这时候喊“队长”是简简单单的称呼，还是在抱怨自己，所以他想都不想就直接先说了声“对不起”，不管怎么样，道歉总是没错的。
“道歉也不能改变比赛的结果，比起这个，我更想知道队长你准备怎么做。”
“所以白河前辈你不怪我因为私人原因缺席？”
对于让试探性的问题，白河头也不回就给出了回答，“要是你在的话比赛或许能赢的吧？但就算你不在，我觉得我们也不应该输。当初阿鸣在国中毕业之前把我们聚在了一起，让我们一起进稻实的时候，在那群人中可没有你的存在。”
“队长你确实很厉害，不仅仅是作为一名选手，更重要的是作为队伍的‘支柱’的能力，有你在所有人都会觉得很安心，甚至不需要太多思考，只要按照指示完成任务就能赢球。我本来觉得这样不错，但这场比赛之后我的看法有点改变了。”
让迫不及待追问了下去，“什么改变？”
“队长你觉得球员在球场上应该多思考吗？”
对于这个问题，让不假思索给出了回答，“当然需要。”
“这就是答案。这场比赛失利未尝不是件好事，明年夏天过后，我们这代人也要开始参加选秀，有甲子园优胜的光环加持，能进入职业的几率会增加很多。每个人都会有自己新的队伍，在新的环境里想要脱颖而出就不能再这样打下去。阿鸣的问题其实一直都存在，只是我们都没有注意，现在暴露了出来，等他克服了这一点，日后肯定会成为一名更好的投手，不论有没有队长你的引导，他都能展示出符合他能力的表现。”
最后，白河又补充了一句，“这些只是我个人的看法，让你听听就好，该怎么做你还是按照你自己的想法去做就行，我们是一个队伍，无论大家怎么想，等到了赛场上，还是应该以你的指挥为主。”
老实说，白河前辈的话听在让的耳朵里有点不舒服，但他也不得不承认白河前辈说的有一定的道理，他一直以来都将队伍视作是一个精密的机器，对于每个队员所承担的责任他都有明确的界定，所以无论在什么时候，他都知道谁应该去做什么才是最合适的。
所以在他忽然无法参赛的时候，队内就出现了紊乱的情况，不仅仅是投捕的问题，其他队员因为不知道该怎么做而陷入了迷惘，以致于实力无法完全发挥。小树的能力和经验确实有不足之处，但比起这场比赛对方的捕手，小树真的要比对面差吗？