某日晌午，陆月正坐在院子里做莲花香袋，她瞥见楚材穿戴整齐，抱着一把琴往外走，就问道：“大中午的你去哪儿啊？也不怕晒着。”
“去会一个朋友。”楚材说完欲走，突然听见陆月吃痛地叫了一声，急忙赶去查看。原来是陆月刺绣时没注意，不慎把手指头划伤了，拉了好长一道口子。
楚材把琴交给背后的叁月，拉起陆月的手：“我看看。”
陆月想把手抽回来：“小伤，不打紧。”
“怎么不打紧？现在是夏天，伤口最容易感染了。”楚材掏出随身携带的药粉，给陆月的手指上抹了一点点：“这是漠北的药，我以前用过，专门对付这种皮肉伤。”
陆月感觉手指头辣辣地疼：“多谢三爷。”
楚材给她上完药就走了。正好柒月拿着两捆彩线过来，瞅着陆月笑道：“姐姐好福气。”
陆月端着自己的手：“什么意思？”
柒月坐下来，把彩线放到桌上：“明眼人都看得出来，三爷看你的眼神和看别人不同。”
陆月失笑：“咱们这些人里就属我和他关系最好，他看我当然不一样。”
“可不是这个不一样。”柒月凑到陆月耳边：“姐姐再努努力，保不准能脱奴从良。”
陆月懂她什么意思了，反问道：“一直想脱奴从良的不是你吗？怎么说让就让给我了？”
柒月笑道：“我就是过过嘴瘾，从未当真。倒是你，三爷对你是真的。”
“哟，一个眼神就看出来真假了？我瞧你是看话本把脑子看坏了，赶明儿我就让肆月把你拉到医馆去。”陆月把剪子扔给柒月：“剩下的你做吧，我手疼，先回去了。”
柒月乐滋滋地回头大喊：“是，姨娘，小的遵命！”
都说花柳巷热闹，果然不错，是个又热又闹的地方，如果不是红绡在，楚材对这里根本提不起兴趣。遗憾的是，红绡刚好不在。
“阿娘被妈妈叫去了，得好一会儿才能回来。”说话的是红绡的儿子秋生，因为他是秋天生的，所以才叫这个名字。
楚材道：“无妨，我可以等她。”
秋生遂迎了楚材进屋，先帮他把琴放在一旁安置好，再给他倒上薄荷茶，添上凤仙香，种种动作，娴熟得不像一个半大的奶娃娃。
“官人若是觉得闷，这儿有几本诗集可看。”秋生端了几本书放在楚材面前，就告退了。
在楼顶的大房间里，鸨母把一叠交钞①前前后后地数了数，不满道：“还差八十万贯。”②
跪在她面前的红绡大吃一惊：“不是五十万贯吗？”
“蠢货。还债是要利息的，拖得越久，还得越多。”鸨母悠闲地打了个哈欠：“要么你趁早把钱还清，要么就把你儿子卖去象姑馆，你自己选一个。”
红绡一听急了，连忙抓着鸨母的衣角乞求道：“妈妈，钱我一定会还上的，您千万不要把秋生送到象姑馆去啊！”
鸨母嫌弃地拽起自己的衣服：“你先把钱还上再说。”她不怀好意地笑了起来，朝身后的几个侍从道：“喏，把她拉到后面去，若她不从，就加到一百万。”
侍从们蜂拥而上，急哄哄地把红绡往后房拉扯，红绡用尽全身的力气拼命地挣扎着，大喊道：“妈妈！您有必要如此待我吗？！”
鸨母轻抚自己梳理精致的发髻，道：“父债女还，你活该！”
过了很久，楚材看书看得入神。忽然外面传来秋生甜糯的声音：“阿娘，你怎么又这样子回来了？妈妈是不是又刁难你了？”
红绡径直推门而入，看到楚材的时候，她愣了一下，转身要走。
“红绡？！”楚材被狼狈不堪的红绡吓住了：“你……怎么变成这样了？出什么事了？”
红绡的发髻全散了，簪子也不见了，衣服穿得颠来倒去，妆花得糊成一团，还能看见泪痕。她遮住自己的脸硬要往外走，却被楚材一把拉住：“你都搞成这样了还出去做什么？进来！”他说着就让秋生关上了门。
红绡提议要先去换衣服，楚材让她去了。不一会儿她出来时，淡妆素裹，发髻轻绾，打扮得十分清爽宜人，就像普通人家的女孩一样，轻轻地坐到楚材身边。