回京两日后，尚书令将皇帝驾崩的消息昭告天下。即日起，诸王与朝臣服丧二十七日，全国各地两个月内禁止宴乐和嫁娶。而皇帝留下的遗诏，将在二十七日后的国丧大典上公之于众。
这几天，前朝对皇位继承人究竟是谁多有猜测，因为大行皇帝没有子嗣，所以其中呼声最高的是翼王完颜珣和卫王完颜永济，他们一个是大行皇帝的哥哥，一个是大行皇帝的叔叔，大行皇帝在世时对他们两个尤为宠信。
猜归猜，由于两位当事人都很低调，这些人一时半会儿也猜不出什么所以然来。
前朝人心浮动，后宫也不安宁。身怀有孕的范美人在听到大行皇帝驾崩的消息时，因惊吓和伤心过度而动了胎气，不幸小产。为了安抚范美人，李元妃得空时就会和贾婕妤一起去看她，偶尔还会留下来照顾她，以示姐妹情谊。
是夜，李元妃着人偷偷请来了翼王。因为近日诸王皆在宫中服丧，所以他俩见面能方便些。
“遗诏里的皇位继承人不是我，这是大行皇帝亲口告诉我的。”翼王说得云淡风轻。
李元妃掀开杯盖的手冷不丁抖了一下：“这话你给别人说过吗？”
翼王否认道：“没有。除了我和大行皇帝之外，你是第一个知道的。”
李元妃喝了口茶，把茶盏放在了桌上：“所以，你想让我去支持卫王？”
翼王笑了笑：“朝中呼声最高的就两个人，你要是支持我，不就正好印证了外面的那些流言蜚语吗？况且卫王老成持重，又深得大行皇帝喜爱，自然是比我更适合成为继承人。”
李元妃摩挲着手上的玛瑙戒指：“要想当一个好皇帝，单靠老成持重是不行的，我不认为卫王是最好的人选。”
翼王沉静道：“你不认为没有用，关键是大行皇帝怎么认为。就目前来看，卫王是可能性最大的，你支持他就相当于给自己留了条后路。若他将来真的当上了皇帝，那么以他的性子，应该不会计较你们家从前和卫王府不和的事。”
“你……”李元妃欲言又止，良久方才开口道：“你这是在为我着想吗？”
翼王没有作答，起身行礼道：“娘娘，该说的话已经说完了，我不便在此多留，先行告退。”
“站住！”李元妃走到翼王面前，看着他的眼睛问道：“你心里还有我对不对？”
翼王一想到去年秋狩时李元妃在毡帐里强吻他，就忙不迭地向后退了一步：“娘娘请自重。”
李元妃冷冷笑道：“呵，要是你心里没有我，那你何必告诉我这些，又何必接受我的邀请，冒着被人发现的危险独自进入后宫？完颜吾睹补，你就这么害怕面对你自己的内心吗？让你承认事实就这么难吗？！”
李元妃是翼王心头的朱砂痣，他心里怎么可能会没有她，他只是没有意识到自己的逃避对李元妃造成的伤害罢了：“师儿，我——”
李元妃转过身去：“罢了，你走吧。”
“我不走了。”翼王突然把李元妃拉到自己身边，对着她的嘴唇吻了下去。李元妃先惊后喜，扭在一起的五官也渐渐舒展，就和翼王抱在了一起，天亮之前再没出过寝殿。
与此同时，善才已经在刑部①审讯处的大门外等了很久。因为楚材迟迟不出来，善才觉得蹊跷，就抓住一名走出来的小吏道：“开州同知怎么还不出来？”
小吏答道：“同知大人早就走了。里头刚审完，李公公就派人送他出宫了。”
善才大惊失色，急忙问道：“什么时候的事儿？他们是从哪里出去的？！”
小吏指了指不远处：“刚刚才走，从那边走的，应该是往西大门去了。”
六部的东门才是出宫的最近道路，走西门根本就是绕远。善才心道不妙，就火急火燎地追去找人了。
在宫里的一处见不得光的地方，两个内监架着楚材的胳膊把他摁到地上跪着，其他两个则居高临下地站在他面前，用一种十分诡异的眼神看着他。
楚材抬起头来瞪着他们：“你们要干什么？”
“干什么？”站在右边的领头内监上手就给了楚材两巴掌：“您说我们要干什么？”
这两个耳光扇得极狠，楚材白皙的脸上瞬间出现了红印，他挣扎起来，对着打他的这位领头内监大声喊道：“你们真是好大的胆子，连有品级的官员都敢□□，就不怕我告诉李新喜吗？！”
领头内监又给了他几个耳光，一边打一边笑道：“哈哈哈，告诉李公公？只怕您没—那—个—命—唷！”